بسبب ال واعدة في مقاطعتي ستار وهيدالغو ، كان جيمي يساعد حفنة من الناس هناك. فريق Sage بالطبع. مدير المرافق العامة لمدينة McAllen ، الذي يريد بشدة بناء مصنع للطاقة الحرارية الأرضية لمدينته. كانت تتحدث إلى داريو جويرا ، مهندس مياه محلي كان يبشر بإنجيل الطاقة الحرارية الأرضية لسنوات. شخص واحد لم تقابله ، رغم ذلك ، كان جيمس ماك ألين.
لذلك ، في وقت متأخر من بعد الظهر ، توجهت أنا وجيمي حوالي ساعة إلى الشمال الغربي من مدينة ماكالين إلى مزرعة سان خوانيتو التي تبلغ مساحتها 50000 فدان ، والمعروفة على نطاق واسع باسم مزرعة ماكالين. تم تحريكنا من خلال بوابة غير واضحة ، وسار جيمس – نحيف ، طويل القامة ، مع قبعة رعاة بقر عاجية على رأسه – لمقابلتنا ، وابتسامة كبيرة على وجهه. شقنا طريقنا إلى مقر المزرعة: Rock House ، وهو مبنى حجري منخفض متدلي عمره أكثر من قرن من الزمان. نعم. أعطى جده الأكبر لجيمس البلدة اسمها. عملت المزرعة الماشية والخيول منذ ما قبل ولاية تكساس. لكنه أوضح أنه لم يعد هناك ربح من الماشية.
قال “وظيفتي هي أن أرى كيف يمكننا الحصول على هذه المزرعة على الطريق لمدة 100 عام قادمة”. “ولن نفعل ذلك بالماشية.” بدلاً من ذلك ، تنظر العائلة إلى كل مورد ، “من الشمس إلى الريح إلى العشب إلى التراب إلى الحصى.” منذ حوالي خمس سنوات ، قام جيمس وشريكه بتركيب مجموعة من الألواح الشمسية. يحدث أن تشترك المزرعة في خط ملكية مع محطة فرعية للطاقة ، ويقومون الآن ببيع الطاقة مرة أخرى إلى شركة الكهرباء. كان يخطط لبناء أربع مصفوفات شمسية أخرى.
لكن أحد أبناء أخيه ، الذي كان يدرس في جامعة أوستن ، استدعاه مؤخرًا. قال الطفل: “مرحبًا ، أنت تعلم ، العم جيم ، لقد تلقيت درسًا حول الطاقة الحرارية الأرضية. وكان ماكالين رانش فوقها “. تبين ، في أواخر السبعينيات ، عندما كانت الحكومة تبحث عن أماكن لاختبار الطاقة الحرارية الأرضية ، اقتربوا من والد جيمس لمعرفة ما إذا كان يريد العمل معهم في مصنع تجريبي. أوضح جيمس: “لقد كان نوعًا من تكنولوجيا الخيال العلمي”. لذا لا.
بعد مكالمة ابن أخيه ، بدأ جيمس في التفكير. تحدث إلى شركة المرافق التي يبيع لها الطاقة الشمسية ؛ كانوا متحمسين لاحتمال شراء الطاقة الحرارية الأرضية ، لأنها مصدر أساسي – متاح دائمًا -. لذلك اتصل بصديقه داريو جويرا (نفس الشيء) ، وأخبر داريو جيمس عن طاقم سيج وعملهم في مكان قريب. قريبًا جدًا ، ظهر سيندي وليف ولانس لتناول العشاء مع زجاجات من التكيلا. في غضون أسابيع قليلة ، وقع جيمس اتفاقية مشروع مشترك مع الفريق: سيعمل على جمع مبلغ 27 مليون دولار أو نحو ذلك يحتاجون إليه ، وسيبدأ Sage في التخطيط للآبار في المزرعة.
كانت جيمي تجلس بهدوء بعض الشيء ، بالنسبة لها ، على الجانب الآخر من الطاولة كما أخبرنا جيمس هذه القصة كاملة. لكن أثناء وقفة توقفت عن العمل بحماسة. “انتظر. هل ابن أخيك يعمل في هندسة البترول؟ ” هي سألت. “هذه الفئة موجودة بسبب GEO!” صرخت – GEO هو البرنامج الذي بدأته في الجامعة. قالت “أشعر وكأنني في محاكاة”. كان أستاذ الطفل هو أول معلم جنده جيمي في جامعة تكساس.
في صباح يومنا الأخير في تكساس ، وجدت جيمي في غرفة الطعام بالفندق ، وبعض الحبوب والزبادي على الطاولة أمامها. كانت تشاهد فيديو لصبيها. دموع على خديها. سلمتني هاتفها حتى أتمكن من رؤية سيج. كان على مائدة يتناول الإفطار. إنه طفل رائع: ابتسامة عريضة ، شعر داكن مجعد رائع. يتواصل عبر همهمات حلوة ويضحك. لقد اشتقت إليه. لكنها كانت تبكي أيضًا لأنها كانت منهكة ومرهقة. هذا لأنه بعد رؤية المدى الذي وصلت إليه أنظمة Sage Geosystems ، ومقابلة جيمس ماك ألين ، كانت غارقة في ذلك بعد كل الساعات والأيام والدقائق التي قضتها في دفع هذا المشروع إلى الأمام ، فقد أخذ البحث عن الطاقة الحرارية الأرضية حياة خاصة به .
عندما حصلت إلى المنزل من رحلة تكساس ، كان عليّ أنا وزوجي مواجهة نتائج اختبارات جديدة ومحادثات مروعة مع أطبائنا. ثم أجرى أول عمليتين جراحيتين كبيرتين. في اللحظات بين زيارات غرفة الطوارئ والمكالمات الهاتفية اليائسة ، ملأت أكبر مساحة في ذهني قدر الإمكان لإبعاد أفكاري عن ما لا يمكن تصوره. ولكن مع بدء اهتزاز سقالات الحياة التي بنيناها ، أصبح من الصعب مواجهة المتطلبات البسيطة المتمثلة في قضاء يوم واحد. ثم لا يزال أصعب.
