قال الرئيس المنتخب دونالد ترامب، الجمعة، إنه سمع تعليقات حماسية من أعضاء مجلس الشيوخ حول وزير الدفاع المعين بيت هيجسيث، وهو واثق من أنه سيتم تأكيد تعيينه.
وقال ترامب لمديرة برنامج “Meet the Press” كريستين ويلكر، في مقطع من مقابلتها مع الرئيس المنتخب التي ستبث يوم الأحد: “يبدو أن بيت في صحة جيدة الآن”.
وتابع ترامب: “أعني أن الناس كانوا قلقين بعض الشيء”. “إنه شاب يتمتع بسجل حافل في الواقع. ذهب إلى برينستون وذهب إلى هارفارد. لقد كان طالبًا جيدًا في كليهما. لكنه يحب الجيش وأعتقد أن الناس بدأوا يرون ذلك، لذا سنعمل على ترشيحه مع الكثير من الآخرين.
وأمضى هيجسيث (44 عاما) الأسبوع الماضي في مبنى الكابيتول لحشد الدعم لترشيحه وسط مزاعم عن تعاطي الكحول في الماضي والمخالفات الجنسية وسوء الإدارة المالية.
يمكن لأربعة أصوات بـ “لا” من أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين أن تفسد تأكيده، لكن مصادر في الحزب الجمهوري قالت لصحيفة The Washington Post خلف أبواب مغلقة، إن أعضاء مجلس الشيوخ “صفر” يعارضون تعيين شخصية فوكس نيوز السابقة والمحارب القديم في الجيش في قيادة البنتاغون.
أجاب ترامب عندما سأله ويلكر عما إذا كان لا يزال يثق في هيجسيث: “نعم، أنا أفعل ذلك حقًا”.
وأضاف: “إنه رجل ذكي للغاية”. “لقد عرفته من خلال شبكة فوكس، ولكنني أعرفه منذ فترة طويلة. وهو في الأساس رجل عسكري. في كل مرة أتحدث معه، كل ما يريد التحدث عنه هو الجيش. إنه رجل عسكري.”
وأشار ترامب إلى أن “الكثير من أعضاء مجلس الشيوخ اتصلوا بي قائلين إنه رائع”.
التقت السيناتور جوني إرنست (جمهوري من ولاية أيوا)، التي أشارت يوم الخميس إلى أنها لم توافق بعد على هيجسيث، بالمرشح يوم الجمعة وتخطط لمواصلة المحادثة الأسبوع المقبل.
وكتب هيجسيث على موقع X: “لقد أجريت للتو محادثة موضوعية أخرى مع السيناتور إرنست. وأنا أقدر التزامها الصادق بسياسة الدفاع، وأتطلع إلى لقائها مرة أخرى الأسبوع المقبل”.
وفي الاجتماع، غرد إرنست قائلاً: “على الأقل، نحن متفقون على أنه يستحق الفرصة لطرح رؤيته لمقاتلينا في جلسة استماع عادلة”.
وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، انتقد هيجسيث هجمة التقارير الإعلامية مجهولة المصدر التي عرضت تأكيد تعيينه للخطر.
وكتب في مقال افتتاحي لصحيفة وول ستريت جورنال: “إنها عملية إزالة إعلامية مصنعة في الكتب المدرسية”.
جاء ويل كاين، أحد المضيفين المشاركين السابقين لهيجسيث في برنامج “Fox & Friends Weekend”، للدفاع عن زميله السابق يوم الجمعة بعد أن قللت صحيفة واشنطن بوست من أهمية النجمتين البرونزيتين لهيجسيث.
“كنت أتسكع للتو في مكتب (هيجسيث) (بإذن منه) ووجدت هذا. هل هذا رائع؟ لا أعلم هل يمكن لأحد أن يسأل (واشنطن بوست)؟” “كتب قايين في تغريدة والتي تضمنت صورة وسام الثناء العسكري الممنوح لهيجسيث عام 2005.
وأشار الاقتباس من الثناء إلى أن “قيادة هيجسيث ومبادرته أدت بشكل مباشر إلى القبض على هدفين ذوي قيمة عالية لهما علاقات بتنظيم القاعدة في العراق، وكانت بمثابة نهاية لخلية متمردة بقذائف الهاون”.
