واجهت إدارة الإطفاء في لوس أنجلوس المسؤولة عن منع حرائق الغابات سنوات من مزاعم الفساد والكسل والمضايقة والتمييز قبل الحرائق التي دمرت المدينة.
إنها مجرد واحدة من العلامات السوداء ضد LAFD – والتي تتضمن ادعاءات بأن نائب الرئيس كان في حالة سكر أثناء الإشراف على حريق غابات عام 2021 في Pacific Palisades، وهي نفس المنطقة التي دمرها الحريق الأكثر تدميراً في تاريخ لوس أنجلوس هذا الشهر.
تمت تبرئة رجل الإطفاء هذا لاحقًا من ارتكاب أي مخالفات من قبل الإدارة ومنحه تعويضًا قدره 1.4 مليون دولار.
يتولى مكتب الوقاية من الحرائق التابع لـ LAFD مسؤولية فحص المباني وإزالة الأشجار وغيرها من الإجراءات لوقف الحرائق قبل أن تبدأ.
لكن المكتب لديه تاريخ طويل من تزييف عمليات التفتيش، والكسل في تطبيق القانون، والتجنيد غير الأكفاء وغير المدربين – إلى جانب الانتقام القاسي لأي شخص يتحدث، كما زعمت دعوى قضائية تمت تسويتها في عام 2022.
وجد تحقيق أجرته صحيفة لوس أنجلوس تايمز عام 2015 أن الآلاف من الشقق الشاهقة والمدارس والكنائس والمباني الأخرى لم يتم تفتيشها لسنوات.
في العام التالي، ألقت قناة CBS2 القبض على مفتشين يقومون بـ “عمليات تفتيش وهمية” مزيفة على مدرسة ابتدائية ومركز للرعاية النهارية كان قد تم إغلاقه بالفعل.
قامت LAFD بطرد رئيس مكتب الوقاية من الحرائق جون فيدوفيتش – فقط لكي يصفع صاحب العمل السابق بدعوى انتقامية، مدعيًا أنه أُجبر على الاستقالة بعد فضح ثقافة الاحتيال والتجاوزات من أعلى إلى أسفل، وفقًا لصحيفة التايمز.
قامت المدينة في النهاية بتسوية الدعوى بمبلغ 800 ألف دولار.
في مواجهة الغضب العام والتراكم المستمر منذ سنوات، حشد المكتب صفوفه بموظفين غير أكفاء وغير مدربين ودفعهم إلى إجراء عمليات تفتيش غير مكتملة وغير مكتملة، وفقًا لدعوى قضائية رفعها ستة مفتشي إطفاء في عام 2017.
وزعم الموظفون عندما تحدثوا عن عمليات التفتيش الرديئة، أنهم وُصفوا بأنهم “إرهابيون داخليون” وحُرموا من الترقيات والمهام القيمة.
كما زعم المدعون، وهم من السود، وجود ثقافة طويلة الأمد من العنصرية والتحيز الجنسي ضد مكتب الوقاية من الحرائق من قبل إدارة الإطفاء الأوسع.
وزعموا أن رجال الإطفاء السود والنساء في الوحدة “وصفوا من قبل آخرين داخل LAFD بأنهم كسالى وخائفين من مكافحة الحرائق، ولهذا السبب يذهبون إلى FPB”.
منحت المدينة للمدعين تسوية بقيمة 3 ملايين دولار في عام 2022.
ولكن عندما يتعلق الأمر بالعنصرية والتمييز الجنسي، فإن الادعاءات تتجاوز مكتبًا واحدًا.
في عام 2021، انتقد قادة ثلاث منظمات لرجال الإطفاء من السود واللاتينيين والنساء، بعد أن لم يتلق فريد ماتيس – نائب الرئيس الأبيض – أي عقوبة بزعم أنه كان مخمورًا أثناء العمل خلال حريق غابات عام 2021 في منطقة باسيفيك باليساديس، حسبما ذكرت صحيفة لوس أنجلوس تايمز. ذكرت.
وبعد تحقيق دام سبعة أشهر، خلصت الإدارة إلى أنه كان قد وضع علامة على أنه مريض بعد أن سُكر، وبالتالي لم يكن في الوظيفة من الناحية الفنية.
ابق على اطلاع بتغطية NYP للحرائق المرعبة في منطقة لوس أنجلوس
وقال ماتيس لصحيفة التايمز إنه لم يرتكب أي خطأ وأنه كان يعاني من إدمان الكحول في ذلك الوقت، لكنه لم يسمح لذلك بالتدخل في وظيفته.
سلمته الإدارة مبلغًا قدره 1.4 مليون دولار لتسهيل الأمور، وهو ما زعمت المنظمات أنه لم يكن ليحدث أبدًا لأقلية أو موظفة من نفس الرتبة.
وفي العام نفسه، رفعت محققة سوداء في حريق متعمد دعوى قضائية ضد الإدارة بتهمة التمييز، وفي عام 2024 رفع رجل إطفاء سابق دعوى قضائية بشأن التحرش المزعوم ضد المثليين، وفقًا لصحيفة لوس أنجلوس تايمز.
وذكرت الصحيفة أيضًا أنه في عام 2022، استقال رئيس القسم رالف تيرازاس بعد مزاعم واسعة النطاق عن تفشي التمييز الجنسي والإساءة ضد سيدات الإطفاء، وتم فصل أحد نوابه من الخدمة وسط تحقيق في التحرش الجنسي.
تم استبداله بكريستين كراولي، أول امرأة في القسم ورئيسة إطفاء مثلي الجنس بشكل علني.
وعندما سئلت عما فعلته الرئيسة الجديدة في السنوات الأخيرة لتنظيف السمية المزعومة داخل قسمها، لم تستجب LAFD على الفور لطلب التعليق.
