يسعى جوش ريتشاردز لتغطية كل شبر من مدينة نيويورك – دون أن يكون لديه سوى فنجان من القهوة وهوكاس الموثوق به.
لقد مشى أحد سكان بوشويك وركض عبر ما يقرب من 2000 ميل من الغابة الخرسانية في عامين فقط – حيث حصل على رؤية قريبة وشخصية لأحياء Big Apple التي لن يحصل حتى أكثر سكان نيويورك تفانيًا على فرصة رؤيتها.
وقال ريتشاردز (46 عاما) “كل حي له سحره المميز.” “بالنسبة لمعظم الناس، يحصلون على لقطات صغيرة لأماكن مختلفة. أنا محظوظ جدًا لأنني حصلت على هذه الرؤية الواسعة النطاق لهذا المكان.
يسير ريتشاردز على خطى ويليام هيلمريتش ومات جرين، بالمعنى الحرفي والمجازي، وكلاهما قاما بتأريخ أعمالهما عبر شوارع بيج آبل التي يبلغ طولها حوالي 6000 ميل في العقد الماضي.
لكن ريتشاردز، وهو مدير عام لمطعم نباتي في وسط المدينة، يعمل على تكثيف الوتيرة: حيث يمكن رؤيته في كثير من الأحيان وهو يركض، ويقطع مسافة تصل إلى 80 ميلاً في نهاية الأسبوع.
“أمشي بسرعة حوالي 4 أميال في الساعة. وأشار إلى أنني بالتأكيد ضمن النسبة المئوية الـ99 لسكان نيويورك.
لقد قام العداء السريع بفحص معظم أنحاء بروكلين، والنصف السفلي من مانهاتن والجانب الغربي العصري من كوينز – ويرجع ذلك في الغالب إلى أن كل مشية تبدأ من باب منزله الأمامي في بوشويك.
“عندما أغادر المنزل، عادة لا يكون لدي أي فكرة عن المكان الذي سأذهب إليه. قال ريتشاردز: “سأبدأ بالمشي أو الجري وبمجرد أن أسير في اتجاه معين وأعرف منطقة لم أغطيها بعد، سأشق طريقي إلى هناك”.
“لقد وصلت إلى النقطة التي إذا غادرت فيها المنزل فستكون المسافة حوالي 4 أميال حتى أحصل على أي شيء جديد.”
هذا لا يعني أنه ليس لديه منهجية: فعادةً ما ينطلق ريتشاردز في طريق مستقيم لعدة أميال قبل أن يستدير ويشق طريقه عبر الشوارع الجانبية.
بالنسبة للمناطق الساحلية، مثل شبه جزيرة كوليدج بوينت وجزيرة ستاتن بأكملها، يفضل العداء النباتي أن يبدأ من المحيط الخارجي ويشق طريقه إلى الداخل.
تتضمن بعض المسارات تخطيطًا أكثر تفصيلاً – يعتزم ريتشاردز المشاركة في الماراثون القادم لأنه الوقت الوحيد من العام الذي يكون فيه جسر فيرازانو مفتوحًا لحركة المرور على الأقدام.
يتضمن نهج ريتشاردز أيضًا الكثير من السير في الشوارع – مما أدى إلى العديد من المشاجرات مع السائقين الذين يطلقون أبواقهم طوال رحلته التي استمرت عامين.
ادعى ريتشاردز: “لقد تم سحب سكين عليّ، وبصقت في وجهي”، مضيفًا أن إطلاق البوق هو أحد أكبر ما يضايقه من حيواناته الأليفة.
“إنه أمر متهور للغاية تجاه أي شخص آخر من حولك. لا يفعل أي شيء! إذا كنت تجلس عند الإشارة الحمراء وتطلق البوق فقط، فلن تتمكن السيارات التي أمامك من التحرك!
لكن الحجج والأبواق لا تكاد تكون مجرد نقطة على رادار ريتشاردز – فهو قال إنه يفضل التركيز على الأشخاص الذين التقى بهم، والعناق الذي يقدمه للغرباء، وبالطبع متعة استكشاف حي جديد.
إنه يقدر بشكل خاص هدوء مرتفعات بروكلين وتاريخ مقبرة غرينوود – ولكن الجزء المفضل لريتشاردز من جولاته السريعة هو التوقف عن تقدير الهندسة المعمارية للكنائس والمؤسسات الدينية.
“لقد أحببت نيويورك منذ وصولي – منذ اليوم الأول الذي أمضيته هنا. قال ريتشاردز، الذي انتقل إلى بروكلين في عام 2012: “لقد شعرت بالذهول: طاقة هذا المكان، وجماله”.
في الأصل من ولاية أوهايو، عاش ريتشاردز في جميع أنحاء العالم، وسجل الوقت في فلوريدا وأريزونا وكولورادو وكاليفورنيا – ولا سيما العيش في مدن لم يكن من الممكن السير فيها.
كانت إمكانية الوصول إلى مدينة نيويورك بمثابة عامل جذب كبير لعملية الزرع، التي استكشفت بالفعل مئات شوارع المدينة في العقد الماضي عبر الدراجة قبل بدء المهمة سيرًا على الأقدام.
على الرغم من الاستيلاء على ما يقرب من ربع شركة Big Apple في عامين فقط، إلا أن ريتشاردز تباطأ بشكل ملحوظ في الأسابيع الأخيرة – ويرجع الفضل في ذلك جزئيًا إلى صخب وظيفة جديدة. لكن مهمته منحته تقديرًا جديدًا حتى للشوارع التي يمر بها بشكل روتيني.
“عندما أكون في الحي الذي أسكن فيه، سألاحظ شيئًا لم ألاحظه من قبل. قال ريتشاردز: “لا يمكنك أبدًا استيعاب كل ذلك حقًا”.
“بالنسبة لي، الأمر مجرد متعة. وتابع: “إذا صدمتني حافلة الأسبوع المقبل ولم أتمكن من إكمالها، فهذا أمر سيء للغاية، لكن لا بأس في المخطط الكبير للأشياء”.
