ركزت لجنة في مجلس الشيوخ يوم الأربعاء على مشروع قانون بقيادة الديمقراطيين من شأنه تنفيذ مجموعة من إصلاحات الأخلاق والشفافية في المحكمة العليا ، حيث حث زوجان من الخبراء على تمرير التشريع لمعالجة “أزمة” في المحكمة العليا.
قال السناتور شيلدون وايتهاوس ، الذي يرأس اللجنة القضائية الفرعية التابعة لمجلس الشيوخ للنظر في أخلاقيات المحكمة ، خلال جلسة الاستماع: “إذا لم تكن المحكمة العليا ستفعل أي شيء لاستعادة ثقة الجمهور ، فإن الأمر متروك لنا في الكونجرس”.
تأتي جلسة الأربعاء في الوقت الذي كانت فيه المحكمة في موقف ساخن بشأن الأخلاق والشفافية في أعقاب التقارير الإعلامية الأخيرة حول نمط عدم الإفصاح عن القاضي كلارنس توماس بشأن تقاريره المالية لسنوات ، واستمرار مقاومة المحكمة لدعواتها لتطبيق مدونة أخلاقيات رسمية. .
“إن نمط سلوك القاضي توماس على مستوى جدية مختلف تمامًا عن مستوى زملائه المحافظين والليبراليين الحاليين والسابقين ويتطلب عواقب مختلفة – لكن القضايا التي واجهها كل هؤلاء القضاة توضح الحاجة إلى إصلاح كبير في المحكمة قال دونالد شيرمان ، نائب الرئيس التنفيذي وكبير المستشارين لمجموعة المراقبة “مواطنون من أجل المسؤولية والأخلاق” في واشنطن.
على الرغم من أن قرار توماس بعدم الكشف عن سنوات من السفر الفاخر والهدايا الباهظة الثمن التي دفع ثمنها العملاق الجمهوري هارلان كرو ، بالإضافة إلى صفقة العقارات التي قطعها هو وعائلته مع المتبرع ، كان يلوح في الأفق بشكل كبير خلال جلسة الاستماع ، كان هناك قضاة آخرون أيضًا. في الأمام والوسط يوم الأربعاء.
قال جيمس سامب ، أستاذ القانون في جامعة هوفسترا ، للمشرعين: “من الجدير بالذكر أن ثمانية من القضاة التسعة الحاليين خدموا في المحاكم التي طُلب منهم جميعًا الالتزام بقواعد الأخلاق في السابق”. “بالكاد يكون من المرهق توسيع اللوائح وقواعد التنحية لأعلى عندما امتثل لها جميع القضاة الحاليين تقريبًا في السابق عند خدمتهم في المحاكم الأدنى”.
قدم وايتهاوس ، وهو ديمقراطي من ولاية رود آيلاند ، مشروع قانون في وقت سابق من هذا العام من شأنه أن يجلب عددًا كبيرًا من الإصلاحات إلى المحكمة ، بما في ذلك مطالبتها باعتماد مدونة لقواعد السلوك وإنشاء عملية للجمهور لتقديم شكاوى أخلاقية رسمية ضد القضاة ، والتي سيتم التحقيق من قبل قضاة يتم اختيارهم من المحاكم الدنيا.
التشريع ، الذي لم يكتسب أي قوة في الغرفة ، سيجعل المحكمة أيضًا تعزز متطلبات الرفض من خلال ، من بين أمور أخرى ، وضع قواعد جديدة عندما يتعين على القضاة تنحي أنفسهم من قضية ومطالبة القضاة بالشرح في يكتبون لماذا قرروا تنحية أنفسهم من مسألة. بالإضافة إلى ذلك ، سيتطلب مشروع القانون من المحكمة تنفيذ قواعد أكثر صرامة للكشف عن الهدايا والسفر والدخل الذي يتلقاها القضاة التسعة وكتابهم.
وسط دعوات المشرعين وجماعات المصلحة العامة للمحكمة لتبني مدونة أخلاقية رسمية ، سعى رئيس المحكمة العليا جون روبرتس إلى طمأنة الجمهور بأن محكمته ملتزمة بالالتزام “بأعلى معايير السلوك”.
“نحن نواصل النظر في الأشياء التي يمكننا القيام بها لإعطاء تأثير عملي لهذا الالتزام ، وأنا واثق من أن هناك طرقًا للقيام بذلك تتفق مع وضعنا كفرع مستقل للحكومة في ظل فصل السلطات” ، قال الزعيم في خطاب ألقاه الشهر الماضي.
وحثت شاهد ثالث الأربعاء – جينيفر ماسكوت ، أستاذة القانون في جامعة جورج ميسون – الكونجرس على رفض الإصلاحات المقترحة ، بحجة أنها تمثل تجاوزًا تشريعيًا. مطالبة المحكمة والمؤتمر القضائي بتثبيت إشعار عام وفترة تعليق عند تغيير القواعد قد يؤثر بشكل غير عادل على القضاء.
وقال ماسكوت: “هذا المطلب غير حكيم ويتعارض مع دور القضاء الفدرالي في الفصل في القضايا بغض النظر عن الاعتبارات والرياح السياسية المعاكسة”.
