ويقول عمال التوعية إن مخيمات أونتاريو “ضرورية” وسط نقص أماكن الإيواء

دخل شون هوريل إلى الغابة وهو يحمل سلة مليئة بالوجبات الساخنة وزجاجات المياه وصناديق العصير والوجبات الخفيفة لمجموعة من الأشخاص الذين يعيشون في مخيم صغير للمشردين في لندن، أونتاريو.

وعندما اقترب من المخيم، استقبله كلب بني اللون نبح وهز ذيله. وبينما كان هوريل ينادي بالأسماء، غادر أربعة أشخاص ملاجئهم المؤقتة ليأخذوا الغداء الذي أحضره معهم.

كان يومًا باردًا في أواخر نوفمبر، مع سحب كثيفة ورذاذ خفيف مما يجعلها تشعر بالبرودة.

“هل لديك أي ملابس شتوية؟” سألت امرأة ترتدي سترة سوداء مكتوب عليها “Good Vibes”.

ورد هوريل مبتسما: “نعم، عليك أن تمشي معي”.

وتبعه رجلان وامرأة وهو يتجول عبر أوراق الشجر الموحلة إلى شاحنة صغيرة في موقف سيارات قريب، حيث جربوا السترات والأحذية والجوارب.

وقال هوريل: “في أيام مثل اليوم، حيث تمطر أو عندما يصبح الطقس أسوأ، فإن حضورنا ونأتي إليهم يعني الكثير”.

“لا يقتصر الأمر على جعلهم يشعرون بالتقدير الكبير فحسب، بل في كثير من الأحيان إذا كنت مريضًا هنا، فهذا هو الوقت الذي تحتاج فيه إلى الطاقة ووجبة دافئة أكثر من غيرها.”

في الوقت الذي تسعى فيه المقاطعة إلى إنهاء مخيمات المشردين في الأماكن العامة من خلال تشريعات جديدة صارمة، ينقسم العديد من سكان أونتاريو حول كيفية التعامل مع هذه القضية وسط استمرار الإسكان والإدمان وأزمات الصحة العقلية.

لكن هوريل وفريقه في 519Pursuit، وهي منظمة غير ربحية تساعد المشردين في لندن، عازمون على مواصلة تقديم الوجبات الساخنة والإمدادات خمسة أيام في الأسبوع للأشخاص الذين يعيشون في الخيام.

روتين هوريل هو نفسه تقريبًا كل يوم.

في الصباح، يقود سيارته إلى مبنى تخزين حيث تحتفظ شركة 519Pursuit بالأشياء المتبرع بها بما في ذلك أكياس النوم والمشروبات والوجبات الخفيفة وأغذية الحيوانات الأليفة.

بعد ذلك، يقوم هو ومجموعة من المتطوعين بتعبئة الطعام والمشروبات في أكياس بلاستيكية قبل التوجه في اتجاهات مختلفة لتوزيع المساعدة في جميع أنحاء المدينة.

قدمت حكومة رئيس الوزراء دوج فورد مؤخرًا تشريعًا لمنح المزيد من الصلاحيات للشرطة والبلديات لإزالة المعسكرات من الحدائق العامة، وهي خطوة يقول المنتقدون إنها ستزيد من تهميش مجموعة مهمشة بالفعل.

ويهدف مشروع القانون إلى تشديد العقوبات على أولئك الذين ينتهكون قوانين التعدي على ممتلكات الغير بشكل متكرر ويستخدمون المخدرات غير المشروعة في الأماكن العامة، لكن من غير الواضح متى سيدخل ذلك حيز التنفيذ لأن الهيئة التشريعية لن تعود من إجازتها الشتوية حتى 3 مارس.

ووصف التحالف الكندي لإنهاء التشرد التشريع المعلق بأنه “غير فعال ومكلف وقاس”.

وقالت في بيان صحفي: “إن الطريقة الوحيدة لحل مشكلة التشرد هي المنازل”.

وقال هوريل إن المخيمات يجب أن تستمر في الوجود كإجراء “للحد من الضرر” في الوقت الحالي لأنه لا يوجد حل أفضل متاح.

وقال: “المخيمات ضرورية الآن لأن النظام نفسه غارق في المياه، ولا يوجد أسرة (إيواء) كافية”. “إذا كان الاختيار بين عدم وجود مساحة للأشخاص الذين يعانون من التشرد وتخصيص مساحات، فأعتقد أنه خيار واضح.”

وأعلن رئيس الوزراء أيضًا عن تمويل إضافي بقيمة 75.5 مليون دولار لبرامج الوقاية من التشرد، بما في ذلك 50 مليون دولار للإسكان الميسور التكلفة و20 مليون دولار لتوسيع سعة الملاجئ.

وقال هوريل إن القضية كانت دائمًا “سيفًا ذا حدين”. وأضاف أنه في حين توفر المخيمات الدعم للمشردين والشعور بالانتماء للمجتمع، فإنها تشكل أيضًا تحديات لسكان المنطقة والشركات.

وأثناء حديثه مع الصحافة الكندية، اقترب رجل من هوريل وهو يمشي مع كلبه بالقرب من أحد المعسكرات الذي قال إنه استمتع بالتحدث مع زوجين في إحدى الخيام عندما كان ينزل لهما الطعام والإمدادات، واصفًا كليهما بالشخصين “الصالحين”.

لكنه سمع أيضًا من امرأة مسنة اشتكت من سرقة حذائها من ممتلكاتها، وسرعان ما أشارت بإصبعها إلى الأشخاص في مخيم قريب، الذين أنكروا الاتهام.

وينعكس هذا الانقسام في استطلاع حديث للآراء حول هذه القضية في جميع أنحاء المقاطعة.

استطلعت دراسة Abacus Data، التي أجراها التحالف الكندي لإنهاء التشرد، آراء 1500 شخص بالغ حول المعسكرات والتشرد. ووجدت أنه في حين أعربت الأغلبية الساحقة في أونتاريو عن مستوى معين من القلق بشأن المخيمات، إلا أن عدداً قليلاً نسبياً من المشاركين فضلوا اتباع نهج صارم لإخلائها.

وعلى الرغم من أن 65 في المائة من المشاركين قالوا إنهم يشعرون بالقلق إزاء المخيمات في مجتمعهم، إلا أن 12 في المائة فقط أيدوا اتخاذ تدابير أقوى لإنفاذ القانون.

قدّر اتحاد بلديات أونتاريو أنه كان هناك ما لا يقل عن 1400 مخيمًا في المدن والبلدات في جميع أنحاء المقاطعة في عام 2023.

وقالت مدينة لندن إن حوالي 200 شخص يعيشون حاليًا في 105 خيام و100 فرد آخرين بلا مأوى تمامًا.

وقالت المتحدثة باسم المدينة أندريا روزبرو إن أسلوب المدينة في التعامل مع المخيمات يعتمد على رد الفعل، مما يعني أن أي عمليات إزالة تعتمد على الشكاوى والتقييم اللاحق للمواقع.

وقالت أيضًا إن أماكن الإيواء البالغ عددها 396 في المدينة ممتلئة دائمًا.

وقال روزبرو في بيان: “نحن نواصل التعامل مع المخيمات في مدينتنا بتعاطف ورغبة في دعم أولئك الذين يعيشون بلا مأوى”.

وفي المدينة الأكثر اكتظاظا بالسكان في كندا، هناك حوالي 450 خيمة في أكثر من 100 متنزه، وفقا لمسؤولي مدينة تورنتو.

وقال نائب عمدة تورونتو أمبر مورلي إن أي جهود تهدف إلى منع نمو المخيمات في الأماكن العامة هي موضع ترحيب، لكنه أعرب عن مخاوفه بشأن التشريع الإقليمي المقترح.

وقالت: “أعتقد أنه يتعين علينا أن نكون مدروسين حقاً وأن ندرسها حقاً فيما يتعلق بالحلول التي نعمل عليها معاً”، مضيفة أن إخراج الناس من خيامهم قبل توفير الملاجئ لهم لن يحل المشكلة.

“هناك سؤال واضح عندما نتحدث عن تطهير المخيمات… أين نقوم بتطهير الأفراد الموجودين داخل تلك المخيمات؟” وقال مورلي في مؤتمر صحفي عقد مؤخرا حول خطط المأوى في المدينة.

“هؤلاء بشر، وتطهير الناس من سكان مدينتنا بالنسبة لي ليس بالأمر المعقول أو المحترم الذي نتحدث عنه”.

أثارت هذا السؤال أيضًا ميشيل بواسونولت، وهي عاملة تواصل أخرى في 519Pursuit في لندن، والتي عانت من الإدمان والتشرد في الماضي.

وقالت بواسونولت إنها بدأت في تعاطي المخدرات عندما كانت مراهقة وعاشت في الشوارع لسنوات.

وقالت: “لم أشعر قط بالحاجة إلى الاعتناء بنفسي”. “لم أهتم، كما لو أن إنسانيتي قد انتزعت مني تمامًا. لقد كنت قشرة فارغة لإنسان.”

وقالت بواسونولت إنها ظلت رصينة لمدة عامين ونصف وتعيش الآن في شقتها الخاصة. إنها تزور المخيمات المحلية ثلاث مرات في الأسبوع لمساعدة أولئك الذين يمرون بما عاشته شخصيًا.

وأضافت أن إزالة المخيمات لن يؤدي إلا إلى دفع الناس إلى الشوارع، وهو ما قد يجعل الوضع أسوأ.

وقال هوريل إنه على الرغم من أن وظيفته الرئيسية هي التأكد من أن الأشخاص في المخيمات لا يعانون من الجوع وأن لديهم ملابس مناسبة للبقاء على قيد الحياة في الظروف الجوية القاسية، إلا أنه يربطهم أيضًا بخدمات المأوى واستشارات الإدمان.

وقال إن ما يفعله مرهق عاطفياً. وقال إن امرأة كان يعرفها في أحد المعسكرات انتحرت قبل بضع سنوات، واختفى صوته في نحيب. قبل عامين، عثر هو وعدد قليل من العاملين في مجال التوعية على بقايا رجل توفي بعد تعاطي المخدرات بمفرده في خيمة.

وعلى الرغم من الخسائر العاطفية، قال إنه يحب وظيفته لأنها تجعله “يشعر بالارتياح”.

وقال هوريل إن تلك التجارب وحقيقة أنه هو نفسه مدمن مخدرات تعافى قد علمته درسا.

“لا أستطيع إنقاذ الناس، الناس فقط هم من يستطيعون إنقاذ أنفسهم، ولكن لكي تفعل ذلك، يجب أن يتم الاعتناء بك ويجب أن تشعر أنك تستحق القتال من أجله.”