قال وزير الدفاع المعين بيت هيجسيث يوم الاثنين إن تعليقاته حول النساء في الجيش “أسيء فهمها”، قبل أن يتعهد بأن يكون “سكرتيرًا لجميع محاربينا”.
وقال المحارب القديم في الجيش البالغ من العمر 44 عامًا لمضيف قناة فوكس نيوز شون هانيتي: “أريد أيضًا فرصة هنا لتوضيح التعليقات التي أسيء فهمها، وأنني لا أدعم النساء في الجيش بطريقة أو بأخرى”.
وقالت هيجسيث: “إن بعض أعظم محاربينا، وأفضل محاربينا هناك، هم من النساء”، مشيرة إلى أن عضوات الخدمة العسكرية يدافعن عن البلاد “كل يوم في جميع أنحاء العالم”.
وفي حالة تثبيته في مجلس الشيوخ، قال هيجسيث إنه يتطلع “إلى أن يصبح سكرتيرًا لجميع محاربينا، رجالًا ونساءً، للمساهمات الرائعة التي يقدمونها في جيشنا”.
خلال ظهوره في 7 نوفمبر/تشرين الثاني في برنامج “Sean Ryan Show”، قبل أيام فقط من تعيينه من قبل الرئيس المنتخب دونالد ترامب لقيادة البنتاغون، قال هيجسيث إنه لا ينبغي للنساء أن يخدمن في أدوار قتالية عسكرية.
وقال في البث الصوتي: “أنا أقول مباشرة إنه لا ينبغي أن يكون لدينا نساء في أدوار قتالية”. “لم يجعلنا أكثر فعالية. لم يجعلنا أكثر فتكا. لقد جعل القتال أكثر تعقيدا.”
أشارت السيناتور جوني إرنست (جمهوري من ولاية أيوا)، وهي من قدامى المحاربين في الجيش، خلال عطلة نهاية الأسبوع إلى أنها ترغب في سماع المزيد عن آراء هيجسيث بشأن النساء في القتال قبل دعم ترشيحه.
التقى الزوجان للمرة الثانية على الأقل في الكابيتول هيل يوم الاثنين فيما وصفه هيجسيث بأنه “اجتماع رائع”.
قال هيجسيث لهانيتي: “الناس لا يعرفون هذا حقًا – لقد عرفت السيناتور إرنست منذ أكثر من عشر سنوات”. “لقد عرفتها عندما كانت عضوًا في مجلس الشيوخ عن الولاية، وترشحت لتكون أول امرأة من المحاربين القدامى، وقد دعمناها في هذا الجهد وواصلنا ذلك”.
وأشار أفضل اختيار لترامب في البنتاغون إلى أنه استمتع بفرصة مناقشة القضايا الرئيسية لوزارة الدفاع مع أعضاء مجلس الشيوخ، مثل إرنست، طوال عملية تقديم المشورة والموافقة.
وقالت هيجسيث عن إرنست: “إن حقيقة رغبتها في دعمي خلال هذه العملية تعني الكثير”.
وصفت إرنست البالغة من العمر 54 عامًا يوم الاثنين مناقشاتها مع هيجسيث بأنها “مشجعة” – وكررت إحباطاته من مصادر مجهولة تهاجم تاريخه الشخصي.
وقال إرنست، عضو لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ، في بيان: “أقدر استجابة بيت هيجسيث واحترامه للعملية”. “أنا أدعم بيت من خلال هذه العملية، وأتطلع إلى جلسة استماع عادلة مبنية على الحقيقة، وليس على مصادر مجهولة”.
أخبر هيجسيث هانيتي أنه “يتطلع” إلى قيام مكتب التحقيقات الفيدرالي بإجراء فحص لخلفيته كجزء من عملية التأكيد، لأنه يعتقد أن ذلك سيبدد الادعاءات بأنه اعتدى جنسيًا على امرأة في عام 2017.
وأكد محامي هيجسيث الشهر الماضي أن شخصية فوكس نيوز السابقة دفعت مبلغًا لم يكشف عنه لامرأة اتهمته بالاعتداء الجنسي، وهو اللقاء الذي أكد أنه كان بالتراضي.
وقال هيجسيث لهنيتي: “لقد تم التحقيق في الأمر بشكل كامل في ذلك الوقت، منذ سنوات، وتمت تبرئتي بالكامل”. “ولهذا السبب يا شون، هل تعرف ما الذي أتطلع إليه؟ أنا أتطلع إلى فحص خلفية مكتب التحقيقات الفيدرالي. إنني أتطلع إلى المحادثات الفعلية تحت القسم مع أعضاء مجلس الشيوخ بينما نمضي في هذه العملية، لأنه، مرة أخرى، هذا ما يفعله اليسار، شون – إنه تشريح اللطاخة “.
وكشف هيجسيث أن لديه عدة اجتماعات أخرى في الكابيتول هيل مقررة هذا الأسبوع، بما في ذلك مع الجمهوريين المعتدلين الحاسمة لتأكيد تعيينه.
وقال: “سنجتمع مع (السيناتور سوزان كولينز (جمهوري من ولاية مين)) يوم الأربعاء و(السيناتور ليزا موركوفسكي (جمهوري من ألاسكا)) يوم الثلاثاء.
وإذا صوت جميع الديمقراطيين ضد تثبيته، فقد يخسر هيجسيث ثلاثة أصوات فقط من أصوات الجمهوريين أو يسقط ترشيحه.
