حذرت صناعة الغذاء والخدمات اللوجستية من أن الضوابط الجديدة لما بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي المقرر تقديمها اعتبارًا من يناير المقبل ستضرب المستهلكين في المملكة المتحدة من خلال رفع أسعار المواد الغذائية والمخاطرة بتعطيل سلسلة التوريد.
ظهرت المخاوف بعد أن نشرت حكومة المملكة المتحدة هذا الأسبوع مقترحات لفرض رسوم تفتيش ثابتة تصل إلى 43 جنيهًا إسترلينيًا على كل شحنة من المواد الغذائية القادمة من الاتحاد الأوروبي.
منذ أن دخلت اتفاقية التجارة بين الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة حيز التنفيذ في يناير 2021 ، لم تفرض حكومة المملكة المتحدة فحوصات حدودية كاملة على واردات المواد الغذائية من الكتلة ، لكنها أعلنت عن “نيتها الراسخة” للتدخل التدريجي في الضوابط اعتبارًا من أكتوبر.
تجادل هيئات الصناعة بأن الرسوم المقترحة ، التي تتراوح من 20 جنيهًا إسترلينيًا إلى 43 جنيهًا إسترلينيًا ، ستضرب الشركات الأصغر والأسر البريطانية في وقت تتصارع فيه بالفعل مع تضخم متفشي في أسعار المواد الغذائية.
قال نيكولا مالون ، رئيس التجارة في لوجيستكس يو كيه ، هيئة تجارة النقل ، إن الرسوم “مقلقة للغاية” بالنظر إلى ضغوط الأسعار الحالية. وقالت: “إنه مرتفع للغاية ، وإذا تم إدخاله ، فإنه سيزيد من الضغوط التضخمية ومن المرجح أن يؤدي إلى تشويه السوق في حركة السلع”.
وأضاف شين برينان ، مدير اتحاد سلسلة التبريد ، أن المقترحات لم تكن منطقية في وقت كانت فيه الحكومة تناقش بنشاط فرض ضوابط على الأسعار على متاجر السوبر ماركت في المملكة المتحدة لخفض تكلفة الأغذية الأساسية.
وقال: “من الجنون أن تعقد الحكومة ، في أحد الأيام ، اجتماع أزمة في داونينج ستريت لمناقشة تضخم أسعار المواد الغذائية الخارج عن نطاق السيطرة ، وفي اليوم التالي ترغب في الموافقة على ضريبة استيراد جديدة بملايين الدولارات على واردات الاتحاد الأوروبي من المواد الغذائية”.
سجل تضخم أسعار المواد الغذائية والمشروبات في المملكة المتحدة رقمًا قياسيًا لمدة 45 عامًا بلغ 19.2 في المائة في مارس ، وظل مرتفعا بعناد في أبريل عند 19.1 في المائة – أي أكثر من ضعف معدل التضخم الرئيسي في البلاد – حتى في الوقت الذي شهد فيه جيرانها الأوروبيون انخفاض معدلاتهم بشكل كبير.
في ألمانيا ، انخفض معدل تضخم الغذاء من 17.2 في المائة في أبريل إلى 14.9 في المائة في مايو ، بينما انخفض المعدل في هولندا من 15.6 إلى 14.8 في المائة.
يعود التضخم المرتفع بشكل غير متناسب في المملكة المتحدة جزئيًا إلى ترتيبات الحدود بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. عندما غادرت بريطانيا السوق الموحدة ، تضررت تجارة المواد الغذائية بشكل خاص حيث واجه المصنعون ضوابط تنظيمية أكثر صرامة وتأخيرات أطول عند نقل البضائع القابلة للتلف عبر الحدود.
وفقًا لبحث أجرته كلية لندن للاقتصاد ، فإن تأثير خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي على أسعار المواد الغذائية قد كلف كل أسرة 250 جنيهًا إسترلينيًا منذ ديسمبر 2019 ، أو 6.95 مليار جنيه إسترليني للمملكة المتحدة بأكملها. حوالي 28 في المائة من الأغذية المستهلكة في المملكة المتحدة تأتي من الاتحاد الأوروبي.
وحذرت المجموعات الصناعية أيضًا من أن الرسوم الثابتة ، والتي ، وفقًا لاقتراح الحكومة ، ستُفرض على “كل عنصر مؤهل مدرج في البيان الجمركي” ، من شأنه أن يميز ضد الشركات الصغيرة.
قال وليام باين ، رئيس التجارة في غرف التجارة البريطانية ، إنه بالنسبة لعشرات الآلاف من المستوردين ومورديهم من الاتحاد الأوروبي ، فإن هذه الرسوم الجديدة ستصل إلى “ضريبة دخول” جديدة للمنتجات الغذائية اليومية عند دخولهم بريطانيا.
“مع استمرار تضخم أسعار المواد الغذائية قبل معدل التضخم الرئيسي ، ستكون هذه” ضريبة “خاطئة على الأعمال في الوقت الخطأ. سيكون تأثيره قاسيا بشكل خاص على صغار المستوردين الذين يجلبون شحنات أصغر وأقل قيمة.
قالت ديفرا ، الدائرة الحكومية التي تغطي الزراعة ، إن الرسوم الثابتة مصممة لتجنب فرض رسوم عالية على الشركات الفردية ، وأن النمذجة الحكومية أشارت إلى أن رسوم المستخدم سيكون لها تأثير منخفض للغاية على التضخم.
وأضاف متحدث باسم الشركة: “نحن نتشاور حاليًا مع القطاع والشركات لضمان اتباع أفضل نهج يناسبهم ، مع تسهيل حركة البضائع إلى البلاد وحماية أمننا البيولوجي”.
