لمدة ستة أشهر هذا العام، قامت زينا بوكلي بعزل عائلتها في غرفة واحدة في منزل مجلسها في جنوب لندن، والتي كانت تعلم أنها لن تسمم ابنها البالغ من العمر ستة أعوام.
كشفت الاختبارات للتو أن الرصاص المعدني السام كان موجودًا في دم ريجون بما يقرب من ضعف مستوى التدخل الطبي في المملكة المتحدة والذي يبلغ 5 ميكروجرام لكل ديسيلتر. وكان السبب هو تقشر طلاء الرصاص في الممتلكات.
تعد المملكة المتحدة موطنًا لبعض أقدم المساكن في العالم، ولا تزال العديد من المنازل تحتوي على طلاء الرصاص، والذي عندما يتقشر ويحتك الجدران والنوافذ وإطارات الأبواب يخلق غبارًا سامًا يمكن أن يكون ضارًا للإنسان إذا تم تناوله.
قبل حظره في عام 1992، ربما كان الطلاء المحتوي على الرصاص في المملكة المتحدة يحتوي على ما يصل إلى 50% من وزن الرصاص، “وهو ما قد يكون قادرًا على التسبب في تسمم الرصاص لدى طفل صغير إذا أكل شريحة واحدة فقط”، وفقًا لتوجيهات الحكومة. نشرت في أكتوبر.
أدت المخاطر الصحية الراسخة المرتبطة بالتعرض للمعدن – الذي له تأثير ضار على كل عضو في جسم الإنسان تقريبًا – إلى فرض حظر على استخدامه في البنزين والطلاء المنزلي والأنابيب في المملكة المتحدة.
لكن الخبراء قالوا إن الافتقار إلى الاختبارات الروتينية يعني أن مئات الآلاف من الأطفال سيعانون بصمت من آثار التسمم بالرصاص.
وقال آلان إيموند، الأستاذ الفخري لصحة الطفل في كلية الطب في بريستول: “هذه قنبلة موقوتة ولن تختفي”. “من خلال عدم مواجهتها الآن، فإننا سنعرض جيلًا آخر للقيادة.”
وعندما زار موظفون من وكالة الأمن الصحي في المملكة المتحدة منزل زينا لفحص الرصاص في شهر يناير، وجدوا مستويات تبلغ 16400 ملليجرام لكل كيلوجرام من الرصاص في جدران غرفة النوم.
تعترف هيئة الصحة العامة الحكومية بأن وجود الرصاص بحوالي 1000 ملغم/كغم يمكن أن يسبب مشاكل إذا تناول الطفل ما يكفي.
وقال مجلس مدينة واندسوورث، الذي أجرى أعمال إصلاح في المنزل، إنه أخذ “مسؤولياته بشأن سلامة السكان على محمل الجد”، وتحرك “بسرعة إذا تم العثور على (طلاء الرصاص)” وأعاد إسكان بوكلي وعائلتها.
قال بوكلي، وهو واحد من نحو عشرة آباء قالوا لصحيفة “فاينانشيال تايمز” إنهم يعتقدون أن الطلاء المحتوي على الرصاص في منازلهم قد أضر بصحتهم أو صحة أطفالهم: “لقد كان كابوساً”.
وقال الخبراء إن اختبار الطبيب العام لمستويات الرصاص في ريجون كان أمرًا غير معتاد، لأن المملكة المتحدة لا تختبر مستويات الرصاص لدى الأطفال بشكل روتيني.
وبدلاً من ذلك، يوجد نظام مراقبة سلبي يتم بموجبه تنبيه UKHSA للأطفال الذين يزيد تركيز الرصاص في دمهم عن 5 ميكروجرام لكل ديسيلتر.
قالت جين إنتويستل، أستاذة الكيمياء الجيولوجية البيئية في جامعة نورثمبريا، إن الكشف عند الأطفال يعتمد على نتائج الاختبارات التي يطلبها الأطباء إذا كانوا يعتقدون أن هناك احتمال كبير للتسمم بالرصاص، حيث أن معظم حالات ارتفاع الرصاص في الدم لا يتم إغفالها دون ظهور أعراض واضحة. “.
وأضافت: “إذا لم تختبر، فأنت لا تعرف”.
على الرغم من الدراسات الدولية التي تقدر أن مئات الآلاف من الأطفال في البلاد سيصابون بالتسمم بالرصاص، فقد تم إخطار UKHSA بوجود 226 حالة فقط في عام 2023، وهو آخر عام تتوفر عنه بيانات.
قدر تقرير نشرته منظمة الأمم المتحدة للطفولة (اليونيسيف) في عام 2020، باستخدام أرقام من البلدان النظيرة ذات مستوى دخل مماثل، أن حوالي 213000 طفل في المملكة المتحدة يمكن أن يعيشوا مع مستويات الرصاص أعلى من 5 ميكروجرام لكل ديسيلتر.
في عام 2018، قررت حكومة المملكة المتحدة عدم إجراء فحص على مستوى البلاد لمستويات الرصاص لدى الأطفال لأن “عدد الأطفال المتأثرين في المملكة المتحدة غير معروف حاليًا” ولأن الاختبار “لم يكن موثوقًا بدرجة كافية”. ورفضت وزارة الصحة والرعاية الاجتماعية التعليق.
وفي الولايات المتحدة، يتم فحص الأطفال الذين يغطيهم برنامج Medicaid، وهو برنامج التأمين الصحي العام، فضلاً عن أولئك الذين يعيشون في ولايات معينة، للتأكد من عدم تعرضهم للرصاص في سن السنة الأولى والثانية. في عام 2021، احتفل برنامج الحكومة للوقاية من التسمم بالرصاص لدى الأطفال بمرور 30 عامًا من العمل.
وقال هوارد هو، أستاذ الطب الوقائي في جامعة جنوب كاليفورنيا، إنه “من الغريب أن دولة متقدمة مثل المملكة المتحدة ليس لديها طريقة منهجية للنظر في التعرض للرصاص لدى السكان المعرضين للخطر على الأرجح…”. . . لا يمكننا أن نترك الدول المتقدمة علميا مثل المملكة المتحدة تتخلف عن الركب.
وقال بروس لانفير، أستاذ العلوم الصحية في جامعة سيمون فريزر في فانكوفر، الذي أجرى أبحاثا حول التعرض للرصاص لعقود من الزمن، إن الأمر “مجنون تماما”. وأضاف: “قد لا يرغب المسؤولون في المملكة المتحدة في فتح علبة كبيرة من الديدان، لكن تجاهل المشكلة لن يجعلها تختفي”.
قالت إحدى الأمهات، التي طلبت عدم الكشف عن هويتها، إنها تعتقد أن المشاكل الصحية التي تعاني منها وتلك التي يعاني منها ابنها كانت نتيجة التعرض للرصاص أثناء حملها وسنواته الأولى، حيث قامت بتنفيذ أعمال تجديد واسعة النطاق في منزل العائلة الذي اشترته مؤخرًا والذي يعود تاريخه إلى ثلاثينيات القرن العشرين.
وفي غضون أسابيع من انتقالها إلى المنزل، بدأت في صنفرة طبقات من طلاء الرصاص في الأعمال الخشبية والجدران.
وفي سبتمبر من العام الماضي، أظهرت الاختبارات الخاصة أن مستويات الرصاص لديها كانت 4 ميكروجرام لكل ديسيلتر، بعد أربعة أشهر من ولادتها. وبعد أن تم فصلها من قبل طبيبها العام، أظهرت الاختبارات التي أجراها استشاري المستشفى أن لدى ابنها مستويات تبلغ 1.45 ميكروغرام لكل ديسيلتر.
وقالت: “يوافق مستشار المستشفى على أننا لا نستطيع أن نقول إننا لم نتعرض للتسمم أو نتعرض للتسمم من قبل”، واصفة تجربة إجراء اختبارات الرصاص مع طبيبها العام المحلي بأنها معركة.
في عام 2004، تم تحديد الرصاص على أنه خطر من الدرجة الثانية يمكن أن يؤدي إلى “نتائج ضارة شديدة” من قبل نظام تقييم صحة وسلامة الإسكان في المملكة المتحدة، وهو طريقة حكومية لتقييم العقارات السكنية.
وقالت وزارة الإسكان والمجتمعات والحكم المحلي: “يجب على أصحاب العقارات التأكد من أن منازلهم صالحة للسكن وخالية من مخاطر الصحة والسلامة الخطيرة، بما في ذلك المستويات العالية الخطيرة من الرصاص”.
وأضافت: “عندما يحدث ذلك، يمكن للمجالس اتخاذ إجراءات إنفاذية ويجب على الملاك الالتزام بذلك”. وردا على سؤال حول الكيفية التي كان من المفترض أن يعرف بها الملاك والبائعين ما إذا كان الرصاص موجودا في العقار، أشار المسؤولون الحكوميون إلى التوجيهات التي تم نشرها في أكتوبر من هذا العام. وأشاروا أيضًا إلى منشور إعلامي تم سحبه الآن.
لم تتمكن شركة MHCLG من تقديم بيانات حول إجراءات الامتثال والإنفاذ المتخذة ضد أصحاب العقارات، لكنها قالت إنها “ستشجع دائمًا” مشتري المنازل المحتملين “على التفكير في إجراء دراسة استقصائية مستقلة قبل المبادلة”.
وقال تيم باي، أحد مؤسسي تحالف التعرض للرصاص والوقاية من التسمم (LEAPP)، وهو مجموعة من الأكاديميين وأولياء الأمور، إنه يجب أن يكون الجمهور على علم أفضل بالمخاطر لأنه “إذا كنت لا تعرف، فلن تبلغ عن الأمر”. هو – هي”.
ودعا إلى تعديل مشروع قانون إصلاح المستأجرين، الذي يمر الآن عبر البرلمان، لإدراج مخاطر الرصاص وتقييمات المخاطر في استطلاعات مشتري المنازل.
وقالت بوكلي، التي عادت إلى منزلها آخر مرة، إن تجربة اكتشاف الطلاء المحتوي على الرصاص كانت مدمرة لعائلتها.
قالت: “كنت سأبدأ في التزيين والحمد لله أنني لم أفعل ذلك”. “لو صنفرت الجدران لكنت قد لوثت المنزل بأكمله.”
