هذا هو الثالثة من ثمانية مقالات في التقرير الخاص للاستثمار في أمريكا 2024 والذي سيتم نشره بالكامل يوم الثلاثاء 10 ديسمبر
بالنسبة لدانيال ريو، هناك عدد قليل من الأماكن التي تعتبر ذات طابع أمريكي أكثر جوهرية من كوكومو في ولاية إنديانا. إن هذه المدينة الواقعة في الغرب الأوسط، وهي مسقط رأس السيارات، هي مدينة صناعية، حيث النقابات قوية، ويلتزم السكان المحليون بعقلية “أنت تشتري ما تبنيه”.
يقول ريو، وهو جالس في الطابق العلوي من الكنيسة المشيخية الإنجيلية الأولى: “إنها مثل أمريكا الحقيقية”. يستخدم والده جوشوا الحرم كقائد لكنيسة المجد، وهي دار عبادة كورية، لإقامة الخدمات التي يحضرها حوالي 10 كوريين.
نشأ ريو، وهو مهندس أمريكي كوري يبلغ من العمر 25 عاماً، في فوليرتون، كاليفورنيا، وهي مدينة ترتبط تاريخياً ارتباطاً وثيقاً بالهجرة الأمريكية الآسيوية. لكنه انتقل إلى البلدة الصغيرة الواقعة شمال إنديانابوليس العام الماضي لتولي دور إداري في شركة ستاربلس للطاقة – وهو مشروع مشترك بقيمة 6.3 مليار دولار بين سامسونج وستيلانتس يستعد لتحويل كوكومو إلى مركز البطاريات في الغرب الأوسط.
بعد وقت قصير من وصوله، حصل على وظيفة لأخيه، وبحلول سبتمبر، انضم إليهم آباؤهم لإنشاء كنيسة للعائلات مثل عائلاتهم: الأمريكيون الكوريون المستوطنون حديثًا، أو المغتربون الكوريون، الذين يعملون في مصنع البطاريات.
يقول بيري مارتينسون، مهندس جنرال موتورز وشيخ الكنيسة المشيخية، التي اكتشفت مؤخرًا كيفية عرض الأبجدية الكورية على علامتها الرقمية: “نريدهم فقط أن يعرفوا أنهم مرحب بهم هنا”. وتقدر السلطات أن ما يصل إلى 800 مواطن كوري وصلوا منذ أعلنت شركة ستاربلس عن المشروع في عام 2022، وهو ما يضاعف عدد سكان المدينة الآسيويين تقريبًا.
كوكومو هي واحدة من أكثر من اثنتي عشرة مدينة في جميع أنحاء الولايات المتحدة تم تحويلها وتنشيطها من خلال تدفق الاستثمارات من كوريا الجنوبية.
أصبحت كوريا المستثمر الأجنبي الرائد في المنشآت الجديدة في الولايات المتحدة، بقيادة شركات صناعة السيارات والإلكترونيات مثل هيونداي، وكيا، وإل جي، وسامسونج، مع التزامات بلغ مجموعها 21 مليار دولار في العام الماضي، وهو أعلى مستوى منذ أكثر من عقد من الزمن.
لكن البلدات التي استفادت بعيدة كل البعد عن المراكز الحضرية الساحلية الكبيرة التي هاجر إليها الأميركيون الكوريون تقليديا. وفي مدن مثل كوكومو، وسافانا في جورجيا، وأوبورن في ألاباما، جلب الأمريكيون الكوريون عاداتهم وثقافاتهم إلى زوايا غير متوقعة من البلاد.
في سافانا، حيث تقوم شركة صناعة السيارات الكورية هيونداي ببناء مصنع للسيارات الكهربائية بقيمة 7.6 مليار دولار، تقدر المدينة أنها رحبت بمئات العمال الكوريين، إلى جانب عائلاتهم. تم افتتاح محل بقالة آسيوي كبير وكنيستين كوريتين خلال فصل الصيف. وفي الوقت نفسه، في تايلور بولاية تكساس، تجري وكالة التنمية الاقتصادية محادثات مع المطاعم الكورية المهتمة بتلبية الطلب من مصنع تصنيع الرقائق التابع لشركة سامسونج والذي تبلغ قيمته 40 مليار دولار.
يقول جاي كيم، رئيس غرفة التجارة الكورية الجنوبية الشرقية للولايات المتحدة، الذي ساعد “مئات” الكوريين على الانتقال إلى السافانا: “إنها فرصة العمر للأميركيين الكوريين لإعادة تحديد دورهم في الهوية الأميركية”. للعمل في شركة هيونداي. انتقل ابن عمه، جيمس تشين، من بوسطن مع زوجته وابنته لإدارة المصنع.
وفي كوكومو، يمكن رؤية التحول في كل زاوية من الشوارع تقريبًا. وصلت سبعة مطاعم كورية في العام الماضي إلى مدينة لم يكن هناك أي منها من قبل. وتوفر الفنادق الجديدة المخصصة للمغتربين الكوريين النعال وعيدان تناول الطعام، ويخضع النادي الريفي لأعمال تجديد لجذب لاعبي الغولف الكوريين.
استضافت غرفة التجارة بالمدينة ورش عمل للمستجيبين الأوائل وموظفي الضيافة وأصحاب الأعمال حول العادات والآداب والطعام الكوري.
يقول سكوت بيتشر، البالغ من العمر 70 عاماً، وهو عامل سابق في شركة كرايسلر تحول إلى مطور عقاري مكرس للحفاظ على وسط مدينة كوكومو: “لقد سمح لنا ذلك بإنقاذ المباني التاريخية”. ويقول: “لم نتمكن من جعل الرياضيات تعمل مسبقًا، ولكن الآن، مع المعدلات التي نحصل عليها، أصبح الأمر اقتصاديًا”.
في أكتوبر/تشرين الأول، كشف بيتشر عن مطعم Sute، وهو مطعم كوري راقٍ يقع في مستودع مهجور ومجهز بنظام الكاريوكي، حيث قام العمدة مؤخرًا بأداء أغنية Spice Girls مع مديرين تنفيذيين كوريين.
يريد بيتشر بناء محل بقالة وصالون حلاقة كوري، إلى جانب مساكن إضافية في خطة أطلق عليها اسم “كوكوتاون”. شريكه هو شون بارك، الذي انتقل إلى كوكومو العام الماضي من سيول مع زوجته وابنته البالغة من العمر أربع سنوات بعد أن سمع عن ستاربلس.
“لماذا لا نبني الحي الكوري الصغير هنا؟” يقول بارك. “هذه هي الرؤية.”
ولا يمكن أن يأتي التدفق في وقت أكثر ملاءمة. لقد تضررت المدينة بشدة من جراء العولمة، فخسرت خمس قوتها العاملة في مجال التصنيع بين عامي 2000 و 2005. وفي ذلك العام، أفلست شركة دلفي، ثاني أكبر صاحب عمل وأكبر مورد لقطع غيار السيارات في الولايات المتحدة، مما أدى إلى تسريح الآلاف من العمال.
وكانت الأزمة المالية العالمية التي أعقبت ذلك أكثر إضعافا. كما قدم اثنان من أصحاب العمل الرئيسيين الآخرين في كوكومو – جنرال موتورز وكرايسلر – طلبًا للإفلاس. وفي مرحلة ما، تم حجز 40 في المائة من المنازل بسبب الرهن العقاري وارتفعت معدلات البطالة إلى أكثر من 20 في المائة. في عام 2008، أعلنت مجلة فوربس أن مدينة كوكومو هي واحدة من أسرع المدن الأمريكية موتًا.
يقول سونا فلوريس-جيوم، أحد الكوريين القلائل المقيمين منذ فترة طويلة في كوكومو، والتي تم تسريح زوجها من عمله في دلفي: “لم تكن لتظن قط أن جنرال موتورز كانت ستغلق أبوابها بهذه الطريقة”. “لم تكن لتظن قط أن (كرايسلر) ستغلق هذا العدد الكبير من مصانعها”.
وبعد مرور ستة عشر عامًا، تشهد المدينة نموًا، حيث تم إنقاذها من خلال خطة إنقاذ السيارات في الولايات المتحدة عام 2009 والاستثمار من شركة ستيلانتيس، الشركة الأم لشركة كرايسلر. ويتم بناء مصانع جديدة بواسطة شركة Starplus ومورديها من كوريا، بما في ذلك Jaewon وJunho وSoulbrain. لقد تم تعيين ابن فلوريس غيوم للتو في Starplus.
تقول لوري ديوكس، الرئيسة التنفيذية لتحالف التنمية الاقتصادية الكبرى في كوكومو، وهي تجلس في مكتبها، وهو مبنى سابق لشركة جنرال موتورز: “يبدو الأمر وكأنه حقبة جديدة”. ويعبر بول وايمان، مفوض مقاطعة كوكومو والمطور العقاري، عن الأمر بشكل أكثر إيجازا: “لقد أخطأت مجلة فوربس في فهم الأمر”.
حصلت كوكومو على المساعدة من وكالة التنمية الاقتصادية في ولاية إنديانا، التي عرضت على شركة ستاربلس 363 مليون دولار في شكل حوافز، وجندت مستثمرين كوريين لسنوات قبل إتمام صفقة ستاربلس.
ومن المتوقع أيضًا أن تشهد مدن أخرى في الولاية طفرة كورية. وعلى بعد ساعتين شمال كوكومو، في نيو كارلايل، تقوم شركة سامسونج ببناء مصنع للبطاريات بقيمة ثلاثة مليارات دولار بالتعاون مع جنرال موتورز. وعلى بعد ساعة غرباً، تقوم شركة إس كيه هاينكس ببناء مصنع تعبئة لأشباه الموصلات بقيمة 3.9 مليار دولار. وفي العام الماضي، احتلت إنديانا المرتبة الثانية بين جميع الولايات الأمريكية بالنسبة للمشاريع الكورية الجنوبية وافتتحت مكتبًا في سيول.
كوكومو، وإنديانا على نطاق أوسع، تتلقى المساعدة من الجغرافيا السياسية المتغيرة لسياسة الاستثمار – والتي يكون معظمها مدفوعا بمخاوف الولايات المتحدة بشأن الاعتماد على الموردين الصينيين.
كان القلق المتزايد بشأن المنافسة الصينية أحد المحركات الرئيسية للمبادرتين الاقتصاديتين المميزتين للرئيس جو بايدن – قانون خفض التضخم وقانون الرقائق والعلوم – اللتين تقدمان معًا مئات المليارات من الحوافز الفيدرالية للشركات لبناء مرافق “التكنولوجيا النظيفة” ومصانع أشباه الموصلات في الولايات المتحدة للحد من الاعتماد على الصين.
يقول غاري بارك، الرئيس التنفيذي للعمليات في شركة أبسوليكس، وهي شركة كورية لتصنيع أجزاء أشباه الموصلات تابعة لمجموعة إس كيه، والتي فازت مبدئيا: “إن التوتر الحالي بين الولايات المتحدة والصين يشبه الحماية للشركات الكورية لتنمو دون منافسة مع الصين”. 75 مليون دولار من قانون الرقائق للمساعدة في بناء مصنعها الذي تبلغ تكلفته 600 مليون دولار في كوفينجتون، جورجيا.
تم إنشاء واحدة من أقدم المدن الكورية الجديدة في أكبر مدينة في جورجيا: أتلانتا. لديها الآن واحدة من أكبر عدد السكان الكوريين في البلاد. وأنشأت الدولة مكتبا في سيول عام 1985، وبعد 11 عاما حصلت على أول استثمار كوري لها مع مجموعة إس كيه، وهو مصنع بقيمة 1.5 مليار دولار شرق أتلانتا.
“ثم لم يكن هناك أحد هنا؛ يقول بارك Absolics، الذي ساعد SK في التعرف على الموقع في التسعينيات: “لقد كان في منتصف اللامكان”. والعديد من الأميركيين الذين التقى بهم في ذلك الوقت لم يكونوا يعرفون مكان كوريا الجنوبية.
منذ الاستثمار الأولي لشركة SK، ضخت الشركات المصنعة الكورية مليارات الدولارات في جورجيا، بما في ذلك شركة كيا في عام 2006 وشركة تصنيع الألواح الشمسية Q-Cells في عام 2018، وكلاهما يقع في بلدات على بعد حوالي 90 دقيقة بالسيارة من أتلانتا. في العام نفسه، أعلنت شركة إس كيه أون أنها ستستثمر 1.7 مليار دولار لتصنيع البطاريات في كوميرس، جورجيا، على بعد ساعتين شرق أتلانتا، ووسعت لاحقا التزامها إلى 2.6 مليار دولار وخلق 2600 فرصة عمل.
دفع هذا الإعلان روبرت كيم، الذي هاجر إلى أتلانتا عندما كان في الرابعة عشرة من عمره، إلى افتتاح مطعم Mr K BBQ لتقديم الغداء لعمال شركة SK. وعندما علم بذهاب سامسونج إلى كوكومو، قام بافتتاح مطعم هناك أيضًا، حيث كان يقوم بتوصيل 800 صندوق وجبات يوميًا لموظفيه. كان يقوم برحلات برية لمدة 20 ساعة كل أسبوع لتوصيل البقالة الكورية من أتلانتا، حيث كانت المكونات مثل زيت السمسم والمعكرونة ذات جودة أفضل. قال كيم: “إنه أمر ساحق نوعًا ما في هذه المرحلة”.
وتقدر سلطات أتلانتا أن هناك الآن أكثر من 100 كنيسة كورية ومئات من المطاعم والحانات وصالات الكاريوكي الكورية في المنطقة. وقد تضاعف عدد السكان الكوريين في مقاطعة غوينيت، وهي جزء من منطقة مترو أتلانتا والتي يطلق عليها اسم “سيول الجنوب”، أربع مرات تقريبا منذ عام 2000، ويمكن للعديد من السكان، بما في ذلك زوجة بارك، العيش دون معرفة اللغة الإنجليزية.
قال سانغ هي جونغ، منسق التدريب في شركة SK: “الشيء المهم هو أنني لا أفتقد بلدي كثيراً”. تجد “جونغ” مجتمعها الكوري في الكنيسة، وهي جماعة معمدانية كورية أوصى بها أحد زملائها. تشعر جينا بارك، المهندسة الرئيسية في شركة SK، بنفس الشعور. ابنتها تبلغ من العمر أربع سنوات، وتخطط لتسجيلها في برامج اللغة الكورية. قال بارك: “أريدها أن تتعلم ثقافتي وشعبي”.
ولكن ما إذا كانت أماكن مثل كوكومو قادرة على تكرار نجاح أتلانتا هو أمر مفتوح للتساؤل. العديد من العمال في المدن الصغيرة يأتون فقط لفترات زمنية محددة. ويقول ماثيو تشوي، كبير مسؤولي المشتريات في ستاربلس الذي انتقل مع زوجته وابنته في مهمة مدتها أربع سنوات: “بعد دعم التشغيل، يعودون إلى كوريا”. سيتم تعيين معظم وظائف Starplus البالغ عددها 2800 وظيفة محليًا.
هناك أيضا تحديات. وارتفع متوسط الإيجارات في كوكومو بنسبة 23 في المائة على أساس سنوي، وفقا لموقع زيلو العقاري، ويقول العديد من السكان ذوي الدخل المنخفض إنهم يتم طردهم من المدينة.
تقول كاساندرا براون، 38 عاماً، التي تعمل موظفة استقبال في فندق كومفورت إن مقابل 12 دولاراً في الساعة: “لا يستطيع الناس الوقوف على أقدامهم مرة أخرى عندما تخرجهم من منازلهم”. لقد انتقلت من كوكومو هذا العام بعد أن رفع مالك المنزل إيجارها بمقدار 125 دولارًا. ويقول تايلر مور، عمدة كوكومو، إن المدينة تساعد في دعم ستة مشاريع سكنية، ومن المحتمل أن تقوم بتسليم ما يصل إلى 1300 وحدة في الأشهر الثمانية عشر المقبلة. ويقدر مور أن المدينة يمكن أن تنمو بمقدار 5000 بحلول عام 2030.
وكانت هناك دلائل على وجود ردود فعل عنيفة ضد الوافدين الكوريين في بعض الأوساط، مع انتقادات مفادها أن العمال الأجانب غير المنتمين إلى النقابات يقوضون عدد المقيمين منذ فترة طويلة.
“إنهم يرسلون الناس من الخارج. “إنهم لا يخلقون فرص عمل لنا”، يقول أحد أعضاء نقابة UAW 686، الذي قامت شركة ستيلانتيس بتسريحه مؤخرًا.
ويتساءل توم هارولد، الوكيل العقاري الذي ساعد كيم في تحديد موقع Mr K BBQ في كوكومو، عن مدى استدامة ذلك الأمر. “ماذا سيحدث لكوكومو بولاية إنديانا، إذا لم ينجح تصنيع بطاريات السيارات الكهربائية؟” يسأل. “يبحث الناس عن وظائف قد يحل محلها الكوريون.”
هناك المزيد من عدم اليقين بشأن التغيير المرتقب في البيت الأبيض، نظرًا لأن الرئيس المنتخب دونالد ترامب أعرب عن معارضته للمركبات الكهربائية وتعهد بالتراجع عن التشريعات التي تقدم الدعم لها. يحذر هويلينج تشو، محلل السيارات الكهربائية في بلومبرج إن إي إف: “الشيء الوحيد المؤكد بشأن ترامب هو عدم يقينه”. “يمكن لترامب أن يرمي الكوريين الجنوبيين تحت الحافلة”.
