تبحث لجنة الإذاعة والاتصالات الإذاعية الكندية في أسعار المكالمات الهاتفية في المنشآت الإصلاحية في جميع أنحاء البلاد ، مدفوعة بالرسوم المرتفعة للمسافات الطويلة التي كان على أسر السجناء في سجون أونتاريو دفعها لسنوات.
تزعم دعوى قضائية مقترحة ضد المقاطعة و Bell ، التي أدارت نظام الهاتف في سجون المقاطعة من عام 2013 إلى عام 2021 ، أن الرسوم كانت باهظة ، بمعدل ثابت قدره دولار واحد للمكالمات المحلية وحوالي 1 دولار في الدقيقة بالإضافة إلى 2.50 دولار رسوم الاتصال للمكالمات لمسافات طويلة.
وكتب في شهادة شهرية تزيد عن 1000 دولار من المكالمات التي تلقاها بينما كان ابنه في الحبس الانفرادي ، أحد المدعين الرئيسيين في الإجراءات الجماعية المقترحة كان لديه بعض فواتير الهاتف الشهرية التي تزيد عن 1000 دولار من المكالمات التي تلقاها أثناء وجود ابنه في الحبس الانفرادي.
حققت Bell Canada أكثر من 64 مليون دولار من إجمالي الإيرادات من هذه المكالمات خلال تلك الفترة الزمنية ومنحت ما يقرب من 39 مليون دولار من ذلك إلى المقاطعة.
كانت الدعوى في رحلة طويلة عبر المحاكم ، إلى CRTC ، وربما تعود الآن إلى المحاكم.
ولكن في حين أن CRTC قررت في ديسمبر أنه ليس لديها اختصاص على هذه القضية المحددة ، إلا أنه “قلق بشأن التوفير الشامل لخدمات الاتصالات في المرافق الإصلاحية في جميع أنحاء كندا”.
وكتبت اللجنة في قرارها: “في حين أن الإجراء الحالي له تركيز ضيق ، فقد أبرز مخاوف أوسع بشأن الأسعار المفروضة على السجناء وعائلاتهم ، وكذلك توفر خيارات الاتصال في المرافق الإصلاحية”.
“وفقًا لذلك ، ستتطلب اللجنة جمع معلومات إضافية لتقييم ما إذا كانت الإجراءات الإضافية ، بما في ذلك التدخل التنظيمي المحتمل ، قد تكون مطلوبة”.
قال المحامي ديفيد ستيرنز إنه من المحبط محاولة جعل المحاكم تسمع والحكم على الإجراء الجماعي ، لكن CRTC اتخذ خطوة إيجابية.
احصل على الأخبار الوطنية اليومية
احصل على أفضل الأخبار في اليوم ، عناوين الشؤون السياسية والاقتصادية والشؤون الحالية ، إلى صندوق الوارد الخاص بك مرة واحدة يوميًا.
قال: “إنها فكرة ممتازة”. “إنها بطانة فضية صغيرة في هذه الرحلة الشاقة التي مررنا بها.”
قالت كاثرين لاتيمر ، المديرة التنفيذية لجمعية جون هوارد في كندا ، إن من السهل على السجناء الحفاظ على اتصال مع أسرهم وسيلة فعالة لجعل المجتمع أكثر أمانًا.
وقالت: “أحد العوامل المفيدة في تعزيز السلوك المؤيد للمجتمع ، أو مساعدة الناس على إعادة تأهيل وإعادة الاندماج بنجاح ، هو الحفاظ على صلات جيدة مع العائلة والمجتمع”.
في منشآت الإصلاحية في أونتاريو ، لم يتم إدانة الغالبية العظمى من السجناء – حوالي 80 في المائة – بارتكاب جريمة وينتظرون الكفالة أو المحاكمة. أولئك الذين يقضون جملة موجودة منذ شهور ، حيث تتعامل المرافق الإقليمية مع جمل أقل من عامين.
وقال لاتيمر: “يهتم الجمهور عمومًا برؤية انخفاض في الجريمة ، وتوفير إعادة التأهيل وإعادة الإدماج الناجحين يؤدي إلى انخفاض في تكرار الجريمة”.
“لذلك ، على المدى الطويل ، تبقي المجتمعات أكثر أمانًا إذا لم يتم عزلها أو تصلبها وتهميشها من خلال تجربة العدالة الجنائية والتصحيحات ، والحماية ضد ذلك هي العلاقة مع الأسرة.”
قال فروات رحمن من الأمهات ، إن الأيام الأولى والأسابيع في السجن يمكن أن تكون الأكثر محفوفًا بها.
“هذا عندما يعانون أكثر من غيرهم” ، قالت. “إذا كان لديهم مشاكل في الصحة العقلية … فإن سلسلة من علاجهم ، أيا كان العلاج الذي كانوا يعانون منه ، قد تم كسره لأن الأطباء أو الأطباء النفسيين أو مستشاروهم لا يمكنهم الوصول إليهم على الفور. لذلك هذا التواصل أمر بالغ الأهمية. “
تتبع بولين بود ، عضو آخر في المجموعة ، المكالمات التي تلقتها من ابنتها عندما كانت في مركز احتجاز أوتاوا كارلتون. أمضت 30 يومًا في عام 2014 في انتظار الكفالة واتصلت بالمنزل أكثر من 200 مرة. في عام 2016 ، أمضت 13 يومًا أخرى في السجن لحكمها وانتظار الكفالة في انتظار الاستئناف – تم وضع قناعاتها في النهاية – ودعا المنزل أكثر من 200 مرة مرة أخرى.
وقالت: “إنه يوضح لك مدى ، بطريقة ما من الناس عندما يكونون مسجونين ، وعدد المرات التي يحتاجون إليها للتحدث إلى شخص ما”.
“يمكن أن يكون أحد أفراد أسرتهم ، وقد يكون محاميهم ، وقد يكون محترفًا طبيًا ، وقد يكون ذلك أصدقاء. إنه نظام الدعم الخاص بهم. “
بلغ مجموع فواتير الهاتف في هاتين الفترتين أكثر من 700 دولار – وكان من الممكن أن تكون أعلى بكثير إذا اضطرت ابنتها إلى استدعاء مسافة طويلة.
وقال ستيرنز إنه يأمل أن تأخذ CRTC هذه القضية كما كانت لجنة الاتصالات الفيدرالية في الولايات المتحدة. وضع أمر لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) في العام الماضي أغطية على أسعار السجن والسجن يتراوح ما بين ستة و 12 سنتًا في الدقيقة ، اعتمادًا على حجم المنشأة الإصلاحية.
وقال: “لقد أدركوا أن هذا مجال يكون فيه السجناء حرفيًا ومجازيًا لشركات الهاتف ، وأنه لا يوجد حافز ، لا توجد قوة منافسة تتطلب أن تكون الأسعار أقل”.
“هناك إغراء دائمًا لجعل السجناء يدفعون مقابل إقامتهم.”
قال بيل إنه على الرغم من أنها توفر خدمات الهاتف في مرافق الإصلاحية في أونتاريو ، إلا أنها كانت تلتزم دائمًا بتعريفة خدمة السجناء المعتمدة من CRTC ، حيث تقدم نفس معدلات الاتصال في المرافق الإصلاحية كتلك التي يتم فرضها على الهواتف العامة الأخرى ولخدمات الهواتف المنزلية.
غيرت أونتاريو نظام هاتف السجناء في عام 2020 ويتضمن كل من القدرة على إجراء مكالمات مسبقة الدفع ، بدلاً من مجرد جمع ومعدلات المسافات الطويلة بضع سنتات في الدقيقة.
وقال ستيرنز إن أونتاريو طلب من CRTC إعادة النظر في قرارها بعدم وجود اختصاص في القضية المحددة في الدعوى التقليدية المقترحة ، وتسعى أيضًا للحصول على إجازة للاستئناف إلى محكمة الاستئناف الفيدرالية.
وضعت محكمة الاستئناف في المقاطعة في عام 2023 الإجراء الجماعي في الانتظار ، حيث طلب الطرفان من CRTC النظر في القضية ، حيث يجادل بيل وأونتاريو بأن هذا هو المكان الأكثر ملاءمة. وقال ستيرنز إنه إذا تقرر في نهاية المطاف أن CRTC ليس لديه اختصاص ، بعد استئناف قرار CRTC ، ستعود القضية إلى محكمة أونتاريو العليا للمحامين للزعم أنه ينبغي اعتمادها كإجراء جماعي.
