لا يزال جوني ديمون يتذكر عندما التقى دونالد ترامب لأول مرة. لكن بنفس القدر، يتذكر ديمون كيف عامله بعض الأشخاص لكونه صديقًا لترامب.
وقال ديمون لشبكة فوكس نيوز ديجيتال في مقابلة حصرية: “لسوء الحظ، كلما قلت إنك صديق لدونالد ترامب، لدينا الكثير من الأشخاص الذين لا يستطيعون فهم ذلك”.
التقى نجم MLB السابق بترامب خلال فترة وجوده مع فريق نيويورك يانكيز، والتقى به مباشرة من خلال المنظمة. وبعد أن غادر ديمون فريق بوسطن ريد سوكس للانضمام إلى فريق يانكيز في ديسمبر/كانون الأول 2005، دعا ترامب، الذي كان آنذاك رجل أعمال في مدينة نيويورك ونجم تلفزيون الواقع، نجم البيسبول للعب الغولف في مارالاغو. وانضم إليهم كابتن نيويورك ميتس السابق ديفيد رايت على المنطقة الخضراء.
وعندما اكتشف ترامب أن ديمون سيأتي إلى نيويورك ليلعب لفريق يانكيز، وهو فريق كان ترامب على علاقة جيدة به على مر السنين، عرض على ديمون للانتقال إلى أحد مبانيه. لكن ديمون كان قد انتقل بالفعل إلى مكان في مبنى بلومبرج.
وبعد مرور عشر سنوات، ربما يكون ترامب قد انتقم من ديمون لأنه لم يشتري مكانا في مبناه. في عام 2015، ظهر ديمون في الموسم السابع من برنامج Celebrity Apprentice، حيث قام ترامب بطرد ديمون في الحلقة السادسة بسبب كتابته أغنية سيئة عن المنتج.
لكن لم يمنع أي من ذلك الاثنين من أن يصبحا صديقين مقربين. بالنسبة إلى ديمون، ازدهرت تلك الصداقة وتحولت إلى دعم سياسي قوي. لقد كان مستوى الدعم الذي كان على ديمون أن يكون مستعدًا للدفاع عن نفسه فيه.
“لقد كنا أصدقاء جيدين حقًا، وأنا سعيد لأنه عاد إلى منصبه، ويسعدني أن لدينا شخصًا سيكون هناك، شخصًا سيجيب على الأسئلة، شخصًا سيقوم بالعمل على قال ديمون: “لنجعل أمريكا عظيمة مرة أخرى”.
“لسوء الحظ، هذه الإدارة الأخيرة، لا يمكننا أن نرى أي شيء إيجابي قاموا به، ونأمل ألا يحصل دونالد ترامب على أي رد فعل عنيف على أي شيء يفعله لأنه فعل بالفعل أكثر مما فعله الرئيس بايدن خلال سنواته الأربع”. وترامب ليس في منصبه حتى الآن. لذلك أنا سعيد للغاية بعودة صديقي إلى منصبه”.
يعرف ديمون رد الفعل العنيف تجاه ترامب لأنه كان على الطرف المتلقي منه أيضًا.
من المعروف أن ديمون أيد ترامب في عام 2016، بل وتحدث في إحدى تجمعاته الحاشدة في أورلاندو في نوفمبر من ذلك العام، مما أثار رد فعل عنيفًا من مشجعي البيسبول ذوي الميول اليسارية على وسائل التواصل الاجتماعي في ذلك الوقت.
“لقد تبرأت منه عندما باع روحه للشيطان (جو سوكس).” هل هناك طريقة للتبرأ منه؟” كتب أحد مشجعي بوسطن ريد سوكس الساخطين على X (المعروف آنذاك باسم Twitter) في رد عام 2016 على لقطات ديمون في المسيرة.
أهان مستخدم آخر ذكاء ديمون، فكتب: “الغبي هو الغبي أيضًا. لم يقل أحد إنه ذكي”، ردًا على لقطات عام 2016.
ولكن بعد فوز ترامب في عام 2016، أتى ولاء ديمون وسط رد الفعل العنيف بفرصة لبدء مهنة في السياسة.
في ديسمبر 2020، عين ترامب ديمون للعمل في المجلس الرئاسي للرياضة واللياقة البدنية والتغذية. انضم ديمون إلى زميله بطل بطولة يانكيز العالمية ماريانو ريفيرا، ومدرب ولاية أوهايو السابق أوربان ماير، ومقاتل UFC كولبي كوفينجتون، وقاعة مشاهير اتحاد كرة القدم الأميركي تروي فنسنت.
ألهم هذا التعيين ديمون للتفكير في مستقبل في السياسة، لكن ذلك انتهى بعد مشاجرة مع الشرطة.
في فبراير 2021، أُلقي القبض على ديمون في فلوريدا بتهمة القيادة تحت تأثير الكحول. وأظهرت لقطات كاميرا مسربة لاعتقاله ديمون وهو مخمور يدعي أنه كان مستهدفًا لدعمه ترامب. لقد جاء بعد شهر واحد فقط من 6 يناير.
“مرحبًا يا أخي، أنا رجل جيد. وقال ديمون لضابط شرطة في الفيديو: “أعلم أن الناس يحاولون استهدافي لأنني من مؤيدي ترامب”. وقال الضابط إن دعم ديمون لترامب لا علاقة له بالاعتقال، فأجاب ديمون: “نعم… إنه كذلك”.
وقال ديمون، الذي اضطر في السابق إلى التعامل مع ردود الفعل العنيفة لدعمه ترامب، لشبكة فوكس نيوز ديجيتال إنه تناول ثلاثة أكواب من البيرة قبل أن يركب السيارة، وكان ذهنه مشغولاً بالسياسة طوال الليل.
قال ديمون: “كنت أستعد للترشح للسياسة، وأفكر في الأمر بجدية، ثم تم إيقافي”، مضيفًا أنه لا يتفق مع ما أظهره اختبار الكحول الذي أجراه ضابط الشرطة حول مستوى الكحول في دمه.
“لسوء الحظ، يريد الناس ملاحقة المواطنين العظماء، وفي نهاية المطاف سأظل كما أنا.”
وأفادت الشرطة أن نسبة الكحول في دم ديمون تبلغ 0.30%، أي أكثر من ثلاثة أضعاف الحد القانوني في فلوريدا. كما اتُهم بمقاومة الاعتقال دون عنف. واتهمت زوجته ميشيل مانجان ديمون بضرب ضابط إنفاذ القانون ومقاومة الاعتقال بالعنف.
يعترف ديمون بأنه اتخذ قرارًا “غبيًا” بالقيادة في تلك الليلة بعد الشرب. لكنه يعتقد في هذه المرحلة من حياته أنه تغلب عليها من خلال القيام بالأعمال الخيرية وهو الآن ملتزم بتربية أطفاله.
ومع ذلك، فإن دعم دامون وولعه بترامب لن يذهب إلى أي مكان، بغض النظر عن رد فعل أي شخص عليه.
قال ديمون: “سأستمر في صداقتي معه”. “وأنا أدعم أصدقائي في السراء والضراء، في السراء والضراء، لذلك هذا أنا وهذا ما سأظل عليه.”
