على الرغم من التوجه إلى ما سيكون الأسبوع الأكثر أهمية في حياتهم، تركز عائلة دانييل بيني على الامتنان.
“نحن مباركون وممتنون لكل ما لدينا. “لدينا بعضنا البعض،” أخبرتني والدة بيني، جينا فليم-بيني، عشية عيد الشكر.
وفي يوم الخميس، اجتمع دانيال مع والدته وشقيقته الصغرى تايلور بيني، 24 عامًا، في منزل أجداده لأمه. خططت شقيقتاه الأخريان، جاكي بيني، 27 عامًا، وكاتي بيني، 22 عامًا، اللتان كانتا في ميامي وتكساس على التوالي، لإجراء FaceTime حتى يتمكنوا جميعًا من تناول الطعام “معًا”.
بالإضافة إلى أطباق عيد الشكر التقليدية، أعدت والدة فليم بيني اللازانيا الشهيرة.
وقالت: “لا أستطيع أن أجعله جيدًا مثلما قالت والدتي وداني إن نونا هي الأفضل”، مضيفة أن والدتها كانت سعيدة بإعداد تخصصها لحفيدها. “والداي يحبانه كثيراً. فهو يذهب لزيارتهم دائمًا.”
تقول فليم-بيني وبناتها الثلاث إنهم سيتعاملون مع عيد الشكر هذا كما لو كان أي عطلة عائلية أخرى – مع الألعاب والنكات وبالطبع لازانيا نونا. لكن لا يوجد شيء نموذجي في عالمهم.
يواجه “داني” المحبوب لديهم جريمة قتل غير متعمد من الدرجة الثانية وجريمة قتل بسبب الإهمال الجنائي بسبب الخنق الذي جادل المدعون بأنه قتل رجلًا بلا مأوى مضطربًا عقليًا جوردان نيلي على متن قطار F في مايو 2023.
وبعد شهر، تقترب المحاكمة من نهايتها. سيقدم الجانبان يوم الاثنين بياناتهما الختامية وسيكون مستقبل مواطن لونغ آيلاند البالغ من العمر 26 عامًا في أيدي 12 من سكان مانهاتن في هيئة المحلفين. ويواجه عقوبة تصل إلى 15 عامًا خلف القضبان.
“هناك الكثير على المحك”، اعترف جاكي، الأخ الأكبر لصحيفة The Post. “سيتم تحديد مصير أخينا بشكل أساسي. وفي النهاية نحن على ثقة أن ما يحدث هو مشيئة الله. سوف نتجاوز ذلك معًا.”
أثارت القضية المثيرة للجدل التوترات العنصرية وكشفت عن أوجه القصور الفادحة في سياسات DA Alvin Bragg المخففة تجاه الجريمة والنسخة الملتوية لليسار من التعاطف، مما يسمح للأشخاص الخطرين والمضطربين عقليًا والعنيفين بالتجول بحرية.
لكن نساء بيني يقولون إن ذلك عزز روابطهم العائلية وإيمانهم.
“لقد رأينا داني قويًا جدًا طوال كل هذا. عندما حدث هذا في البداية، كان هناك الكثير من الاهتمام وكان الأمر مخيفًا وغير مؤكد حقًا. يجعلك ترغب في التراجع والاختباء. قال جاكي: “لكن قوته شجعتنا”.
رددت كاتي مشاعر أختها الكبرى. “إنه هادئ جدًا وأعطيه الفضل لأن الأمر ليس سهلاً. فهو يضع كل شيء في يد الله.”
تتعامل والدته مع الأمر بطريقتها الخاصة: الانشغال. فليم-بيني، الذي يعيش في كوينز، يعمل كمساعد مدرس ومقدم رعاية لامرأة مصابة بالخرف.
“إذا لم يكن لدي أي شيء لأفعله، فنعم أبدأ بالتفكير ولا أريد الذهاب إلى هناك لأن داني لا يريدنا أن نكون بهذه الطريقة.”
كانت هناك انحرافات سعيدة للعائلة. كاتي مخطوبة للزواج في ديسمبر من العام المقبل. قبل تسعة أشهر، أنجبت ابنتها أورورا. وقالت إن شقيقها “يتألق” عندما يكون مع ابنة أخته، التي تبرز “هذا الجانب الجميل منه وهذا يجعلني سعيدة للغاية”. ابنتي تحبه فقط.
يعد العشق للمحارب القديم في مشاة البحرية موضوعًا مستمرًا في العائلة المتماسكة.
قال تايلور: “عندما كنت أصغر سناً، كنت أتبعه في كل مكان، لأنني أردت أن أكون أخته المفضلة”.
ولسبب وجيه. يقولون أنه كان يتدخل دائمًا عندما يحتاجون إلى المساعدة.
“لقد كان داني دائمًا أخًا كبيرًا جيدًا. قالت كاتي: “إنه يعيدني إلى الأشياء التي كان يفعلها من أجلي أثناء نشأتي”.
تذكرت الأم الجديدة الاشتراك في عرض المواهب بالمدرسة الابتدائية عندما كانت طالبة في الصف الأول. في يوم الإنتاج، توترت الأعصاب وأخبرت والدتها أنها تريد التراجع لأنها كانت خائفة. “لقد مرت ساعة قبل العرض، ودون تردد قال: “سوف أرقص معك حتى لا تضطر إلى القيام بذلك بمفردك”.”
أوفى بيني، الذي كان طالبًا في الصف الخامس في ذلك الوقت، بوعده وقام بأداء مع أخته الصغيرة أمام المدرسة بأكملها. “منذ ذلك اليوم فصاعدًا، كان يعني لي الكثير أكثر من كونه مجرد أخ أكبر. أنا حقا أتطلع إليه. لقد فعلت ذلك دائمًا وسأظل كذلك دائمًا.
يصفون دانيال بأنه مضحك ومرح ولكنه ديناميكي ومركّز. بعد التحدث إلى نساء بيني، أصفهن بأنهن مليئات بالنعمة وضبط النفس.
“أعتقد أننا كنا جيدين في الحفاظ على تماسكنا معًا. خلف الأبواب المغلقة، كل شخص لديه لحظاته الخاصة. قالت كاتي: “كل ما يمكننا فعله هو الانتظار”.
يقولون أنهم مستعدون لأي حكم تعيده هيئة المحلفين. حتى لو لم يكن في صالح دانيال.
وفي ليلة الأحد الساعة الخامسة مساءً، ستعقد العائلة أيضًا جلسة Zoom لحوالي 20 من أقاربها للاجتماع والصلاة “من أجل القرار القادم. قالت جاكي: “هذا كل ما يمكننا أن نطلبه، هو الدعاء”.
