بعد سنوات من الجلوس على الهامش، أصبح منشئو المحتوى جزءًا من وسائل الإعلام السياسية الرئيسية هذا العام، حيث يقدمون أخبار الانتخابات والتحليلات والتعليقات السياسية لمعجبيهم عبر الإنترنت – كل ذلك مع تجنب الصحافة التقليدية.
تم غناء جو بايدن البالغ من العمر 81 عامًا أمام الكاميرا من قبل مغني TikTok المبهج هاري دانيلز. كان بيرني ساندرز في حيرة من أمره مع كامالا هاريس في بث Twitch الذي شارك في استضافته أحد فناني الرسوم المتحركة VTuber. تعاون دونالد ترامب مع الأخوين المبدعين، جيك ولوغان بول. وبدلاً من تخصيص الوقت لإجراء المقابلات التقليدية مع الصحافة السائدة، اعتمد هاريس وترامب على المبدعين لحشد الأصوات ونشر رسائل حملتهم الانتخابية.
وقال روب فلاهيرتي، نائب الحملة: “ليس هناك أي قيمة – فيما يتعلق بزملائي في الصحافة السائدة – في الانتخابات العامة للتحدث إلى صحيفة نيويورك تايمز أو التحدث إلى صحيفة واشنطن بوست، لأن هؤلاء (القراء) موجودون معنا بالفعل”. صرح مدير هاريس لـ Semafor في ديسمبر.
لقد نما التأثير ليصبح صناعة تبلغ قيمتها 250 مليار دولار. يقول أكثر من 70% من الأمريكيين الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و29 عامًا إنهم يتابعون أحد الشخصيات المؤثرة على وسائل التواصل الاجتماعي، حسبما وجد استطلاع أجرته مؤسسة بيو للأبحاث العام الماضي. وجدت دراسة استقصائية حديثة، نُشرت في نوفمبر/تشرين الثاني، أن واحدًا من كل خمسة بالغين أمريكيين يحصل على أخباره من أصحاب النفوذ في الأخبار. قوبل هذا التحول في استهلاك الوسائط بإنفاق قياسي على شراكات منشئي المحتوى. خصصت شركة Priorities USA ما لا يقل عن مليون دولار للتسويق المؤثر. دفعت حملة هاريس ما لا يقل عن 2.5 مليون دولار لوكالات الإدارة التي تحجز المبدعين للحملات الإعلانية السياسية.
في هذه الانتخابات، كان المبدعون في كل مكان – مؤتمرات الجمهوريين والديمقراطيين، وجمع التبرعات، والمسيرات، وحتى الحفلات في مارالاغو. لكن أسس سيطرة المبدعين على الرسائل السياسية تم دعمها منذ ما يقرب من عقد من الزمن. في عام 2016، أظهر ترامب كيف يمكن لمنصات التواصل الاجتماعي مثل تويتر التأثير على الناخبين. طوال انتخابات عام 2020، أنفق عمدة مدينة نيويورك السابق مايكل بلومبرج أكثر من 300 مليون دولار على حملة رئاسية قامت بتجنيد الشخصيات المؤثرة والصفحات الميمية كبدائل رقمية مدفوعة الأجر، ودعت إدارة بايدن بشكل روتيني المبدعين إلى البيت الأبيض للحصول على إحاطات.
ومن خلال احتضان المبدعين، بدأ السياسيون في طمس الخطوط الفاصلة بين المتحدثين والصحفيين. على عكس المراسلين، لا يكون منشئو الأخبار في كثير من الأحيان ملزمين بالمعايير التحريرية والتدقيق الجوهري للحقائق – وهو أمر لا يمكن تغييره إلا بدعوى تشهير رفيعة المستوى، لكنه يمثل فرقًا في الوقت الحالي. يعمل العديد من منشئي المحتوى بشكل مشابه لما يفعله الصحفيون، حيث يستوعبون الأخبار ويترجمونها وينقلونها إلى الجماهير عبر الإنترنت. لكن في النظام البيئي السياسي عبر الإنترنت، يبدو العديد منهم كمشجعين أكثر من كونهم مراقبين موضوعيين. وبعضهم نشطاء حزبيون بشكل واضح. ومع ذلك، غالبًا ما يتم منحهم إمكانية وصول مماثلة لما تحصل عليه الصحافة التقليدية.
