بعد فوزها في أولمبياد باريس، سيمون بايلز ألقى الكرة الأولى الاحتفالية في مباراة هيوستن أستروس يوم الجمعة 30 أغسطس.
خرجت لاعبة الجمباز البالغة من العمر 27 عامًا، والتي تعيش وتتدرب في هيوستن، إلى ملعب البيسبول مرتدية قميص الفريق وقبعة متطابقة. وانضم إليها زوجها، لاعب كرة القدم في فريق شيكاغو بيرز. جوناثان أوينز، على التل.
لفّت بايلز ذراعها، وأمسكت بكرة البيسبول قبل أن ترميها نحو الماسك. وبعد رميها، أدّت بايلز تحية رياضية تستخدم للإشارة إلى نهاية التمرين.
“لا خصم 0.3 لهذه التحية!!!” مدرب بايلز الأوليمبي، سيسيل لانديوكتبت عبر حسابها على إنستغرام يوم الجمعة: “لقد كان الأمر مثاليًا 🥳“.”
بعد أن تنافست بايلز في نهائيات مسابقة عارضة التوازن في أولمبياد 2024 الشهر الماضي، تلقت خصمًا لعدم تحيتها للحكام لفترة كافية. وعندما تنافست في جولة تمارين الأرض في اليوم التالي، حرصت على الاستمرار في تحيتها حتى ابتعدت تمامًا عن الحصيرة.
خرجت بايلز من دورة الألعاب الباريسي بثلاث ميداليات ذهبية وميدالية فضية واحدة. وحصلت على الميدالية الذهبية في نهائيات الفردي الشامل ونهائي القفز على التوالي، قبل أن تنهي في المركز الثاني خلف البرازيل. ريبيكا اندرادي على الأرض. بايلز وبقية فريق الجمباز الفني — جأوردان تشيليز، سوني لي، جايد كاري و هيزلي ريفيرا – حصل على الميدالية الذهبية في حدث الفريق.
رفعت بطولة باريس لألعاب القوى إجمالي ميداليات بايلز الأولمبية إلى 11، لكنها غير مستعدة لاتخاذ قرار بشأن ما إذا كانت ستحاول الانضمام لفريق 2028.
“هل هذه آخر قفزة لي؟ بالتأكيد ستكون الأخيرة في قفزة يورتشينكو المزدوجة. أعني أنني نجحت في ذلك إلى حد ما”، قالت مازحة في مؤتمر صحفي بعد حفل ميدالية القفز. “الألعاب الأولمبية القادمة ستقام في موطني (في لوس أنجلوس). لذا، لا أحد يعلم. لكنني أصبحت عجوزًا حقًا”.
وبعد ساعات، ردت بايلز بالتصفيق على خط الاستجواب.
مع استعداد فريق الولايات المتحدة الأمريكية للمشاركة في دورة الألعاب الأوليمبية التي ستقام في باريس عام 2024، نجح الرياضيون الأمريكيون بالفعل في ترك انطباع جيد في الألعاب الصيفية. انطلقت دورة الألعاب الأوليمبية لعام 2024 يوم الجمعة 26 يوليو/تموز بحفل افتتاحي رائع أقيم بالكامل في الهواء الطلق على نهر السين وشهد عروضًا من أمثال سيلين ديون وليدي جونز.
وكتبت بايلز عبر موقع X في الرابع من أغسطس/آب: “يجب عليكم حقًا التوقف عن سؤال الرياضيين عما سيحدث بعد فوزهم بميدالية في الألعاب الأوليمبية. دعونا نستمتع باللحظة التي عملنا طوال حياتنا من أجلها”.
وبقيت بايلز في باريس حتى انتهاء الحفل الختامي حيث تم اختيارها حاملة علم فريق الولايات المتحدة الأمريكية لهذا الحدث.
وكتبت عبر حسابها على إنستغرام: “إنه لشرف عظيم. لم أجد الكلمات المناسبة لوصف تجربتي الأولمبية، لقد كانت بمثابة زوبعة. لكنني أعلم أنني سأظل ممتنة إلى الأبد لتمثيل الولايات المتحدة”.
