وتشير تعليقات الرئيس القبرصي نيكوس خريستودوليدس إلى الخروج عن سياسة الحياد التي تنتهجها الجزيرة، وسوف ترفض تركيا أي محاولة لحلف شمال الأطلسي.
قال الرئيس القبرصي نيكوس خريستودوليدس، اليوم الخميس، إن قبرص قد تسعى للحصول على عضوية حلف شمال الأطلسي (الناتو) بمجرد حصول قواتها المسلحة على التدريب والمعدات اللازمة بدعم من الولايات المتحدة لجعلها ترقى إلى مستوى معايير الحلف العسكري.
ويشير هذا التطور إلى تحول عن سياسة الحياد التي اتبعتها قبرص منذ فترة طويلة والتي يعود تاريخها إلى الحرب الباردة، ويأتي بعد اجتماع كريستودوليدس مع الرئيس الأمريكي جو بايدن في واشنطن الشهر الماضي.
ومع اعترافه بأن قبرص لا يمكنها حاليًا الانضمام إلى حلف شمال الأطلسي (الناتو) بسبب الاعتراضات التي قد تثيرها تركيا، أكد كريستودوليدس على أهمية تطوير القدرات الدفاعية للحرس الوطني القبرصي بمساعدة الولايات المتحدة.
وقال “لا نريد أن يخسر الحرس الوطني مثل هذه الفرص”، مضيفا أن قبرص تجري مناقشات مع الولايات المتحدة حول هذه القضية. وأضاف “عندما يصبح كل شيء في مكانه الصحيح، يمكن لجمهورية قبرص أن تصبح دولة عضوا في حلف شمال الأطلسي”.
ولا تعترف تركيا بحكومة جمهورية قبرص – التي تتمركز في الجزء الجنوبي القبرصي اليوناني من الجزيرة المقسمة عرقياً – وتحتفظ بنحو 35 ألف جندي في الجزء الشمالي الذي تحتله تركيا من الجزيرة.
ولم يحدد خريستودوليدس كيف يمكن معالجة الاعتراضات التركية على عضوية قبرص المحتملة في الناتو، لكنه أشار إلى الجهود الجارية التي تقودها الأمم المتحدة لاستئناف محادثات السلام بين الطائفتين القبرصية اليونانية والقبارصة الأتراك.
وتم تقسيم قبرص عام 1974، عندما غزتها تركيا في أعقاب انقلاب قادته اليونان بهدف توحيد الجزيرة مع اليونان. ومحادثات السلام مجمدة منذ عام 2017.
وسلط خريستودوليدس الضوء على الموقع الاستراتيجي لقبرص باعتبارها أقرب دولة عضو في الاتحاد الأوروبي إلى الشرق الأوسط، على بعد 182 كيلومترًا فقط من العاصمة اللبنانية بيروت، كعامل دافع وراء التحديثات المخطط لها لبنيتها التحتية العسكرية.
تجري محادثات مع الولايات المتحدة لتحديث قاعدة أندرياس باباندريو الجوية في قبرص، والتي تستضيف حاليًا مشاة البحرية الأمريكية وطائرات V-22 Osprey لعمليات الإجلاء المحتملة من لبنان. وقال خريستودوليدس إن المناقشات مع الاتحاد الأوروبي مستمرة أيضًا لتطوير القاعدة البحرية.
وقال خريستودوليدس إن “تعزيز قدرات الردع لدى جمهورية قبرص له أهمية قصوى”. وأضاف: “نحن نستفيد من كل فرصة، سواء في اتجاه الولايات المتحدة أو حلف شمال الأطلسي، أو في اتجاه الاتحاد الأوروبي أيضًا”.
