جلس الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي بثبات عبر الطاولة في عربة الكافتيريا بالقطار المتحرك. كانت سترته الداكنة، التي تتطابق مع السماء السوداء في الخارج، تحمل شعار النبالة الذهبي الأوكراني المطرز على قلبه.
“إذا كان لدينا الإذن بالإضافة إلى الصواريخ، فسوف تسمعون النتائج في ساحة المعركة”. قال زيلينسكي بابتسامة طفيفة على وجهه. “لهذا اليوم لم نستخدمها.”
وبعد ساعات، أمر الزعيم الأوكراني في زمن الحرب بإطلاق ستة صواريخ طويلة المدى زودتها بها الولايات المتحدة على جنوب روسيا. وهي خطوة أعادت تشكيل مسار الحرب التي دامت أكثر من 1000 يوم.
زيلينسكي يخشى الخطر إذا خسرت أوكرانيا الوحدة، والهزيمة إذا قطعت الولايات المتحدة الأموال، بعد 1000 يوم من بدء الحرب
ولعدة أشهر، حذرت القيادة الروسية من أن مثل هذه الخطوة ستُنظر إليها على أنها مشاركة غربية مباشرة في الصراع، وقد تؤدي إلى إشعال حرب عالمية ثالثة. بالنسبة لأوكرانيا، كان القرار متوقعًا للغاية وجاء بعد أكثر من ستة أشهر من وصول أنظمة ATACMS الأمريكية الصنع إلى البلاد، إلى جانب أسلحة بريطانية وفرنسية مماثلة.
وقال زيلينسكي: “جميع شركائنا يبحثون دائمًا عن إذن من الولايات المتحدة”. إذا لم تعطه الولايات المتحدة فإن أوروبا لن تعطيه».
روسيا تخدع الرجال اليمنيين للقتال في أوكرانيا تحت مخطط الحوثيين
وتحدث الرئيس البالغ من العمر 44 عامًا بنية بعد يوم طويل من السفر على الخطوط الأمامية الشرقية. وكان قد التقى للتو بالجنود في مدن كوبيانسك وكراماتورسك وبوكروفسك الذين أخبروه أن ذخيرتهم وقذائف المدفعية على وشك النفاد. وكانت حرب الاستنزاف الطويلة تتغير بسرعة ولم تكن في صالح أوكرانيا.
واعتبرت هذه الرحلة التي استغرقت 24 ساعة مهمة سرية للغاية للجيش الأوكراني ووكالات المخابرات والحكومة منذ ما يقرب من ثلاث سنوات من الصراع ضد روسيا. ولا يزال زيلينسكي هدفا رئيسيا.
بعد خروجه من مخبأ تحت الأرض في بوكروفسك، اخترق صدى نيران المدفعية المنتهية ولايته الهواء.
وقال زيلينسكي: “يمكنك أن تسمع، نحن قريبون جدًا”.
أثناء القيادة إلى الموقع التالي، فكر زيلينسكي فيما سيقوله للمدنيين الذين توقفوا عن حياتهم لحفر الخنادق خارج المدينة.
كان الجنود الروس يتقدمون على مسافة بعيدة، وستحتاج أوكرانيا إلى بناء دفاعات إضافية محفورة في الأرض لإبطاء العدو.
أثناء الدفاع في بعض المناطق على طول خط المواجهة الذي يزيد طوله عن 600 ميل، ستحتاج قواته إلى استخدام ما تستطيع من الأسلحة الغربية لاستهداف الجنود الروس الذين انضم إليهم الآن الآلاف من القوات الكورية الشمالية.
وعندما سُئل عما إذا كانت هناك أهداف معينة كان الأمريكيون يشجعون أوكرانيا على عدم ضربها بصواريخ ATACMS الجديدة، تشاور زيلينسكي مع مترجمه للتأكد من أنه سمع السؤال بشكل صحيح قبل الرد.
يتذكر زيلينسكي أن “الأمريكيين لم يكونوا سعداء”. وأضاف: “لم يكونوا سعداء بسبب استهدافنا لبعض أهداف الطاقة على أراضي روسيا”.
