دخل الرئيس بايدن التاريخ يوم الخميس عندما خفف أحكام السجن بحق ما يقرب من 1500 شخص ومنح 49 عفواً، وهو ما يمثل أكبر عمل رأفة في يوم واحد في التاريخ الحديث.
وفي خطوة كاسحة، قلص بايدن سنوات من عقوبة الشخص المدان في أكبر عملية اختلاس بلدية في تاريخ الولايات المتحدة، مما أثار غضب الزعماء الحاليين للبلدة الصغيرة التي سرقت منها.
من بين قائمة السجناء الذين أطلق سراحهم بايدن والذين تم وضعهم تحت الإقامة الجبرية خلال جائحة كوفيد-19، كانت ريتا كروندويل، المراقب المالي السابق لديكسون، إلينوي، الذي أدين في عام 2013 وحُكم عليه بالسجن لمدة 20 عامًا تقريبًا بتهمة سرقة ما يقرب من 54 دولارًا. مليون نسمة من بلدة يبلغ عدد سكانها 15 ألف نسمة على مدار عقدين من الزمن.
تم القبض على وكلاء العقارات تال وأورين ألكساندر بعد مزاعم الاعتداء الجنسي
واعترفت كروندويل، البالغة من العمر 71 عامًا، بالاختلاس من مدينة ديكسون خلال فترة عملها كمراقب مالي، وذلك باستخدام الأموال المسروقة لدعم أسلوب حياة فخم، والذي شمل تمويل عملية تربية الخيول الخاصة بها، وشراء العقارات، وشراء أكثر من أربعين سيارة وسيارة. منزل متنقل فاخر.
كان من المقرر أن تقضي كروندويل 85% من مدة عقوبتها، وهو ما كان سيبقيها في السجن حتى 20 أكتوبر 2029، وفقًا لشبكة سي بي إس نيوز. لكن تم إطلاق سراحها بموجب الإقامة الجبرية في وقت مبكر من يوم 4 أغسطس 2021، حيث بقيت حتى خفف بايدن عقوبتها هذا الأسبوع.
وقال داني لانجلوسا، مدير مدينة ديكسون الحالي، في بيان ردا على تخفيف بايدن لعقوبة كروندويل: “إن مدينة ديكسون تشعر بالصدمة والغضب من الإعلان عن أن الرئيس بايدن منح ريتا كروندويل الرأفة لارتكابها أكبر عملية اختلاس بلدية في تاريخ بلادنا”. . “هذه مهزلة كاملة للعدالة وصفعة على وجه مجتمعنا بأكمله.”
وأضاف لانجلوسا: “في حين أن أخبار اليوم لا يمكن تصورها، فإن مدينة ديكسون في مكان لا يصدق اليوم”. “سنواصل التركيز على المستقبل والعمل على الاستفادة من الزخم الذي خلقناه.”
