دفع ملياردير من تكساس والحزب الجمهوري العملاق رسومًا دراسية في المدرسة الداخلية لحفيد شقيق قاضي المحكمة العليا كلارنس توماس ، ولم تبلغ العدالة عن المساعدة المالية للطفل الذي ساعد في تربيته في الإفصاحات السنوية ، وفقًا لتقرير جديد من ProPublica – أحدث زيادة في الكشف الأسئلة الأخلاقية حول المحكمة العليا.
كشف تقرير ProPublica يوم الخميس أن الملياردير هارلان كرو دفع رسومًا دراسية لمارك مارتن ، الذي عاش مع عائلة توماس عندما كان طفلاً والذي أصبح العدل وصيًا قانونيًا له. استشهد ProPublica ببيان مصرفي لعام 2009 ومقابلة مع مسؤول سابق في مدرسة جورجيا الداخلية حضر مارتن.
أخبر المدير السابق في المدرسة ، Hidden Lake Academy ، ProPublica أن Crow دفع رسوم مارتن الدراسية عن العام أو نحو ذلك كان مارتن في المدرسة الداخلية. قال المسؤول ، وفقًا لـ ProPublica ، إن Crow أخبره أن Crow دفع أيضًا رسوم مارتن الدراسية في مدرسة أخرى ، أكاديمية Randolph-Macon في فرجينيا ، وهي جامعة Crow.
لم يتطرق بيان من مكتب كرو إلى مدفوعات الرسوم الدراسية لمارتن بشكل مباشر ، لكنه قال إنه وزوجته “دعمتا العديد من الشباب الأمريكيين من خلال المنح الدراسية والبرامج الأخرى في مجموعة متنوعة من المدارس ، بما في ذلك جامعته”.
وقال المحامي المحافظ مارك باوليتا ، وهو صديق ومدافع عن توماس على تويتر أن كرو دفع مقابل السنة الأولى التي أمضاها مارتن في أكاديمية راندولف ماكون والسنة التي قضاها في بحيرة هيدن. نفى باوليتا أن توماس خالف قواعد الإفصاح المالي للمحكمة من خلال عدم الإبلاغ عن المدفوعات ، بحجة أن مارتن لم يكن مؤهلًا باعتباره تابعًا قانونيًا بموجب قانون الأخلاق الفيدرالي المعني.
ومع ذلك ، في تقرير الإقرار المالي الصادر عن العدالة لعام 2002 ، أفاد توماس كهدية قدرها 5000 دولار من زوجين آخرين تم وصفها بأنها “هدية تعليمية لمارك مارتن”.
لم يستجب المكتب الصحفي للمحكمة العليا لطلبات الحصول على تعليق من المحكمة وتوماس.
ذكرت ProPublica سابقًا أنه على مدار سنوات ، قبل توماس الرحلات والهدايا الفخمة من Crow ، والتي لم يتم الإبلاغ عنها في الغالب في الإفصاحات المالية للعدالة ، وأن Crow اشترى أيضًا العديد من العقارات ، بما في ذلك المنزل الذي تعيش فيه والدته ، من عائلة توماس .
كان المدى الذي كان يجب أن يبلغ عنه توماس بهذه المعاملات والضيافة موضوع نقاش بين خبراء الأخلاقيات القضائية ، الذين لاحظوا أن ثغرة مغلقة مؤخرًا لبعض “الضيافة الشخصية” ربما تكون قد غطت بعض الرحلات الفاخرة.
قال توماس إنه اتبع نصائح الآخرين في تقرير ما يتطلب الإفصاح ، وقال مصدر مقرب من توماس سابقًا لشبكة CNN إن العدالة تخطط لتعديل نماذج الإفصاح الخاصة به لتعكس الصفقة العقارية ، والتي لم يتم الإبلاغ عنها أيضًا. وقال توماس أيضًا في بيان الشهر الماضي إن كرو “لم يكن لديه عمل أمام المحكمة”.
ومع ذلك ، يقول دعاة إصلاح المحاكم والمشرعون الديمقراطيون إن سلوك توماس يُظهر أن القواعد الأخلاقية الحالية للقضاة – الذين لا يخضعون لمدونة سلوك مماثلة للمعايير المفروضة على المحاكم الأدنى – متساهلة للغاية.
وسط عاصفة الأخلاقيات النارية ، التي تضمنت جلسة استماع في مجلس الشيوخ هذا الأسبوع ، أصدر رئيس المحكمة العليا جون روبرتس والقضاة الثمانية الآخرون “بيانًا حول المبادئ والممارسات الأخلاقية” الأسبوع الماضي يقول منتقدو المحكمة إنه لم يذهب بعيدًا بما يكفي لمعالجة مخاوفهم.
قال رئيس اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ ديك دوربين في بيان يوم الخميس: “تقرير اليوم يواصل تدفقًا مستمرًا من الاكتشافات التي تطرح تساؤلات حول المعايير والممارسات الأخلاقية للقضاة”. “آمل أن يفهم رئيس القضاة أنه يجب القيام بشيء ما – سمعة المحكمة ومصداقيتها على المحك.”
رفض الجمهوريون دعوات الديمقراطيين إلى تدخل الكونجرس لسن قواعد أخلاقية أكثر صرامة للقضاة ، لكن بعض المشرعين الجمهوريين أقروا بأنهم يرغبون في رؤية المحكمة العليا – بمفردها – تتخذ خطوات نحو مزيد من الشفافية.
عندما سُئل يوم الخميس عن أحدث تقرير لـ ProPublica ، قال السناتور ميت رومني ، “آمل أن ينظروا – سيقيمون.”
قال الجمهوري من ولاية يوتا: “ليس لدي أي وسيلة لمعرفة دقة هذا التقرير وما تم إنجازه ، لكن من الواضح أنه يبرر إلقاء نظرة فاحصة عليه”.
قال السناتور توم تيليس ، وهو جمهوري من ولاية كارولينا الشمالية وعضو في اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ ، إنه لن يتحدث عن تفاصيل الادعاءات الجديدة ضد توماس ، “لأنني أستطيع الجلوس هنا والتحدث عن حالات أخرى من قضاة آخرين أنماط الحقائق متشابهة “.
قال تيليس: “وهو ما يعود إلى نقطة أن المحكمة العليا يجب أن تعالج هذا الأمر ويجب أن تتناوله على أساس توافق الآراء”.
أقر خبراء الأخلاق الذين تحدثوا إلى ProPublica أيضًا أن مدفوعات التعليم ، إذا اعتبرت هدية لمارتن ، قد لا تتطلب الإفصاح عنها. ولكن نظرًا لأن توماس كان الوصي القانوني لمارتن ، وفقًا لتقرير ProPublica ، فقد كان سيتحمل مسؤولية تعليم الطفل ويمكن أيضًا اعتبار الرسوم الدراسية بمثابة هدية غير مبلَّغ عنها للعدالة نفسها.
وجاء في بيان مكتب كرو أن الرسوم الدراسية التي قدمها هو وزوجته للشباب “تُعطى مباشرة للمؤسسات الأكاديمية ، وليس للطلاب أو لعائلاتهم”.
وقال البيان: “كانت هذه المنح الدراسية وغيرها من المساهمات تُدفع دائمًا من الأموال الشخصية فقط ، وأحيانًا يتم الاحتفاظ بها ودفعها من خلال شركة العائلة”. “إنه لأمر مخيب للآمال أن يحاول أولئك الذين لديهم مصالح سياسية حزبية تحويل مساعدة الشباب المعرضين للخطر من خلال المساعدة التعليمية إلى شيء شائن أو سياسي.”
