فشلت هيئة الرقابة المالية في المملكة المتحدة في الالتزام بقواعد التعامل مع الطلبات المقدمة بموجب قانون حرية المعلومات، وفقًا لمراجعة داخلية أجريت بعد أن أطلق أحد الموظفين صافرة السلوك “غير القانوني”.
أخرت هيئة السلوك المالي “بشكل غير لائق” الرد على جميع الطلبات الـ 18 للحصول على معلومات تلقتها بين يوليو/تموز وديسمبر/كانون الأول 2020، باستثناء طلب واحد، وفقا للمراجعة التي اطلعت عليها صحيفة “فاينانشيال تايمز”.
“لقد وجدنا أن التمديدات الزمنية تم استخدامها بشكل غير مناسب في 17 حالة. . . وقالت المراجعة: “بعد المخاوف التي أثارها أحد أعضاء فريق (FOI)”.
تسمح حكومة توني بلير، التي قدمتها حكومة توني بلير في عام 2000، بتشريع حرية المعلومات للجمهور بحق عام في الوصول إلى المعلومات من الهيئات العامة ويهدف إلى ضمان بقائهم خاضعين للمساءلة.
وبموجب القواعد، يجب على السلطات العامة تقديم المعلومات المطلوبة في غضون 20 يوم عمل ما لم يتم تطبيق أحد الاستثناءات العديدة، كما لو كان نشر البيانات سيعرض الأمن القومي والسلامة الشخصية للخطر.
لكن مراجعة بتكليف من هيئة الرقابة المالية (FCA) بعد أن اشتكى أحد الموظفين المشاركين في معالجة حرية المعلومات من أن فريقهم كان يتعامل مع الطلبات بطريقة “غير قانونية” وجدت أن هيئة الرقابة قد “استخدمت بشكل كبير غير مناسب” تمديدًا زمنيًا في التعامل مع طلبات الحصول على المعلومات.
وقد استخدم الموظفون في هيئة الرقابة تمديد الوقت – والذي يجب استخدامه فقط عند تقييم المصلحة العامة في نشر المعلومات – من أجل منح أنفسهم وقتًا إضافيًا للنظر في سبل منع طلبات حرية المعلومات، حسبما وجدت المراجعة، واصفة هذه الممارسة بأنها “محظورة صراحةً”. “.
وأضافت أن الأدلة التي تشير إلى أن الموظفين ناقشوا المصلحة العامة خلال الوقت الإضافي كانت “محدودة للغاية”.
وأظهر التحليل الذي أجراه فريق الرقابة الداخلية، الذي أجرى المراجعة، لعينة منفصلة من ست حالات يعود تاريخها إلى عامي 2018 و2019، أنه تم إساءة استخدام التمديد في خمس منها.
تضيف المراجعة إلى الانتقادات الموجهة إلى هيئة مراقبة السلوكيات المالية (FCA)، والتي وجدت أنها غير مقصودة من خلال العديد من التحقيقات العامة. في نوفمبر/تشرين الثاني، اتهمت مجموعة من النواب والأقران هيئة الرقابة بأنها “غير كفؤة في أحسن الأحوال، وغير أمينة في أسوأ الأحوال”، ودعوا إلى إجراء إصلاح شامل بعد العثور على “أوجه قصور كبيرة للغاية”.
وقال التقرير الذي أعدته المجموعة البرلمانية لجميع الأحزاب المعنية بالاحتيال في الاستثمار والخدمات المالية الأكثر عدالة، إن المبلغين عن المخالفات “تعرضوا للانتقاد والتخويف والتهميش”.
بشكل منفصل في أغسطس، ذكرت صحيفة فايننشال تايمز أن رئيس هيئة الرقابة المالية آشلي ألدر اتُهم بانتهاك سرية المبلغين عن المخالفات من خلال إعادة توجيه رسائل البريد الإلكتروني الخاصة بهم بعد أن كتب الشخص إلى ألدر يطلب المساعدة.
وجد كبير المديرين المستقلين في الهيئة التنظيمية بعد مراجعة داخلية أن ألدر “لم يتبع سياسة (الإبلاغ عن المخالفات) حرفيًا” في إعادة توجيه المراسلات من المبلغين عن المخالفات إلى آخرين داخل هيئة مراقبة السلوكيات المالية (FCA) دون حماية هويتهم. لكنه برأ ألدر من ارتكاب أي مخالفات.
قال موظف هيئة مراقبة السلوكيات المالية (FCA) الذي أدت شكواه إلى مراجعة قانون حرية المعلومات، إن استخدام هيئة الرقابة للتمديد في طلبات الحصول على المعلومات كان يهدف إلى التلاعب بأرقام الأداء.
تم فصل الشخص من الهيئة التنظيمية في عام 2023 بعد تعليق لمدة عامين وينتظر بدء محكمة العمل.
وقال الموظف السابق: “كبار المديرين يركزون على عدم السماح بأي إحراج”.
ولم تتوصل المراجعة إلى ما إذا كان الفشل ناجمًا عن سوء فهم أو متعمد، لكنها وجدت أن “عدم كفاية الموارد، أو عدم الكفاءة، أو سوء العمليات، أو الافتقار إلى القدرة، أو مزيج” يمكن أن يكون السبب الجذري له.
وأوصت هيئة الرقابة المالية “بإعادة تدريب جميع الموظفين” في هذا الشأن، بما في ذلك القيادة العليا.
وقالت هيئة مراقبة السلوكيات المالية إنها “حددت أخطاء في أقلية صغيرة من مئات الحالات التي نتعامل معها سنويًا”، وكلفت بالمراجعة وأصلحت وظيفة حرية المعلومات بإدارة وعمليات جديدة.
وقالت الهيئة الرقابية: “لقد أجرينا تحسينات واعترفنا بشفافية بخطئنا في تقريرنا السنوي وقمنا بتصحيح البيانات التاريخية”، مضيفة أنها التزمت الآن بالمواعيد النهائية القانونية في أكثر من 90 في المائة من الحالات.
