افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
من المتوقع أن تشهد شركات سيارات الأجرة الآلية في الصين انخفاضًا في التكاليف وفتح المدن الكبرى لأساطيلها في العام المقبل، وفقًا للرئيس التنفيذي لأحدث شركة ناشئة تسعى للحصول على مزيد من التمويل لطموحاتها في القيادة الذاتية.
وقال جيمس بينغ، الرئيس التنفيذي ومؤسس شركة Pony.ai ومقرها قوانغتشو، إنها تخطط لتوسيع أسطول سيارات الأجرة الروبوتية من حوالي 250 إلى 1000 مركبة على الأقل في عام 2025، مع انخفاض تكاليف الإنتاج ومناطق خدمة أكبر في ما يسمى بمدن الدرجة الأولى بكين وقوانغتشو وشانغهاي وشنتشن.
وقال بنغ في مقابلة مع صحيفة فاينانشيال تايمز: “إن التقدم التكنولوجي سيسمح لنا بخفض تكاليف الإنتاج عدة مرات”، مضيفا أن مدن الدرجة الأولى سوف تنفتح “قريبا” بشكل كبير، إن لم يكن بالكامل، أمام سيارات الأجرة ذاتية القيادة.
وقال المؤسس إن هذا قد يعني أن شركة Pony.ai ستعلن عن هامش إيجابي لأعمال الروبوتات الخاصة بها في أقرب وقت من العام المقبل.
ومع ذلك، فإن المستثمرين غير مقتنعين بآفاق القطاع، حيث تتكبد الشركة ونظيراتها خسائر. وفي نهاية نوفمبر/تشرين الثاني، انضمت شركة Pony.ai إلى قائمة الشركات الناشئة ذاتية القيادة التي تم طرحها للاكتتاب العام هذا العام. لقد جمعت 452 مليون دولار في طرح ناسداك ومن خلال الاكتتابات الخاصة، لكن أسهمها انخفضت بنسبة 8 في المائة تقريبا عند ظهورها لأول مرة في نيويورك.
يسلط التعويم الباهت الضوء على شكوك السوق حول ما إذا كانت الصناعة يمكن أن تصبح مجدية تجاريًا وسط منافسة شرسة، وتوقعات سياسية غير مؤكدة، وإنفاق كبير على البحث والتطوير، وإيرادات متفرقة على المدى القصير. وفي الولايات المتحدة، تخلت شركة جنرال موتورز عن تطوير أعمال سيارات الأجرة الروبوتية الخاصة بها هذا الشهر.
وقدّر الاكتتاب العام الأولي في بورصة ناسداك قيمة شركة Pony.ai بمبلغ 5.25 مليار دولار، أي أقل بنحو 40 في المائة من القيمة البالغة 8.5 مليار دولار التي كانت قيمتها قبل عامين. وشهدت نظيرتاها المحليتان WeRide وHorizon Robotics انخفاضًا في تقييماتهما عن جولات التمويل السابقة بنسبة 22 في المائة و23 في المائة على التوالي، عندما باعتا الأسهم في تشرين الأول (أكتوبر).
كانت خدمات سيارات الأجرة ذاتية القيادة من Pony.ai في مدن الدرجة الأولى في الصين بطيئة في الانطلاق بسبب أسطولها الصغير ومجالات الخدمة المحدودة، التي تغطي عددًا قليلاً من المناطق فقط. وقال بنغ: “ليس لدينا ما يكفي من المستخدمين لأنه ليس لدينا ما يكفي من سيارات الأجرة الآلية على الطريق”.
تستمد الشركة أكثر من ثلثي إيراداتها – أو 27.4 مليون دولار من 39.5 مليون دولار في الأشهر التسعة الأولى من هذا العام – من تقديم خدمات الشاحنات ذاتية القيادة، لكن بنغ قال إن هذا قد يتغير قريبًا، مع شراكة الشركة الناشئة مع شركتين صينيتين. ستقوم شركات صناعة السيارات المملوكة للدولة “بإنتاج آلاف” سيارات الأجرة الآلية سنويًا.
وقال بنغ إن المبادرة ستسمح لشركة Pony.ai بخفض تكاليف الإنتاج إلى أقل من 300 ألف رنمينبي (41 ألف دولار) للسيارة من خلال وفورات الحجم. وهي تنفق حاليا أكثر من 500 ألف رنمينبي لصنع سيارة أجرة بدون سائق، وفقا لأشخاص مقربين من الشركة.
وفي الوقت نفسه، يتوقع بنغ أن تسمح بكين لسيارات الأجرة ذاتية القيادة بالتجول في جميع مناطق الضواحي خلال العامين المقبلين، وأن تفتح قوانغتشو، وهي مركز تجاري، الجزء الأكبر من المدينة خلال نفس الفترة.
وقال لو تيانشينغ، كبير مسؤولي التكنولوجيا لديه، إن شركة Pony.ai لم تخطط لاستهداف الطرف الأدنى من السوق، حيث تكون الهوامش أقل والطلب أقوى، ولكنها كانت تهدف إلى جذب العملاء “المستعدين لدفع سعر أعلى للحصول على تجربة أفضل”. “.
وقال: “قد يكون الطلبان الأولان (معنا) رخيصين”. “لن يكون هذا هو الحال بالنسبة لطلباتك المستقبلية.”
وأضاف لو أن الشركة يمكن أن “تجني الكثير من المال” عندما ينمو أسطول سيارات الأجرة الآلية الخاص بها إلى 10000، وهو هدف “قابل للتحقيق” لا يمثل سوى “نسبة صغيرة جدًا” من أساطيل سيارات الأجرة في الصين بجميع أنواعها.
لكن المحللين غير مقتنعين. قال تو لو، مؤسس شركة Sino Auto Insights، وهي شركة استشارية مقرها ديترويت، إنه “أعجب” بالتاكسي الآلي الذي تنتجه شركة Pony.ai بعد ركوبه هذا العام، لكنه لم يكن متأكدًا من مدى تميزه في سوق “تشهد منافسة هائلة”. حيث تخلفت عن أقرانها الأكثر رسوخًا في كل شيء بدءًا من رأس المال وحتى حجم الأسطول والتحكم في التكاليف.
قال لو: “ما زلنا لا نعرف ما هي الخلطة السرية التي تجعل بوني أفضل من أي شخص آخر”.
يمكن أن يخلق عدم اليقين التنظيمي عقبة أخرى أمام توسع Pony.ai. وبينما تتبنى المدن الكبرى هذه التكنولوجيا، فإن المدن الأصغر حجما أكثر حذرا. وقال لو إن شركته لن تفكر في دخول مدن معينة حتى بعد أن كشفت النقاب عن سياسات لتشجيع القيادة الذاتية.
وقال: “نود دخول السوق بدعم حكومي قوي للغاية”.
وأصر الرئيس التنفيذي بينج على أن الشركة تعمل في مجال لا يضم منافسين “كثيرين”. وقال إنه ليس قلقا بشأن خطة تيسلا للتوسع في سيارات الأجرة الآلية، حيث أن عملاق السيارات الكهربائية “لم يستثمر لفترة كافية” في هذا القطاع.
وأضاف أن تيسلا قد تواجه “تحديات” في الفوز بالموافقة التنظيمية لإطلاق خدمة القيادة شبه المستقلة الخاصة بها في الصين.
وقال: “سيكون أمراً جيداً لو سمحنا (لخدمة القيادة) بالدخول”. “من الأفضل أن تكون هناك منافسة.”
شارك في التغطية غلوريا لي في هونج كونج
