فاز الجمهوري نيك بيجيتش بسباق مجلس النواب الأمريكي في ألاسكا، متغلبًا على النائبة الديمقراطية ماري بيلتولا ليحصل على المقعد الذي كان يشغله جده ذات يوم.
وكان بيجيتش من بين المعارضين الذين هزمتهم بيلتولا خلال فوزها في الانتخابات الخاصة والعادية عام 2022، بعد وفاة النائب الجمهوري دون يونغ. شغل يونغ المقعد لمدة 49 عامًا.
كانت بيلتولا، وهي يوبيك، أول مواطنة من ألاسكا تدخل الكونغرس.
وكان الجمهوريون، الذين يسعون إلى الحفاظ على سيطرتهم على مجلس النواب، يسعون بفارغ الصبر إلى استعادة المقعد.
كان يوم الأربعاء بمثابة الموعد النهائي لمسؤولي الانتخابات لتلقي بطاقات الاقتراع المرسلة بالبريد من الخارج لانتخابات 5 نوفمبر، وكان ذلك أيضًا عندما تم الانتهاء من جدولة الأصوات المختارة. وكان مسؤولو الدولة يستهدفون يوم 30 نوفمبر للتصديق على الانتخابات العامة.
وقال بيجيتش، في بيان على وسائل التواصل الاجتماعي، إن ألاسكا تتمتع بإمكانات كبيرة، “ولكن لا يزال هناك الكثير من العمل أمام سكان ألاسكا لتحقيق هذه الإمكانات بالكامل. أنا ملتزم بالنضال من أجل وظائفنا واقتصادنا، وحماية أسلوب حياتنا الفريد، وضمان سماع أصواتنا بصوت عالٍ وواضح في واشنطن».
كما شكر بيلتولا “على خدمتها للدولة والأمة في دور يمثل تحديًا استثنائيًا خلال لحظة صعبة بشكل استثنائي في تاريخنا الوطني”.
وقالت بيلتولا إن العمل من أجل سكان ألاسكا كجزء من وفد الكونغرس المكون من ثلاثة أشخاص في الولاية كان “شرف حياتي”.
قالت: “نيك، أنا أشجعك”. “من فضلك لا تنسى عندما يستمر سكان العاصمة في إخبارك أنك واحد من ثلاثة، فأنت في الواقع واحد من أكثر من 700 ألف من سكان ألاسكا المستعدين للقتال من أجل ولايتنا، بما فيهم أنا”.
ينحدر بيجيتش من سلسلة من السياسيين الديمقراطيين: فجده، النائب الراحل نيك بيجيتش، شغل مقعد مجلس النواب قبل يونج.
كان أحد أعمامه، مارك، عضوًا في مجلس الشيوخ الأمريكي، وكان آخر، وهو توم، عضوًا في مجلس الشيوخ عن الولاية. قال بيجيتش إنه جمهوري مدى الحياة.
بذل بيجيتش كل ما في وسعه في الفترة التي سبقت الانتخابات التمهيدية في أغسطس، قائلاً إنه سينسحب من السباق إذا انتهى خلف جمهوري آخر. وقال إنه رأى ذلك كوسيلة لجذب الاهتمام في الانتخابات التمهيدية المفتوحة، حيث يتقدم الحاصلون على أعلى أربعة أصوات، بغض النظر عن الحزب، إلى التصويت المختار في الانتخابات العامة. بالنسبة للبعض، كانت الانتخابات التمهيدية تحمل شعورًا مناهضًا للمناخ تقريبًا.
كان بيلتولا وبيجيش والحاكمة الجمهورية نانسي دالستروم أبرز المرشحين من بين 12 مرشحًا يتنافسون في الانتخابات التمهيدية.
وتفاخر دالستروم بدعم الرئيس المنتخب الآن دونالد ترامب وقادة مجلس النواب.
واجه دالستروم، الذي احتل المركز الثالث في الانتخابات التمهيدية، خلف بيلتولا وبيجيش، ضغوطًا من الجمهوريين للتوحد خلف بيجيتش، وانسحب من السباق، كما فعل الجمهوري الذي احتل المركز الرابع بفارق كبير.
وقد سمح ذلك بإدراج الفائزين بالمركزين الخامس والسادس من الانتخابات التمهيدية، مرشح حزب استقلال ألاسكا جون واين هاو وإريك هافنر، وهو ديمقراطي ليس له أي علاقات واضحة مع ألاسكا والذي يقضي حكمًا بالسجن لمدة 20 عامًا بتهمة تهديد السلطات. وآخرون في نيوجيرسي.
رفع حزب ألاسكا الديمقراطي دعوى قضائية دون جدوى لاستبعاد هافنر.
ترامب، الذي ألقى باللوم على بيجيتش في خسارة الجمهوريين للمقعد في عام 2022 في السباقات التي شملت أيضًا المرشحة الجمهورية لمنصب نائب الرئيس لعام 2008 سارة بالين، ألقى دعمه لبيغيتش بعد انسحاب دالستروم. وخلال تجمع حاشد عبر الهاتف لصالح بيجيتش في أكتوبر/تشرين الأول، وصف ترامب انتخاب بيلتولا بأنه “صدفة”.
وقال ترامب: “سيكون نيك بيجيتش مقاتلاً مذهلاً في الكونجرس وسيعمل معي بشكل وثيق لتقديم الخدمات لشعب ألاسكا”.
كان بيجيتش، مؤسس شركة لتطوير البرمجيات، صريحًا في دعمه لترامب وانتقد بيلتولا لرفضها تأييد مرشح في السباق الرئاسي.
“بعض المرشحين في هذا السباق لا يريدون أن يخبروا سكان ألاسكا بمن يؤيدون لمنصب الرئيس، لكن سكان ألاسكا يستحقون الشفافية من ممثلهم في الكونجرس. قال في سبتمبر: “نحن نستحق أن نعرف ما إذا كانوا سيصطفون مع أولئك الذين لديهم أجندة مؤيدة لألاسكا أو مع أولئك الذين يريدون إغلاق ولايتنا”.
وتقاسم بيجيتش وبيلتولا أرضية مشتركة بشأن بعض قضايا الطاقة، لكن بيجيتش سعى إلى تصوير بيلتولا على أنها غير فعالة في وقف الإجراءات التي اتخذتها إدارة بايدن والتي يُنظر إليها على أنها تحد من تنمية الموارد.
في نفس الاقتراع العام للانتخابات، فاز ترامب بالولاية، وسُئل الناخبون عما إذا كانوا سيلغون نظام الانتخابات العامة للتصويت التمهيدي والمصنف المفتوح الذي وافقوا عليه قبل أربع سنوات فقط. تم استخدام النظام لأول مرة في عام 2022.
وأيد بيجيتش جهود الإلغاء. وظل هذا السباق بلا سبب ليلة الأربعاء في انتظار التصديق وأي طلبات محتملة لإعادة فرز الأصوات.
