سيمثل إريك ولايل مينينديز أمام القاضي يوم الاثنين في أول ظهور علني لهما منذ ما يقرب من 30 عامًا فيما يمكن أن يكون خطوة أساسية لهما في النهاية.
ومن المقرر أن يعقد الأخوان، اللذان يقضيان حاليًا عقوبة السجن مدى الحياة دون إمكانية الإفراج المشروط، جلسة استماع للنظر في أدلة جديدة على أن جرائم قتل والديهما بالبنادق عام 1989 في قصرهم في بيفرلي هيلز أعقبت اعتداء جنسي مروع من قبل والدهم.
ومن المقرر أن يمثل القتلة البارزون أمام القاضي مايكل جيسيتش الساعة 1:30 مساءً بالتوقيت الشرقي. ولم يقرر القاضي بعد ما إذا كانوا سيظهرون شخصيا أو افتراضيا من السجن.
قبل خسارته في الانتخابات الأخيرة، أوصى المدعي العام لمنطقة لوس أنجلوس، جورج جاسكون، بتخفيض الأحكام الصادرة على الأخوين إلى السجن خمسين عاما إلى المؤبد، وهو ما من شأنه أن يجعلهما مؤهلين للحصول على الإفراج المشروط نظرا لأنهما قضيا فترة طويلة بالفعل في الخدمة.
وسيطلب محامو الأخوين من المحكمة أيضًا تخفيض الأحكام الصادرة عليهم من القتل العمد من الدرجة الأولى إلى القتل غير العمد – وهي الجريمة التي قضوا فيها بالفعل ثلاثة أضعاف الحد الأقصى للعقوبة.
سيكون من الصعب الحصول على مقاعد لمشاهدة الجلسة. أعلنت المحكمة العليا في مقاطعة لوس أنجلوس أنها ستجري قرعة عامة لتحديد من سيحصل على أي من المقاعد الستة عشر المخصصة لعامة الناس خلال جلسة الاستماع.
وشوهد الأخوان آخر مرة أمام المحكمة في عام 1996 خلال المحاكمة الثانية بتهمة إطلاق النار على والديهما، خوسيه وكيتي مينينديز، في قصر العائلة في بيفرلي هيلز في عام 1989.
اتُهم إريك، الذي كان يبلغ من العمر آنذاك 18 عامًا، ولايل، الذي كان يبلغ من العمر 21 عامًا، بشراء بنادق وإطلاق عدة طلقات على خوسيه وكيتي مينينديز أثناء جلوسهما في أمسية تلفزيونية.
انتهت محاكمتهم الأولى – التي جعلت الأخوين مينينديز مشهورين – في طريق مسدود أمام هيئة المحلفين. لكن تمت إدانتهم في إعادة المحاكمة وحكم عليهم بالسجن مدى الحياة دون الإفراج المشروط.
قبل أن يُتهم الأخوان بارتكاب جريمة قتل مزدوجة، ذهبا في جولة تسوق بميراثهما البالغ 14 مليون دولار، واشتريا رحلات فاخرة وسيارة رياضية وساعات رولكس.
وفي قاعة المحكمة، اعترف الزوجان بارتكاب جرائم القتل، لكنهما زعما أنهما ارتكباها دفاعًا عن النفس بسبب سوء المعاملة طوال حياتهما، بما في ذلك الاعتداء الجنسي من قبل والدهما.
ويقدم محامو الأخوين أدلة جديدة تشمل ادعاءات من روي روسيلو، وهو عضو سابق في فرقة مينودو، بأنه تعرض للاغتصاب من قبل والد الأخوين، خوسيه، مدير الموسيقى الثري.
يريدون أيضًا تقديم رسالة كتبها إريك إلى ابن عمه قبل 8 أشهر من جريمة القتل، تتضمن تفاصيل إساءة معاملة والده المزعومة.
وقد اكتسبت محنة الأخوين اهتمامًا متجددًا من خلال فيلم وثائقي صدر مؤخرًا عن Netflix حول القضية، وتجمع المؤيدون خارج قاعة المحكمة لدعم أفراد الأسرة الذين يطالبون بالإفراج عنهم.
كما سعى محامي الأخوين مينينديز، مارك جيراغوس، للحصول على الرأفة من الحاكم جافين نيوسوم، مما سيسمح لهم بالإفراج عنهم على الفور تقريبًا.
ومع ذلك، أخر نيوسوم قرار العفو حتى يتمكن المدعي العام المنتخب حديثًا لمقاطعة لوس أنجلوس، ناثان هوتشمان، من مراجعة القضية.
ومن المقرر عقد جلسة استماع لإعادة الحكم على إريك ولايل في 11 ديسمبر/كانون الأول.
