افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
اعترفت حكومة المملكة المتحدة بأن تأميم شركة بريتيش ستيل هو أحد الخيارات المفتوحة أمامها إذا فشلت جهودها لإنقاذ الشركة المملوكة للصين في الأشهر المقبلة.
لكن المسؤولين يصرون على أن تحويل الشركة إلى ملكية عامة – سواء كخطوة دائمة أو مؤقتة – كان الطريق الأقل تفضيلاً للوزراء أثناء محاولتهم إبرام صفقة مع المالك جينغي لاستمرار الشركة.
وقال أحد الشخصيات الحكومية إن التأميم “هو أحد الخيارات العديدة التي درسناها”. “لكن الأمر لم يحرز تقدما في هذه المرحلة.”
كشفت صحيفة “فاينانشيال تايمز” الشهر الماضي أن الوزراء كانوا على استعداد لإنفاق ما يصل إلى ملياري جنيه استرليني من صندوق الحرب “الفولاذ الأخضر” لمحاولة إقناع الشركة الصينية بعدم إغلاق عملياتها في المملكة المتحدة.
ومع ذلك، فإن الشركة تخسر ما يقدر بمليون جنيه إسترليني يوميًا، وتواجه أيضًا قرارات صعبة بشأن ما إذا كانت ستستبدل أفرانها التاريخية شديدة التلوث بتكنولوجيا جديدة وأكثر نظافة.
قبل خمس سنوات، سقطت شركة بريتيش ستيل في حالة إفلاس بعد أن تم رفض التماساتها للحصول على خطة إنقاذ حكومية وتم تعيين الحارس القضائي الرسمي للعثور على مشتري للمجموعة.
ووافقت حكومة المحافظين آنذاك على تعويض الحارس القضائي خلال تلك الفترة، وهي خطوة كانت بمثابة تأميم جزئي كلف دافعي الضرائب 600 مليون جنيه إسترليني قبل أن يصبح جينغي المالك الجديد.
تقوم شركة بريتيش ستيل بتشغيل الفرنين الأخيرين المتبقيين في المملكة المتحدة بعد أن أغلقت شركة تاتا ستيل الفرن المتبقي لها، في بورت تالبوت في جنوب ويلز، في سبتمبر.
في العام الماضي، أعلنت شركة بريتيش ستيل عن خطط لإغلاق الفرنين العاليين في سكونثورب في لينكولنشاير بينما استثمرت 1.25 مليار جنيه إسترليني في بناء فرنين كهربائيين أنظف في القوس الكهربائي في سكونثورب وفي تيسايد.
ولكن بحلول شهر سبتمبر، كانت جينغي تستعد للتخلي عن أفران القوس الكهربائي والتعجيل بإغلاق الأفران العالية بدلاً من ذلك.
ودفع ذلك إلى محاولات عاجلة من قبل الوزراء لإقناع الشركة الصينية بمواصلة العمليات مقابل المزيد من الأموال.
أحد الخيارات التي تمت مناقشتها هو أن تقدم الحكومة إعانات مالية سخية لشركة بريتيش ستيل لإبقاء الأفران العالية مفتوحة حتى يتم الانتهاء من أفران القوس الكهربائي.
ومع ذلك، يقر المسؤولون بأنه إذا ابتعدت شركة جينغي ولم يتقدم أي مشترٍ من القطاع الخاص، فقد تضطر الدولة إلى التدخل لاستمرار المشروع، سواء بشكل دائم أو مؤقت.
ستدعم نقابتا Unite وGMB التأميم.
وقال مسؤول حكومي لصحيفة الغارديان إن ذلك كان مجرد خيار واحد من بين عدة خيارات: “كنا سنكون مهملين إذا لم ننظر إليه. لكنه الخيار الأقل جاذبية”.
وقالت وزارة الأعمال: “ليس لدينا أي خطط لتأميم شركة بريتيش ستيل”. وأضاف: “نحن نعمل عبر الحكومة بالشراكة مع النقابات العمالية والشركات لتأمين التحول إلى الصلب الأخضر المناسب للقوى العاملة، ويمثل استثمارًا جيدًا لدافعي الضرائب ويحمي مستقبل صناعة الصلب في بريطانيا”.
وقالت شركة بريتيش ستيل إنها تجري “مناقشات مستمرة” مع الحكومة بشأن خططها لإزالة الكربون، مضيفة أنه “لم يتم اتخاذ قرارات نهائية بعد”.
ومن المقرر أن تجتمع النقابات مع لي هويمينج، الرئيس التنفيذي لشركة جينجي، يوم الجمعة لمناقشة التقدم المحرز في المحادثات.
