تعمل السياسات الحكومية في الولايات المتحدة وأوروبا على تعزيز ثقة المستثمرين الجدد في مشاريع كهرباء الهيدروجين – مما يساعد الداعمين على تجاوز الخسائر الكبيرة السابقة في قطاع التكنولوجيا النظيفة.
كجزء من الجهود العالمية لمكافحة تغير المناخ ، تضخ البلدان في جميع أنحاء العالم الأموال في تكنولوجيا وقود الهيدروجين. في الولايات المتحدة ، أنشأ قانون خفض التضخم للعام الماضي ائتمانًا ضريبيًا جديدًا للهيدروجين النظيف ، بالإضافة إلى منح ملياري دولار للمركبات الكهربائية التي تعمل بخلايا وقود الهيدروجين. وفي العام السابق ، أجاز قانون الاستثمار في البنية التحتية والوظائف الأمريكية 8 مليارات دولار لمشاريع الهيدروجين.
في أوروبا ، تقوم المفوضية الأوروبية بإنشاء “بنك هيدروجين” بمبلغ 800 مليون يورو من صندوق الابتكار التابع للاتحاد الأوروبي لتقنيات منخفضة الكربون ، لدعم وقود الهيدروجين. وبالمثل ، في المملكة المتحدة ، اقترحت الحكومة مضاعفة إنتاج الهيدروجين إلى 10 جيجاوات بحلول عام 2030 كجزء من استراتيجيتها لأمن الطاقة ، وفي مارس أعلنت قائمة بالشركات التي يمكنها التقدم للحصول على تمويل. في غضون ذلك ، التزمت أستراليا بما يقرب من 1.6 مليار دولار أسترالي (1 مليار دولار) لتسريع تطوير صناعة الهيدروجين.
يكمن جاذبية الهيدروجين في أنه نظيف عندما يحترق – لكن إنتاجه يتطلب حرارة من مصدر طاقة ثابت. يمكن إنشاء الهيدروجين “الأخضر” حقًا من خلال التحليل الكهربائي للمياه باستخدام الطاقة الشمسية أو طاقة الرياح أو غيرها من الطاقة المتجددة. ومع ذلك ، فإن معظم الهيدروجين يتم تصنيعه حاليًا باستخدام الغاز الطبيعي أو الوقود الأحفوري ، والذي ينقص من مؤهلاته النظيفة.
نتيجة لذلك ، جادل دعاة حماية البيئة بأن إمكانات الهيدروجين مبالغ فيها ، الأمر الذي جعل المستثمرين قلقين.
أثبت الهيدروجين أيضًا أنه استثمار محفوف بالمخاطر في السنوات الأخيرة. تم الإشادة نيكولا ، التي كانت في يوم من الأيام صانعًا عالي القيمة للشاحنات الكهربائية ، لتقنية وقود الهيدروجين. ولكن عندما زعم بائع قصير أن الشركة كانت تقدم ادعاءات مبالغ فيها حول إمكانات التكنولوجيا الخاصة بها في عام 2020 ، اضطر جيف أوبين ، المؤسس المشارك لصندوق التحوط الناشط الأمريكي ValueAct Capital والمستثمر السابق في نيكولا وعضو مجلس الإدارة ، للدفاع عن صانع الشاحنات.
في ذلك الوقت ، قال لصحيفة فاينانشيال تايمز إن الشركة أسيء فهمها ، قائلاً: “نحن لا نحاول بيع الشاحنات ، نحن نحاول بيع الهيدروجين”. ومع ذلك ، فإن Inclusive Capital ، صندوق Ubben الذي أنشأه عند خروجه من ValueAct ، باع حصتها في Nikola في عام 2022 ، وفي مايو 2023 ، قالت شركة الشاحنات إن سعر سهمها قد انخفض حتى الآن ، وأنها معرضة لخطر الشطب من بورصة ناسداك. تبادل.
في الآونة الأخيرة ، تضررت مشاريع الهيدروجين من تضخم التكلفة الذي يثقل كاهل المنشآت الجديدة قيد الإنشاء. زيادة الإنفاق الرأسمالي لهذه المشاريع يمكن أن تجعل وقود الهيدروجين لا يمكن تحمله ، كما يقول بيير إتيان فرانك ، الرئيس التنفيذي لـ Hy24 ، وهو صندوق أعلن عن استثمارات بقيمة ملياري يورو لمشاريع الهيدروجين في أكتوبر 2022.
Hy24 ، المدعومة من مزيج متنوع من المستثمرين بما في ذلك TotalEnergies و Baker Hughes و Axa ، هي مشروع مشترك بين مجموعة الأسهم الخاصة الفرنسية Ardian و FiveT Hydrogen ومقرها زيورخ ، مدير استثمار متخصص في استثمارات الهيدروجين.
يقر فرانك بأن “الهيدروجين يعاني الآن” ، لكنه واثق من أن هذا لن يدوم ، طالما يمكن الحفاظ على تكاليف الإنفاق الرأسمالي منخفضة ووضع سياسات لدعم نشر الهيدروجين.
“تكاليف الهيدروجين المرتفعة يمكن أن تصبح” غير مقبولة “للناس – هذه هي المشكلة الكبيرة التي نواجهها ،” يشرح. حذر جي بي مورجان في تقرير مارس / آذار من أن المستثمرين “يجب أن يكونوا حذرين من الإفراط في التفاؤل” في الهيدروجين لأن الطاقة الشمسية وطاقة الرياح والبدائل الأخرى منخفضة الكربون تبدو أكثر جاذبية من الناحية الاقتصادية.
ومع ذلك ، لا يزال بعض كبار المستثمرين غير راغبين.
في نيسان (أبريل) الماضي ، جمعت شركة أوميوم المصنعة للهيدروجين الأخضر في الولايات المتحدة 250 مليون دولار من شركة الأسهم الخاصة تي بي جي وآخرين. سيساعد النقد أوميوم على التوسع في إنتاجه التصنيعي.
أطلقت TPG أولاً قسمًا للمناخ ضمن وحدة الاستثمار ذات التأثير في عام 2021. يقول إد بيكلي ، الشريك في TPG: “على الرغم من الخلفية الاقتصادية الكلية الصعبة ، فإننا نشهد نموًا سريعًا في سوق الهيدروجين الأخضر”.
ويقول إن الدعم التنظيمي غير المسبوق كان حافزًا ، حيث تركز الحكومات بشكل أكبر على أمن الطاقة. في حين أن مصادر الطاقة المتجددة التقليدية لا تزال مفضلة للكهرباء ، إلا أنه يعتقد أن الهيدروجين “سيلعب دورًا مهمًا في إزالة الكربون من الصناعات التي يصعب تحويلها إلى كهربة”.
ويشير إلى أن “كلا (المصدرين) بحاجة إلى النمو بشكل كبير خلال العقود المقبلة حتى نحقق طموحاتنا في إزالة الكربون”.
تجادل الشركات المشاركة في مشاريع البنية التحتية للهيدروجين بأن هناك حاجة إلى مزيد من الاستثمار. قال مجلس الهيدروجين ، وهو مجموعة ضغط مقرها بروكسل وتتألف من مايكروسوفت وإيرباص وبي بي من بين آخرين ، في مايو / أيار إن مليارات الدولارات قد تم الالتزام بها لمشاريع الهيدروجين لكن “قرارات الاستثمار متخلفة ، مع مرور 10 في المائة فقط من حجم الاستثمار بشكل نهائي”. قرارات الاستثمار”.
سيستفيد الهيدروجين أيضًا من التقدم في مشاريع الطاقة الإضافية ، مثل تخزين الكهرباء ، كما أشار دويتشه بنك في تقرير مايو. بالنسبة للمحللات الكهربائية لإنتاج الهيدروجين الأخضر ، هناك حاجة إلى تخزين الكهرباء لأن توليد الطاقة الشمسية وطاقة الرياح يمكن أن يكون متقطعًا – لكن هذا يضيف إلى التكلفة الإجمالية للهيدروجين ، كما قال البنك.
يقترح ستيفن إليس ، محلل الطاقة في Morningstar ، أنه بعد كل الضجيج حول نيكولا وشركات الهيدروجين الناشئة الأخرى في السنوات القليلة الماضية ، “تحولت مواقف المستثمرين من عقلية أكثر شمولية” إلى نظرة أكثر رصانة.
الاهتمام الآن أعلى ، بفضل قانون خفض التضخم ، ويتم إبرام الصفقات. ويستشهد بمثال شركة شارت إندستريز ، وهي شركة غاز ، أكملت في آذار (مارس) استحواذها على شركة هاودن لمنتجات الهواء والغاز لبناء إنتاجها من الهيدروجين.
لكن إيليس يضيف: “سيستغرق الأمر بعض الوقت لبعض التوقعات الأكثر طموحًا لسوق ضخم للهيدروجين لكي تنجح.”
