ابق على اطلاع بالتحديثات المجانية
ببساطة قم بالتسجيل في الخدمات المالية myFT Digest – يتم تسليمه مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
توصلت شركة Mastercard إلى اتفاق من حيث المبدأ تبلغ قيمته حوالي 200 مليون جنيه إسترليني لتسوية دعوى قانونية مرفوعة نيابة عن ملايين المستهلكين في المملكة المتحدة مفادها أن شركة المدفوعات فرضت رسومًا مرتفعة بشكل غير عادل على معاملات البطاقات.
كانت هذه القضية الرائدة، التي رفعها بطل المستهلك وأمين المظالم المالية السابق والتر ميريكس، واحدة من أكبر الدعاوى القضائية الجماعية في البلاد ومن بين أولى الدعاوى القضائية من نوعها التي يتم رفعها بموجب تشريع يسمح باتخاذ إجراءات قانونية جماعية بشأن الانتهاكات المزعومة لقانون المنافسة.
وقال أشخاص مطلعون على الأمر إن قيمة التسوية المقترحة في القضية، المرفوعة نيابة عن حوالي 46 مليون مستهلك، تبلغ حوالي 200 مليون جنيه إسترليني. وكان أصحاب المطالبات يطالبون بتعويض قدره 10 مليارات جنيه استرليني عن المبالغ الزائدة المزعومة على مدى عدة سنوات.
لطالما كانت ماستركارد ومنافستها فيزا في مرمى النيران التنظيمية والقانونية العالمية بشأن المبلغ الذي يتحمله العملاء لاستخدام بطاقات الائتمان والخصم.
اتفقت الشركتان في وقت سابق من هذا العام على تسوية بقيمة 30 مليار دولار في الولايات المتحدة بشأن تكاليف المعاملات، الأمر الذي سيقودهما إلى خفض ما يسمى برسوم التمرير التي يفرضونها على التجار على مدى السنوات الخمس المقبلة.
كما سعى المنظمون في المملكة المتحدة إلى تحدي هيمنة الشبكتين، اللتين تمثلان 95 في المائة من جميع مدفوعات بطاقات الخصم والائتمان في البلاد في العام الماضي.
وضعت هيئة تنظيم أنظمة المدفوعات، وهي الهيئة الرقابية في المملكة المتحدة، خططًا قبل عام لإعادة فرض حد أقصى على رسوم البطاقة المفروضة على المعاملات عبر الإنترنت بين المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي بعد أن وجدت أن هذه الرسوم ارتفعت أكثر من خمسة أضعاف منذ خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
كانت القضية القانونية طويلة الأمد في المملكة المتحدة ضد شركة ماستركارد في محكمة استئناف المنافسة بمثابة اختبار لأرضية جديدة في النظام القانوني بعد أن قضت المحكمة العليا في أواخر عام 2020 بإمكانية المضي قدمًا.
في حين أن حق المستهلكين في اتخاذ مثل هذه الإجراءات الجماعية منصوص عليه في قانون حقوق المستهلك في عام 2015، إلا أن النظام لم يكتسب زخماً إلا بعد صدور حكم المحكمة العليا.
وقالت ماستركارد في بيان يوم الثلاثاء إنها “سعيدة بالتوصل إلى اتفاق من حيث المبدأ لوضع هذه القضية خلفنا”.
وقال ميريكس إن التسوية المقترحة “ستوفر تعويضات ذات مغزى” للمستهلكين الذين يتقدمون للحصول على تعويضات.
مهدت القضية المرفوعة ضد ماستركارد الطريق أمام عدد كبير من الدعاوى القضائية الأخرى – الممولة إلى حد كبير من قبل ممولي التقاضي المتخصصين – ضد شركات كبيرة أخرى، بما في ذلك أبل وسوني.
تم رفع أحدث دعوى رفيعة المستوى في المملكة المتحدة هذا الأسبوع ضد شركة Microsoft بسبب مزاعم بأن شركة التكنولوجيا فرضت رسومًا زائدة على الشركات مقابل ترخيص Windows Server.
