فتح Digest محرر مجانًا
تختار رولا خالاف ، محررة FT ، قصصها المفضلة في هذه النشرة الإخبارية الأسبوعية.
ستقوم حكومة المملكة المتحدة بضخ 20 مليون جنيه إسترليني في صناعة الصواريخ الأنجلو-دانيش ، Orbex ، عبر قرض يهدف إلى تمويل قاذفة الشركة الصغيرة من خلال الإقلاع في اسكتلندا هذا العام.
وقالت الشركة إن الحكومة “ستصبح مساهمًا” كجزء من أحدث جولة لجمع التبرعات بقيمة 40 مليون جنيه إسترليني. ومع ذلك ، يتم الاستثمار من خلال مذكرة قرض قابلة للتحويل.
لن تقدم الحكومة ولا Orbex تفاصيل الشروط التي قد تؤدي إلى تحويل القرض إلى حقوق الملكية ، مما سيترك الدولة امتلاك حصة من الشركة.
Orbex هي واحدة من شركتي الصواريخ البريطانية التي دعمتها حكومة المملكة المتحدة في السنوات الأخيرة كجزء من استراتيجيتها لتطوير قدرات الإطلاق في بريطانيا. يأتي قرار حقن 20 مليون جنيه إسترليني وسط بيئة صعبة لجمع التبرعات لتكنولوجيا الفضاء.
في أكتوبر / تشرين الأول ، استأجرت الحكومة شركة المحاسبة PWC للتحقيق في الصحة المالية لـ ORBEX والتحقق من أن “جميع الأدوات ، بما في ذلك خيارات تمويل الطرف الثالث ، ستكون أو تم استنفادها ومعالجتها قبل تقييم خيارات تدخل HMG” ، وفقًا لإشعار العقد المنشور متصل.
ورفضت PWC التعليق.
يحدث دعم المملكة المتحدة لـ Orbex حيث تستعد الشركات الناشئة في جميع أنحاء أوروبا لدخول تحدي القاذفة الأوروبية لتطوير صاروخ رفع متوسط قادر على التنافس مع Elon Musk's SpaceX و Blue Origin ، المملوكة لـ Amazon الملياردير Jeff Bezos.
في شهر ديسمبر الماضي ، علقت Orbex خططًا لتطوير ميدان فضائي في Sutherland في المرتفعات الاسكتلندية لتركيز الموارد على تطوير microlauncher الرئيسي ، المصمم لإطلاق حمولات صغيرة في مدار الأرض المنخفض ، وصاروخ أكبر ، Proxima ، والذي يمكن أن يكون منافسًا للمشرف الأوروبي تحدي.
وقال وزير العلوم والتكنولوجيا بيتر كايل إن الاستثمار أشار إلى تصميم المملكة المتحدة على أن يكون “جزءًا رئيسيًا من ثورة الفضاء الجديدة في أوروبا”.
قال Phil Chambers ، الرئيس التنفيذي لشركة Orbex إن دعم المملكة المتحدة سيكون “إشارة قوية للمستثمرين من القطاع الخاص الآخرين ، وإلى وكالة الفضاء الأوروبية والاتحاد الأوروبي لأننا جادين في أن نكون جزءًا من مستقبل الإطلاق الأوروبي”.
ومع ذلك ، يمكن أن تثبت حصة حكومية في Orbex مثيرة للجدل بعد فشل الاستثمار الفاشل للدولة في بدء تشغيل القمر الصناعي OneWeb.
بعد أن دفعت 500 مليون دولار لشراء شركة الأقمار الصناعية من الفصل 11 من الإفلاس في عام 2020 ، أعلنت المملكة المتحدة عن خططها بعد ذلك بعامين لبيع حصتها إلى مجموعة الأقمار الصناعية الفرنسية Eutelsat مقابل 11 في المائة من المجموعة الموسعة. فقدت أسهم Eutelsat ثلاثة أرباع قيمتها منذ الإعلان عن الصفقة.
يمثل حقن حكومة المملكة المتحدة من الأموال في Orbex نصف 40 مليون جنيه إسترليني كانت الشركة تأمل في جمع التبرعات في العام الماضي.
في إجمالي Orbex ، جمعت Orbex 23 مليون جنيه إسترليني في جولة السلسلة D ، بما في ذلك الاستثمارات من صندوق التصدير والاستثمار في الدنمارك ، أواكبوس فنتشرز والمستثمر الخاص Sohaib Abbas.
وقال تشامبرز إن وجود حكومة المملكة المتحدة “جزء من الكونسورتيوم سيعزز حقًا” جهود جمع التبرعات النهائية.
سيتم الترحيب بدعم المملكة المتحدة لـ Orbex من قبل صناعة الفضاء في المملكة المتحدة ، والتي انتقدت الحكومات المتتالية بسبب فشلها في تطوير استراتيجية واضحة للمساحة.
وقال إيان أنيت ، نائب الرئيس التنفيذي السابق لوكالة الفضاء في المملكة المتحدة ، وهو الآن مستشار مستقل في هذه الصناعة ، إنه دعم الاستثمار. وقال “إنها إشارة واضحة عن نية دعم صناعة الإطلاق التنافسية داخل أوروبا”. “إن ضمان الوصول إلى الفضاء ، سواء بالنسبة للأمن أو الازدهار الاقتصادي أو العلم ، سيكون أحد الأصول المهمة للمملكة المتحدة.”
في عام 2023 ، في آخر عام تتوفر فيه الحسابات ، أبلغت Orbex عن خسائر ما قبل الضرائب بأكثر من الضعف إلى 17.2 مليون جنيه إسترليني. جمعت الشركة ما مجموعه 129 مليون جنيه إسترليني من التمويل العام والخاص منذ تأسيسها في عام 2015.
