حشود من الأقمار الصناعية عبر مجال رؤية تلسكوب هابل الفضائي ، تاركًا ما يشبه علامات الخدش على الصور الفضائية ويعيق عمل العلماء. وتهدد الأسراب الصاخبة من هذه الأقمار الصناعية ، والتي تعكس ضوء الشمس وتحاكي الأجسام الفلكية ، بتحويل سماء الليل تدريجيًا وتؤثر على كيفية القيام بعلم الفلك.
قال ديفيد ستارك ، عالم الفلك في معهد علوم تلسكوب الفضاء في بالتيمور ، متحدثًا الأسبوع الماضي في American Astronomical مؤتمر المجتمع في البوكيرك ، نيو مكسيكو. في الواقع ، كما قال ، استخدم فريقه طريقة كشف جديدة لقياس معدل مسارات الأقمار الصناعية مضاعفة. لكن Stark كان يقدم فكرة فريقه لإصلاح Band-Aid: برنامج جديد وصفوه في تقرير حديث أكثر حساسية من خمسة إلى 10 مرات في العثور على المسارات من البرامج السابقة ، ثم إخفاءها. قال: “إنه جيد بشكل خاص في العثور على مسارات الأقمار الصناعية التي يمكن أن تفوتها العين”.
إنه إجراء قياسي لعلماء الفلك لمحاولة تنظيف صور “القطع الأثرية” ، مثل تأثيرات الأشعة الكونية التي تضرب كاشفات كاميرا هابل ، أو ارتفاعات الحيود ، والتي تجعل النجوم الساطعة تبدو وكأنها تقاطعات. من حين لآخر ، قد يعيق نجم مجرة درب التبانة المزعج طريق رؤية المرء لجسم بعيد. تقوم التقنية الجديدة ، المسماة Median Radon Transform ، بفحص كل مسار خطي عبر الصورة في كل زاوية ممكنة. عند محاذاة مسار معين مع مسار قمر صناعي ، يلاحظ النظام انحرافًا عن التدفق المتوسط - أو السطوع عند طول موجي معين في البكسل – يُقاس عبر مناطق ذات سماء فارغة على ما يبدو. يمكن أن يكتشف الخطوط القصيرة أيضًا ، ولكن يجب أن تكون أكثر سطوعًا قليلاً حتى يتم تحديدها ، نظرًا لأنها تغطي عددًا أقل من وحدات البكسل.
يتيح هذا البرنامج بعد ذلك لعلماء الفلك إخفاء مسارات الأقمار الصناعية ، بحيث يتم تجاهل وحدات البكسل المتأثرة في تحليلهم للبيانات. إنه مثل قرع بعض الصفحات التي تمت طباعتها بشكل خاطئ في كتاب ، بحيث يمكنك تخطيها أثناء دراسة بقية المجلد.
لكن من الأفضل عدم فقد تلك الصفحات. عندما يكون هناك تعريضات متعددة لنفس المجال ، يمكن لعالم الفلك استخدام أدوات برمجية إضافية لإزالة الخط تمامًا من الصورة النهائية المدمجة. سيظهر هذا الجزء من السماء بعد ذلك كما ينبغي ، على الرغم من أن نسبة الإشارة إلى الضوضاء في وحدات البكسل في هذا الخط ستكون أقل مما لو لم يسبق للقمر الصناعي أن يتخطى أمام التلسكوب في ذلك اليوم. قام ستارك وفريقه بتضمين التعليمات البرمجية الخاصة بهم في حزمة برامج قياسية تسمى “أكستولس” يديرونها.
ومع ذلك ، فإن هذا الإصلاح له قيود كبيرة: إنه مصمم لتلسكوب هابل ، الذي يدور على ارتفاع 332 ميلًا فوق الأرض ، وهو أقل تعرضًا لشرائط الأقمار الصناعية من المراصد الموجودة على الأرض. المقاريب الضوئية الأرضية ذات التصوير واسع المجال – والتي لا تتطلب تعرضات متعددة في الغالب – من المحتمل أن تكون أكثر تأثراً. كانت هناك بالفعل حالات قليلة من صور الأقمار الصناعية للتصوير الضوئي التي التقطتها التلسكوبات في مرصد Cerro Tololo Inter-American في تشيلي ومرصد Lowell في أريزونا ، على سبيل المثال.
