طلب عضو الكونجرس السابق جورج سانتوس من أحد قضاة نيويورك تأجيل الحكم عليه بتهم الاحتيال الفيدرالية حتى الصيف حتى يتمكن من سداد غرامات تزيد على نصف مليون دولار عن طريق عمل المزيد من حلقات البودكاست الذي أطلقه مؤخرًا بعنوان “Pants on Fire”.
لكن المدعين، في ردهم يوم الثلاثاء، رفضوا وعود الجمهوري من نيويورك بمنحة مالية ووصفوها بأنها “تكهنات للغاية” وسخروا من عنوان البرنامج باعتباره “إشارة صماء وغير نادمة إلى الجرائم التي ارتكبها”.
كما ألقوا ظلالاً من الشك على ادعائه بأن لديه ما يزيد قليلاً عن 1000 دولار من الأصول السائلة حيث طالبوا بمواصلة الحكم كما هو مقرر في 7 فبراير.
ويقول ممثلو الادعاء إن سانتوس البالغ من العمر 36 عامًا حصل على أكثر من 400 ألف دولار من ظهوره على موقع Cameo، موقع مشاركة الفيديو، و400 ألف دولار أخرى من فيلم وثائقي جديد منذ طرده من مجلس النواب الأمريكي في ديسمبر 2023. عضو في تاريخ الغرفة ليتم عزله من قبل زملائه.
وقال ممثلو الادعاء إن أرباحه تأتي بالإضافة إلى الراتب الممول من دافعي الضرائب والذي يبلغ حوالي 174 ألف دولار والذي حصل عليه خلال فترة عمله التي استمرت 11 شهرًا في الكابيتول هيل.
“فشلت رسالته في تقديم أي معلومات عن وضعه المالي الحالي؛ كتب المدعون: “فشل في تقديم أي تفسير لتبديد الأصول (بما في ذلك الإنفاق الشخصي) في الأشهر التي تلت اعترافه بالذنب”.
ولم يرد محامو سانتوس على الفور على رسالة بريد إلكتروني تطلب التعليق يوم الثلاثاء.
وكان سانتوس، الذي تم انتخابه في عام 2022، نجماً جمهورياً صاعداً ذات يوم لقلبه منطقة ثرية في نيويورك تغطي أجزاء من كوينز ولونغ آيلاند.
لكن قصة حياته انكشفت حتى قبل توليه منصبه، مع فضح مزاعمه عن العمل في كبرى شركات وول ستريت وحصوله على شهادة جامعية وسط تساؤلات حول كيفية تمويل حملته الانتخابية.
وفي أغسطس/آب، أقر بأنه مذنب في تهم الاحتيال وسرقة الهوية، واعترف بأنه خدع الناخبين، وخدع المانحين، وسرق هويات ما يقرب من عشرة أشخاص، بما في ذلك أفراد عائلته، لتقديم تبرعات لحملته.
وفي ذلك الوقت، ألقى سانتوس باللوم على الطموح في التأثير على حكمه، وقال إنه “يغمره الندم العميق”. ويواجه عقوبة إلزامية بالسجن لمدة عامين على الأقل بتهمة سرقة الهوية وبحد أقصى 22 عامًا في السجن.
وكجزء من صفقة تم التفاوض عليها مع المدعين العامين، وافق سانتوس على دفع ما يقرب من 580 ألف دولار كغرامات، بما في ذلك ما يقرب من 375 ألف دولار كتعويض و205 آلاف دولار كمصادرة.
لكن يوم الجمعة، طلب محاموه من القاضي تأجيل النطق بالحكم حتى أغسطس، مشيرين إلى أنه مطالب بدفع المصادرة قبل 30 يومًا من موعد محاكمته.
وقالوا إن البودكاست الأسبوعي الذي أعلن عنه بعد وقت قصير من اعترافه بالذنب يمثل “تدفقًا واعدًا للإيرادات”، ولكن بسبب “العوائق الفنية واللوجستية”، لم يتم إطلاقه حتى 15 ديسمبر.
“السيد. وكتب محاموه أن سانتوس لديه الآن طريق قابل للتطبيق لتحقيق تقدم ملموس في الوفاء بالتزاماته، ولا يتطلب سوى وقت إضافي حتى يتمكن هيكل التعويضات الفصلية من توليد الأموال الكافية.
ومع ذلك، رد ممثلو الادعاء بأن طلب سانتوس لا يقدم أي تفاصيل حول العوائد المالية المتوقعة للمشروع.
وقالوا إن تعويضه، بناءً على تقرير من إدارة المراقبة، من المرجح أن يتكون من 50% من صافي الأرباح، على أن يتم دفعه في غضون 90 يومًا من نهاية كل ربع سنة تقويمي – وهو ترتيب “من غير المرجح أن يحقق لسانتوس ما يكفي من المال لتعويضه”. الوفاء بالتزاماته المتعلقة بالتعويض والمصادرة بحلول أغسطس.
كما حذر ممثلو الادعاء من أن منح التأخير من شأنه أن “يخلق بنية حوافز ضارة”، حيث تتم مكافأة المتهمين الذين استفادوا من “سمعتهم السيئة وإجرامهم”.
وكتبوا: “بعبارة أخرى، فإن السماح لسانتوس بتفادي الحكم على وجه التحديد لتحقيق الدخل من شهرته الشائنة من شأنه أن يبعث برسالة إلى الجمهور مفادها أن الجريمة تؤتي ثمارها”.
