فودافون وسي كيه هاتشيسون تتفقان على اندماج أعمال الهاتف المحمول في المملكة المتحدة

اتفقت شركتا Vodafone و CK Hutchison ، التي تمتلك شبكة Three UK للهواتف المحمولة ، على دمج شركتيهما في المملكة المتحدة ، بعد المحادثات التي استمرت منذ العام الماضي ، حسبما أفادت الشركتان يوم الأربعاء.

ستمتلك Vodafone 51٪ من الأعمال المجمعة ، تاركة CK Hutchison حصة الأقلية.

أخبار الاستثمار ذات الصلة

قال Kester Mann ، مدير المستهلك والاتصال في CCS Insight في تعليقات عبر البريد الإلكتروني: “يمثل هذا الاندماج الضخم الذي طال انتظاره أكبر تغيير في سوق الهاتف المحمول في المملكة المتحدة لأكثر من عقد من الزمان”.

“الصفقة منطقية للغاية لأن كلا المزودين على نطاق فرعي. وككيانين منفصلين ، كان من المستحيل تقريبًا أن ينمو أي منهما بشكل عضوي ليقترب من تحدي BT أو Virgin Media O2 بالنسبة للحجم. ومع ذلك ، حتماً ، سيكون هناك مخاوف واسعة النطاق بشأن تخفيضات الوظائف “.

وسيتولى أحمد عصام ، الرئيس التنفيذي الحالي لشركة فودافون المملكة المتحدة ، قيادة المشروع الجديد ، بينما سيتولى الرئيس المالي الحالي للمملكة المتحدة الثلاثة دارين بيركيس منصب المدير المالي في الأعمال المندمجة.

مرت فودافون بفترة انتقالية منذ استقالة الرئيس التنفيذي السابق نيك ريد في نهاية العام الماضي. عينت فودافون مارغريتا ديلا فالي في منصب الرئيس التنفيذي الدائم في أبريل لتحويل الأعمال.

سيؤدي الجمع بين أعمال فودافون في المملكة المتحدة وثلاث شركات في المملكة المتحدة إلى تقليل عدد مشغلي الهاتف المحمول في البلاد إلى ثلاثة فقط ، بعد اندماج كبير في قطاع الاتصالات السلكية واللاسلكية في السنوات القليلة الماضية.

كانت فودافون وثري متخلفة عن منافسيها الأكبر EE المملوكة لشركة BT و O2 المملوكة لتليفونيكا وليبرتي جلوبال عبر مشروع مشترك. استحوذت BT على EE في عام 2016 ، بينما أطلقت Telefonica و Liberty Global شركة Virgin Media O2 في عام 2021.

ستحتاج الصفقة إلى موافقة من هيئة المنافسة والأسواق في المملكة المتحدة (CMA) التي أصبحت قوية بشكل متزايد ويبدو أنها تعرقل عمليات الاندماج والاستحواذ الكبيرة. في الشهر الماضي ، تحركت هيئة أسواق المال لمنع استحواذ مايكروسوفت على شركة الألعاب Activision Blizzard بقيمة 69 مليار دولار.

من المتوقع أن يكتمل الاندماج قبل نهاية عام 2024 ويظل خاضعًا لموافقات الجهات التنظيمية والمساهمين – حيث يتساءل بعض المحللين عما إذا كان سيمر خط النهاية.

في عام 2016 ، منعت المفوضية الأوروبية استحواذ Three على شركة الاتصالات البريطانية O2 بسبب مخاوف تتعلق بالمنافسة ، مما وضع سابقة قد يكون من الصعب التغلب عليها.

قال باولو بيسكاتور ، محلل التكنولوجيا والإعلام والاتصالات في بي بي فورسايت: “سيكون هذا بيعًا صعبًا نظرًا لأن الشركتين تفوقتتا على السوق خلال العام الماضي أو نحو ذلك”. “دعونا نرى ما إذا كانت السلطات قد غيرت موقفها. يحتاج كلا الطرفين إلى إثبات أن هذا حقًا يصب في مصلحة المملكة المتحدة ، والاقتصاد ، والمستهلكين حتى تتاح لها فرصة تجاوز الخط.”

روجت شركتا Vodafone و CK Hutchison بفوائد الشراكة ، قائلين إنها “ستوفر ما يصل إلى 5 مليارات جنيه إسترليني سنويًا من الفوائد الاقتصادية بحلول عام 2030 ، وستخلق فرص عمل وتدعم التحول الرقمي لشركات المملكة المتحدة” وأن “كل مدرسة ومستشفى في ستتمكن المملكة المتحدة من الوصول إلى شبكة الجيل الخامس المستقلة بحلول عام 2030.

في محاولة محتملة لتحسين جاذبية الصفقة للمنظمين ، ستستثمر الشركة المندمجة الجديدة أيضًا 11 مليار جنيه إسترليني (13.91 مليار دولار) في المملكة المتحدة على مدى 10 سنوات “لإنشاء واحدة من أكثر شبكات 5G المستقلة تقدمًا في أوروبا ، بدعم كامل من أهداف حكومة المملكة المتحدة “.

وقال مان من CCS Insight: “ستسعى خطة استثمار شبكة بقيمة 11 مليار جنيه إسترليني إلى تهدئة المخاوف التنظيمية. لكن هذه الصفقة ستظل تواجه تحديًا كبيرًا للحصول على الموافقة. في هذه المرحلة ، أعتقد أنه من الصعب جدًا الاتصال بأي من الاتجاهين”.