عادةً ما يقوم محتالو Yahoo Boy بإرسال رسائل إلى مئات الأشخاص عبر الإنترنت أثناء التظاهر بأنهم أعضاء من الجنس الآخر باستخدام صور مسروقة من ملفات تعريف وسائل التواصل الاجتماعي. إنهم يقومون بجميع أنواع عمليات الاحتيال، ولكن بالنسبة لتلك التي تنطوي على الابتزاز، فإنهم غالبًا ما يحاولون بناء علاقة مع ضحيتهم المحتملة والحصول على معلومات مساومة – الصور العارية الأكثر شيوعًا. ثم يغيرون التروس.
يقول ميمون: “في مرحلة ما، يكشفون عن هويتهم بعد حصولهم على كل ما يحتاجونه، ومن ثم يبدأون بالابتزاز”. إنهم يطالبون بالمال ويهددون بنشر الصور عبر الإنترنت أو إرسالها إلى العائلة والأصدقاء إذا لم يحصلوا على أجر. ويقول: “أحد الأساليب التي يستخدمونها للتأكد من أن الابتزاز واقعي هو إنتاج تلك المقاطع الإخبارية التي يرسلونها إلى الضحايا، وبطريقة ما يدفعونهم ويدفعونهم لدفع ثمن الابتزاز”. “إنهم يحاولون دفعك إلى اتخاذ قرارات في ظل ظروف الضغط، وفي ظل ظروف الاستعجال.”
يستخدم محتالو Yahoo Boy منصة التواصل الاجتماعي Telegram على نطاق واسع كوسيلة للتنظيم والدردشة مع بعضهم البعض وكسوق حيث يبيعون المعرفة والبرامج التعليمية حول كيفية تشغيل أنواع مختلفة من عمليات الاحتيال. يبدو أن مقاطع الفيديو “الأخبارية” التي شاهدتها WIRED تتضمن تفاصيل وصور ضحايا من العالم الحقيقي، على الرغم من أنه لم يكن من الممكن التحقق من هذه الحالات على الفور.
يقول بريان ماسون، وهو شرطي في خدمة شرطة إدمونتون في كندا والذي يحقق في الاحتيال ويعمل مع ضحايا عمليات الاحتيال، إنه شاهد حالات تم فيها إرسال مقاطع فيديو أو لقطات شاشة لبث CNN مزيف إلى الضحايا. يقول ماسون: “يبدو الأمر وكأنه بث عادي لقناة سي إن إن”. “إنه مقنع جدًا.” يقول ماسون إن هذا النهج قد تم استخدامه في عمليات الاحتيال الجنسي، والتي تستهدف عادةً المراهقين وتم ربطها بسلسلة من حالات الانتحار.
يقول ماسون إنه شهد حوادث تتهم فيها المقاطع الإخبارية زوراً ضحايا الاحتيال بالتحدث مع إناث قاصرات وأن الشرطة تبحث عنهن أو أصدرت أوامر بالقبض عليهن. ويضيف ماسون: “إنه يجعل الضحية يشعر بالذعر لأنهم يرون أنفسهم الآن في هذا البث، وهي لقطة شاشة عندما كانوا يتحدثون بالفعل مع المحتال من كاميرا الويب الخاصة بهم”. من المحتمل أن يدفع هذا التأثير الشخص إلى إرسال الأموال أو متابعة طلبات المحتالين.
لم تستجب Telegram على الفور لطلب WIRED للتعليق على عمليات الابتزاز الموجودة في قنوات Yahoo Boy. في العام الماضي، أزالت Telegram أكثر من اثنتي عشرة قناة من قنوات Yahoo Boy بعد أن نشرت WIRED تقريرًا عن نشاطها العام؛ ومع ذلك، لا يزال المحتالون متواجدين على المنصة ومنصات التواصل الاجتماعي الأخرى، بما في ذلك Facebook وWhatsApp وYouTube.
تُظهر الرسائل المشتركة ضمن قنوات Telegram كيف يسارع المحتالون إلى تطوير سلبياتهم، واستخدام التقنيات الجديدة، ومشاركة النصائح أو بيعها على نطاق واسع مع بعضهم البعض. على سبيل المثال، عندما انتقل الأشخاص إلى البديل الصيني Rednote قبل الحظر المقترح لـ TikTok في الولايات المتحدة في وقت سابق من هذا الشهر، أوصت Yahoo Boys باستهداف الأشخاص الذين انضموا إلى التطبيق.
