يمكن لأي شخص يخشى أن يحصل إريك ولايل مينينديز على صفقة محببة أن يشعر بالراحة.
وقبل شهر، بدا أن الأخوين، المدانين بقتل والديهما كيتي وخوسيه مينينديز عام 1989، على وشك إطلاق سراحهما حيث تمت التوصية بإعادة المحاكمة في قضيتهما.
وبدا أن المدعي العام لمقاطعة لوس أنجلوس في ذلك الوقت، جورج جاسكون، يمضي بكامل قوته في إطلاق سراحهم.
ويبدو أن بديله، ناثان هوتشمان، الذي تولى منصبه في 3 ديسمبر/كانون الأول، أكثر حذراً.
وكما تم توضيحه في مسلسل Netflix الأخير، “The Menendez Brothers”، يدعي الأخوان أنهما تعرضا للاعتداء الجنسي على يد والدهما، ويقول محاموهم إن ذلك لم يؤخذ في الاعتبار أثناء محاكمتهم ويجب أن يكون جزءًا من مراجعة الحكم الصادر بحقهم.
ومع ذلك، يقول محامي عائلة مينديز إن هوتشمان لم يلتق إلا مع عم الأخوين، ميلتون أندرسون، حتى الآن، وهو أحد الأشخاص الذين يعتقدون أنه يجب عليهم البقاء في السجن.
وردا على سؤال عما إذا كانت هذه علامة أولية سيئة، قال محامي الأسرة بريان فريدمان لصحيفة The Washington Post: “إنها كذلك بالتأكيد”.
ينفي فريدمان أيضًا التقارير التي تفيد بأن هوتشمان دعا أفراد العائلة الذين يدعمون إطلاق سراح لايل وإريك للتحدث معه.
في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى هوتشمان، كتب فريدمان: “اعتقدت أنك تريد مقابلة الضحايا (وهذا ما يسميه أفراد الأسرة العشرين الذين يمثلهم) الذين عرفوا لايل وإريك بشكل أفضل على مدار الثلاثين عامًا الماضية من السجن.
“لقد تحدثت مع أحد أفراد الأسرة الذي لم يتفاعل مع إريك ولايل على مدار الثلاثين عامًا الماضية”، في إشارة إلى أندرسون، شقيق كيتي.
اعترف الأخوان أثناء المحاكمة بأنهما قتلا كيتي ووالدهما ببندقية.
وقالت كاثي كادي، محامية أندرسون، في وقت سابق من هذا العام: “إنه يفضل بقاء (الأخوين مينينديز) في السجن لأنه يعتقد أن هذا هو ما تتطلبه العدالة”.
يشعر فريدمان أيضًا بالقلق من قيام هوتشمان بإقالة اثنين من أعضاء مكتب DA الذين كانوا يترأسون الجهود المبذولة لتحرير الأخوين مينينديز.
تم نقل نانسي ثبيرج، الرئيسة السابقة لوحدة إعادة إصدار الأحكام في جاسكون، إلى مكتب المحامي العام البديل.
تم نقل Brock Lunsford من وحدة ما بعد الإدانة، لكنه ظل في مكتب المدعي العام، وفقًا لموقع Variety.
وقال فريدمان: “لقد قدموا طلباً لإعادة الحكم نيابة عن جاسكون”، في إشارة إلى الوثيقة المكونة من 57 صفحة التي طالبت بأن يكون الأخوان مؤهلين للحصول على الإفراج المشروط على الفور.
“(هوخمان) أخرجهم منه. لا أعتقد أنه سيتم إعادتهم بمجرد إخراجهم من المكتب.
وعندما سُئل عما يخبره ذلك عن هوخمان، أجاب فريدمان: “إنه يخبرني أنه إما عديم الخبرة بشكل لا يصدق أو أنه مسيس للغاية”.
في معاينة لبرنامج NBC Nightly News مع ليستر هولت، ناقش هوتشمان وضع الأخوين مينينديز.
وقال: “على الرغم من أنهم يطلق عليهم اسم الأخوين مينينديز، إلا أن هناك قضية إريك مينينديز وقضية لايل مينينديز. لذلك سننظر في كل حالة على حدة، وهي الطريقة التي ينبغي التعامل معها فعليًا”.
كما قدم جاسكون، بما يتجاوز توصياته الخاصة للأخوة، التماسًا إلى حاكم ولاية كاليفورنيا جافين نيوسوم لمنح الرأفة للأخوة.
ولم يكن نيوسوم ملتزمًا وقال إنه “سيخضع لمراجعة النائب المنتخب”، في إشارة إلى هوتشمان.
وفي نوفمبر/تشرين الثاني، قال قاضي المحكمة العليا في كاليفورنيا، جيسيتش، إنه يؤجل جلسة الاستماع بشأن مستقبل الأخوين حتى نهاية يناير/كانون الثاني حتى يتمكن من الحصول على معلومات من مكتب هوتشمان.
