افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
حذرت إحدى أكبر مجموعات الكازينو في أستراليا من انخفاض السيولة النقدية في الوقت الذي تكافح فيه للتعافي من التحقيق المؤلم في التسلل الإجرامي لعمليات القمار الخاصة بها وتباطؤ الطلب من المقامرين المحليين الذين تضرروا من أزمة تكلفة المعيشة.
فقدت مجموعة Star Entertainment Group، التي تدير الكازينوهات في سيدني وبريسبان وجولد كوست، ربع قيمتها يوم الخميس بعد أن نشرت تحديثًا للتداول للربع الرابع أظهر أن لديها 79 مليون دولار أسترالي فقط (49 مليون دولار أمريكي) متاحة لتمويلها. عملياتها، بعد أن استنزفت 107 ملايين دولار أسترالي من النقد في الأشهر الثلاثة حتى ديسمبر/كانون الأول.
اهتز قطاع الكازينو الذي كان مربحًا في أستراليا من قبل التحقيقات والعقوبات التي فرضتها الجهات التنظيمية، بسبب الضوابط المتساهلة المتعلقة بغسل الأموال ومراقبة الأفراد ذوي المخاطر العالية، الذين كان الكثير منهم في رحلات من آسيا.
كشف تحقيق في عام 2022 أن شركة Suncity، مشغلة الجنكيت في ماكاو – التي أدين رئيسها السابق في عام 2023 بتهمة المقامرة غير القانونية والاحتيال والتورط في منظمة إجرامية – كانت تدير غرفة لكبار الشخصيات خارج الموقع كجزء من اتفاقها مع ستار.
وشمل ذلك “قفصاً” غير قانوني – غرفة يتم فيها تبادل الرقائق مقابل المال – حيث ظهر الموظفون على شريط فيديو وهم يفرغون حزماً كبيرة من النقود من الحقائب الرياضية.
ومنذ ذلك الحين، ظلت الكازينوهات الأسترالية محرومة من تلك الإيرادات المربحة وتعرضت لتراجع كبير في التجارة المحلية. انخفض عدد المقامرين الذين يزورون مواقع ستار مع تزايد المنافسة من الحانات والنوادي التي تقدم “البوكيز” – آلات القمار – والمراهنات الرياضية، وسط أزمة تكلفة المعيشة في أستراليا.
قامت شركة Crown Resorts، وهي مشغل كازينو منافس استحوذت عليه شركة Blackstone في عام 2022 بعد تحقيقات منفصلة وعقوبات في امتثالها لقوانين غسيل الأموال، بخفض الوظائف وسجلت انخفاضًا حادًا في الأرباح مع تراجع التداول في العامين الماضيين.
أثار التحديث الأخير لـ Star مخاوف بشأن قابليته للاستمرار. وانخفضت أسهمها بنسبة 28 في المائة يوم الخميس، لتصل قيمتها إلى 415 مليون دولار أسترالي، مقارنة بأكثر من ثلاثة مليارات دولار أسترالي قبل تحقيق عام 2022.
وقالت مجموعة الكازينو، التي تواجه أيضًا غرامات وتكاليف إعادة التمويل في الأشهر المقبلة، إنها تواصل استكشاف الخيارات لتحسين سيولتها، بعد أقل من ستة أشهر من موافقتها على تمديد القرض مع الدائنين.
لديها شريحة إضافية قدرها 100 مليون دولار أسترالي من القروض المتاحة، لكن ذلك يتطلب من مجموعة الكازينو جمع 150 مليون دولار أسترالي من رأس المال العامل. لقد عملت مع UBS للعثور على شريك في الأشهر الأخيرة.
وقال ستار في بيان له إن المجموعة واصلت العمل نحو استيفاء الشروط التي كان لا بد من استيفائها من أجل سحب مبلغ 100 مليون دولار أسترالي الإضافي، ولكن “عدد من هذه الشروط لا يزال من الصعب الوفاء بها نظراً للظروف الحالية للمجموعة”.
قال كاي إيرمان، المحلل لدى جيفريز، إن “الرقائق انخفضت” بالنسبة لشركة ستار حيث تواجه ظروف تجارية “صعبة للغاية” وتحديات في الوصول إلى المزيد من رأس المال.
وقال في مذكرة: “لا نرى أي حافز لتحسين الأرباح على المدى القصير”، مع دخول لوائح المقامرة التقييدية الجديدة في كل من الولايات التي تعمل فيها ستار حيز التنفيذ.
