حصل أحد كبار تجار المخدرات في ولاية كونيتيكت، المدان بقتل صبي يبلغ من العمر 8 سنوات ووالدته، على الرأفة من قبل الرئيس السابق جو بايدن – في خطوة مذهلة في الساعة 11 انتقدها زملاؤه الديمقراطيون.
قضى أدريان بيلر، 48 عامًا، من بريدجبورت، 25 عامًا في سجن الولاية بتهم التآمر في وفاة كارين كلارك وابنها ليروي “بي جيه” براون البالغ من العمر 8 سنوات، في يناير 1999، حسبما ذكرت سي تي ميرور.
وقالت صحيفة هارتفورد كورانت إنه كان من المقرر أن يشهد الاثنان بعد شهر ضد شقيق بيلر، زعيم عصابة المخدرات زميله راسل بيلر، الذي كان يحاكم بتهمة قتل صديق كلارك والتاجر المنافس رودولف سنيد.
وقال المنفذ إن ليتل بي جيه أخبر رجال الشرطة أنه وصبي آخر كانا يجلسان في سيارة سنيد عندما أطلق راسل النار على سنيد وأصابه في سيارة مارة عام 1997. ونجا سنيد من الهجوم لكنه قتل فيما بعد.
ولمنعه من رواية قصته في المحكمة، زُعم أن بيلر نصب كمينًا للأم والابن أثناء عودتهما إلى شقتهما في بريدجبورت، حسبما ذكرت وثائق المحكمة. عثرت السلطات على براون ووجهها للأسفل في أعلى الدرج، بينما تم العثور على كلارك مقتولة بالرصاص في غرفة نوم قريبة حيث حاولت طلب المساعدة.
ولكن ورد أنه كان هناك شاهد واحد فقط على عمليات القتل، وقام بيلر بضرب جريمة القتل وجناية الراب الكبرى – لكنه أدين بتهمة أقل خطورة وهي التآمر لارتكاب جريمة قتل.
قضى بيلر 25 عامًا في إدانته بالتآمر، وتم نقله إلى نظام السجون الفيدرالي لقضاء عقوبته البالغة 35 عامًا بتهمة التعامل بالكوكايين، والتي كانت تسري بشكل متزامن.
وفي يوم الجمعة، وهو أحد أيامه الأخيرة في منصبه، خفف بايدن الحكم الصادر بحق بيلر بسبب المخدرات، وأمر بإطلاق سراحه في 16 يوليو/تموز، وفقًا لما ذكرته صحيفة كورانت.
وقد قوبلت هذه الخطوة المذهلة بغضب فوري.
“لقد صدمنا، أين العدالة لعائلتي؟” وقال أوزوالد كلارك، شقيق كارين كلارك، لـ CT Examiner. “يبدو الأمر كما لو أننا نسمع عن وفاة بي جيه وكارين مرة أخرى – ولكن هذه المرة أطلق سراح قاتلهم.”
وحتى الديمقراطيون صدموا من هذه الخطوة.
وقال السيناتور الديمقراطي ريتشارد بلومنثال، الذي كان المدعي العام للولاية عندما ارتكبت جرائم القتل، بعد ذلك: “يبدو لي أن شخصًا ما أسقط الكرة هنا للسماح بإطلاق سراح شخصه”.
“لقد كانت هذه جريمة قتل وحشية حقًا غيرت قوانيننا. كما أنه يسلط الضوء على ضرورة إلقاء نظرة على نظام العفو لمعرفة كيف يمكن تحسينه.
وانتقد فنسنت كانديلورا، زعيم الأقلية من الحزب الجمهوري في مجلس النواب بالولاية، هذه الخطوة ووصفها بأنها “إجهاض مثير للاشمئزاز للعدالة”.
وقال: “إن إدانة بيلر مرتبطة بجرائم قتل وحشية أدت إلى إنشاء برنامج حماية الشهود في ولاية كونيتيكت، مما يجعل أي تساهل – فيدراليًا أو غير ذلك – لا يمكن الدفاع عنه على الإطلاق”.
“إن هذا العمل المتهور الذي قام به جو بايدن يتجاهل آلام عائلات الضحايا ويضعف ثقة الجمهور في مبادئ العدالة. مثل هذا القرار المتهور في نهاية فترة ولايته يجب أن يثير الغضب هنا وفي جميع أنحاء البلاد.
أدت جرائم بيلر في النهاية إلى قيام الدولة بإنشاء برنامج لحماية الشهود.
“واو – هل أنت … تمزح معي؟ هل فعل بايدن ذلك؟” وقال النائب السابق لرئيس الدولة كريستوفر مورانو، الذي طور برنامج حماية الشهود بعد عمليات القتل، للمنفذ عندما علم بخطوة بايدن.
“أين المدعي العام يصرخ ويصرخ بشأن هذا؟” سأل، مضيفًا أنه يعتقد أنه من غير المفهوم ألا يقوم أحد بفحص التاريخ الإجرامي لبيلر قبل تخفيف العقوبة.
لكن جوزيف كورادينو، محامي ولاية بريدجبورت، قال للمنفذ يوم الثلاثاء إن بيلر “حصل على أقصى عقوبة في محكمة الولاية وأكملها”.
ورفض التعليق أكثر وأحال الأسئلة إلى مكتب المدعي العام الأمريكي.
وقالت صحيفة كورانت إنه لولا تخفيف العقوبة، لكان بيلر قد سُجن حتى أكتوبر 2033. سيظل لديه سجل إجرامي، لكنه سيكون حرا.
سعى بيلر إلى تخفيض عقوبته قبل ثلاث سنوات بموجب قانون الخطوة الأولى لعام 2018، الذي أصلح السجون الفيدرالية وإرشادات إصدار الأحكام الخاصة بها، من بين أمور أخرى.
وقال بيلر للقاضية جانيت بوند أرتيرتون خلال جلسة الاستماع لعام 2021: “أتحمل المسؤولية الكاملة عن جميع أفعالي التي دفعتني إلى هنا اليوم”. “لقد قمت ببيع المخدرات في المجتمع… إنه شيء أفكر فيه كل يوم.”
وخفض أرترتون عقوبته الفيدرالية إلى 15 عامًا بدلاً من ذلك. لكنها فوجئت بعدم ندمه الواضح.
قال أرترتون: “كان الاختفاء الصادم بمثابة تعبير عن الندم أو الاعتذار لعائلتي الآنسة كلارك وبي جيه”. “لم يستدير لمواجهتهم ويقول ببساطة: أنا آسف”.”
