هناك قول مأثور في كرة القدم البرازيلية: “بعض الأشياء تحدث فقط لبوتافوجو”.
كانت هذه العبارة في السابق إشارة إلى سوء الحظ الواضح لفريق ريو دي جانيرو، لكنها اتخذت معنى مختلفًا بعد التحول الملحوظ في حظوظ النادي الذي جعل منه نموذجًا للاستثمار في صناعة كرة القدم في البلاد.
وأنهى بوتافوجو الشهر الماضي انتظارا دام 30 عاما تقريبا ليتوج بطلا للبطولة الوطنية، بعد أقل من ثلاث سنوات من إنقاذه من الإفلاس المحتمل على يد رجل الأعمال الأمريكي جون تيكستور.
وقبل ذلك بأيام، فاز الفريق بكأس ليبرتادوريس لأول مرة، المعادل لدوري أبطال أوروبا في أمريكا الجنوبية، بفوزه 3-1 على الرغم من طرد أحد اللاعبين في الدقيقة الأولى.
وقال تيكستور، الذي كانت عملية استحواذه من بين أولى عمليات الاستحواذ على كرة القدم البرازيلية: “مجرد الفوز بطريقة عادية لم يكن ليحظى بأي قدر من المتعة”. وقال لصحيفة فاينانشيال تايمز: “سوف ينظر الناس إلى بوتافوجو كمثال”.
ويأتي المجد الجديد للفريق وسط حملة في البرازيل لتحديث الجانب التجاري من صناعة كرة القدم، والتي اجتذبت في السنوات الأخيرة مئات الملايين من الدولارات من تعهدات التمويل والاهتمام العالمي.
عانت كرة القدم المحلية في البرازيل منذ فترة طويلة من سوء الإدارة خارج الملعب، على الرغم من شغف البلاد الشهير بهذه الرياضة وسمعتها كمصنع للمواهب.
وكانت النتيجة مشاكل مالية في العديد من الأندية، التي كانت تدار تقليدياً كاتحادات غير ربحية يسيطر عليها المشجعون، فضلاً عن التخلف التجاري والهجرة المبكرة للاعبين الشباب إلى الخارج.
بعد أن شجع التشريع في عام 2021 الفرق على أن تصبح شركات محدودة يمكنها بيع الأسهم، حصلت ستة من أصل 20 في دوري الدرجة الأولى الإيطالي الموسم الماضي على دعم من المستثمرين.
وقال ريكاردو فورت، مستشار الأعمال الرياضية، إنه «من السابق لأوانه معرفة ما إذا كان الأمر سيحقق نجاحًا واسع النطاق خارج بوتافوجو. لكن الكثير من هذه الأندية تعمل بشكل أفضل من ذي قبل، أو أنها تسير على طريق التحسن.
ويقول الإصلاحيون إن النموذج القديم أدى في كثير من الأحيان إلى سوء إدارة المديرين مع التركيز على إعادة انتخابهم من قبل المشجعين، مما حال دون التخطيط على المدى الطويل. الأساس المنطقي وراء قالب الشركة الجديد، المعروف بالمختصر البرتغالي SAF، هو أن المالك يجلب المزيد من المسؤولية والإدارة المهنية.
ورغم أن المخاطر المالية منخفضة مقارنة باللعبة في أوروبا، إلا أن كرة القدم البرازيلية اجتذبت بعض الأسماء الكبيرة. اشترت مجموعة City Football Group، المالكة لنادي مانشستر سيتي، والتي يسيطر عليها أحد أفراد الأسرة الحاكمة في أبو ظبي، Esporte Clube Bahia في عام 2023 ووافقت على استثمار ما لا يقل عن مليار ريال برازيلي (160 مليون دولار) على مدى 15 عامًا. وساعد ذلك الفريق على التأهل إلى كأس ليبرتادوريس بعد غياب دام 35 عامًا.
ارتفع إجمالي الإيرادات في أندية الدوري الإيطالي بأكثر من الخمس إلى 8.8 مليار ريال برازيلي في عام 2023، وفقا لشركة كونفوكادوس الاستشارية. وقال سيزار جرافيتي، الشريك في الشركة، إن حجم المبيعات ارتفع مرة أخرى العام الماضي بفضل رعاية شركات المراهنات الرياضية وارتفاع مبيعات التذاكر وجوائز ليبرتادوريس المالية المدفوعة بالدولار مثل شيك الفائز بوتافوجو البالغ 23 مليون دولار.
وقال: “لقد أدخلت القوات المسلحة السودانية ضوابط أكبر، ورؤية مؤسسية أكثر، مع الاستثمار في الأماكن المناسبة – التكنولوجيا، والاستكشاف، والتسويق، وتدريب الموظفين”.
ومع ذلك فإن العادات القديمة لا تموت بسهولة. وأشار جرافيتي إلى أن الديون بين الأندية الكبرى ظلت مرتفعة، حيث بلغ إجماليها 11.7 مليار ريال برازيلي في عام 2023، مع إنفاق بعض الأموال بما يتجاوز إمكاناتها.
لم يكن استثمار Textor في بوتافوجو هو أول دخول له في كرة القدم. مع خلفية في الواقع الافتراضي والمؤثرات البصرية، فهو يمتلك أيضًا حصة أقلية في فريق كريستال بالاس اللندني ويقود مجموعة النوادي المتعددة Eagle Football Holdings.
ولم يدفع رجل الأعمال ثمن حصته البالغة 90 في المائة في بوتافوجو، لكنه بدلا من ذلك التزم باستثمار 400 مليون ريال برازيلي والمساعدة في سداد القروض. وكان من المتوقع أن تكون الإيرادات أعلى من 100 مليون دولار لعام 2024، وفقا لشركة Textor، وهو ما يمثل قفزة خمسة أضعاف منذ عملية الاستحواذ.
وقال: “لقد فعلنا ذلك بتذاكر مجانية ومنخفضة السعر لجذب المزيد من الناس إلى المدرجات”. “ليلة الأربعاء الساعة 9:30 صباحًا، ويكون المنزل ممتلئًا. يرى الناس هذه الأرقام ويعرفون أن العمل جيد”.
ومع ذلك، فقد أثار الأمريكي الجدل في بعض الأحيان. وسبق أن اشتبك مع سلطات كرة القدم البرازيلية بعد توجيه مزاعم بالفساد. وخيمت المخاوف المالية على فريق آخر من فرقه، أولمبيك ليون، الذي كان يضغط في الآونة الأخيرة لبيع اللاعبين، بما في ذلك إلى بوتافوجو، لجمع الأموال.
لم تكن كل الصفقات البرازيلية الأخيرة ناجحة. واشترت شركة الأسهم الخاصة 777 بارتنرز، ومقرها ميامي، شركة فاسكو دا جاما المنافسة لبوتافوجو في عام 2022، مع تعهدات بسداد ديون بقيمة 700 مليون ريال برازيلي واستثمار مبلغ مماثل، وفقًا للتقارير. لكن المحكمة صادرت هذا العام السيطرة على شركة الاستثمار التي انهارت إمبراطوريتها التجارية الرياضية.
ويقول الخبراء إن الاتحاد السوداني لكرة القدم لا يجيب على جميع القضايا المتعلقة بالحوكمة والإدارة، ومن غير المرجح أن تتبناه بعض الأندية الكبرى. يُنسب الفضل إلى بالميراس وفلامنجو، الفريقين الأكثر تتويجًا في البرازيل، باعتبارهما اتحادين يتمتعان بإدارة جيدة، بينما استبعد كورينثيانز أن يصبحا شركة.
وبالنظر إلى المستقبل، تقول أرقام الصناعة إن أفضل طريقة لدفع كرة القدم البرازيلية إلى الأمام هي من خلال مسابقة محلية جديدة تسيطر عليها الأندية بشكل مباشر، على غرار الدوري الإنجليزي الممتاز، وبيعها كمنتج واحد لمحطات البث.
نظرًا لأن كل الدخل في كرة القدم البرازيلية يتم تحقيقه محليًا، تحتاج الفرق إلى استكشاف الجماهير الأجنبية إذا أرادت التوسع. وقال المستشار فورت: “في مرحلة ما، سيحتاجون إلى الإيرادات الدولية لتنمو”.
لكن الجهود تعثرت. أدت الخلافات حول كيفية توزيع الأموال بين الأندية إلى ظهور مجموعتين متنافستين، قامتا بتجميع حقوق النقل بشكل منفصل لتسويق حزم المباريات.
سوف يحلم المشجعون في الفرق البرازيلية الأخرى الذين يسعون للحصول على دعم مالي كبير بنوع التحول الذي يتمتع به بوتافوجو.
قال فرانسيسكو ليما، 21 عاماً، وهو مشجع لا يزال يستمتع بثنائية الدوري والكأس غير المتوقعة: “لقد نقل تيكستور النادي إلى المستوى التالي”. “ما زلنا جميعًا منتشيين، ولا نصدق حقًا أن هذا قد حدث.”
شارك في التغطية بياتريس لانجيلا في ساو باولو
