تم تكريم العقيد المتقاعد بالجيش الأمريكي ويليام “بيل” أ. كونيلي، البالغ من العمر 100 عامًا، محاطًا بأحبائه، في مملكة السحر في عالم والت ديزني في أورلاندو مساء الجمعة خلال حفل تراجع العلم.
وقف كونيلي شامخًا وفخورًا وهو يحيي العلم الذي تم رفعه من نصف السارية تكريمًا للرئيس السابق جيمي كارتر قبل إنزاله وطيه لتسليمه له.
بعد ذلك، اصطف أعضاء فريق ديزني لمصافحة كونيلي. حدث شيء غير مألوف بعد ذلك، عندما اصطف زوار الحديقة أيضًا لشكره على خدمته.
وقال كونيلي إنه “شعر بالارتياح” بعد الحفل. إن المخضرم وعائلته ليسوا فقط من عشاق ديزني الذين ذهبوا إلى المتنزهات وفي رحلة بحرية ديزني، ولكن صهره هو عضو في فريق ديزني.
رجل من كاليفورنيا يساعد حماه، 83 عامًا، على الفرار من حرائق الغابات مع ووكر – بمساعدة اثنين من السامريين الصالحين
وعندما سئل كونيلي عن سر عمره الطويل، قال: “وجود أشخاص سعداء من حولك”.
كونيلي، في الأصل من ملك بروسيا، بنسلفانيا، تم تجنيده في الجيش عندما كان في الثامنة عشرة من عمره. خدم مع الفوج 115 من فرقة المشاة التاسعة والعشرين بالجيش الأمريكي، وقاتل في معركة يوم الإنزال في شاطئ أوماها، نورماندي. بحسب السيرة الذاتية التي نشرتها عائلته.
الرئيس بايدن يمنح وسام الشرف لسبعة من قدامى المحاربين في الجيش
سمح له الجيش بإنهاء دراسته الثانوية، والذهاب إلى الكلية حيث كان في فيلق تدريب ضباط الاحتياط، والحصول على درجة البكالوريوس في الآداب وإعادة الالتحاق بالجيش كضابط.
شارك في كل من المسارح الأوروبية والمحيط الهادئ خلال الحرب العالمية الثانية، والتي تضمنت الهبوط في نورماندي. أمضى 27 عامًا في الجيش، وحصل على النجمة البرونزية للخدمة الجليلة في منطقة القتال.
قضى كونيلي معظم حياته العسكرية في العمل مع فيلق مكافحة التجسس. وهو أب لثلاث بنات، وجد لستة، والجد الأكبر لستة، وأصبح عمره مئويًا يوم السبت.
توفيت جين زوجة كونيلي عن عمر يناهز 63 عامًا في عام 2016.
ألقى أحد المحاربين القدامى في الحرب العالمية الثانية بعض النكات أثناء حديثه مع قناة Fox News Digital، وظهر تواضعه عندما قال إن خدمته في الجيش “لم تكن مميزة”.
يعود تقليد مراسم تراجع العلم اليومي في الشارع الرئيسي بساحة البلدة بالولايات المتحدة الأمريكية إلى يوم افتتاح المنتزه في الأول من أكتوبر عام 1971. ويتميز بقسم الولاء والنشيد الوطني و”الراية ذات النجوم المتلألئة”.
وجاء في موقع ديزني وورلد على الإنترنت: “الحفل هو تكريم وشكر للمحاربين القدامى على خدمتهم وتضحياتهم وتفانيهم في حماية بلدنا”.
