تنافس فريق كانساس سيتي تشيفز وبافلو بيلز في مباراة فاصلة يوم الأحد الموافق 21 يناير لتحديد من سيتأهل إلى مباراة بطولة الاتحاد الآسيوي.
فاز The Chiefs بالمباراة في النهاية بنتيجة 27-24. كانت مباراة التقسيم يوم الأحد هي المرة الأولى التي يلعب فيها بيلز مباراة فاصلة على أرضه ضد تشيفز في ملعب هايمارك في أوركارد بارك، نيويورك، منذ التنافس بين لاعب الوسط، جوش ألين، ورؤساء قورتربك باتريك ماهومز بدأ.
سيواجه The Chiefs بعد ذلك فريق Baltimore Ravens في مباراة بطولة الاتحاد الآسيوي على ملعب M&T Bank في ماريلاند يوم الأحد 28 يناير. وسيواصل الفائزون اللعب إما مع فريق Detroit Lions أو San Francisco 49ers – اعتمادًا على نتائج NFC. مباراة البطولة – في Super Bowl LVII في لاس فيغاس في 11 فبراير.
كان من المقرر أن يخوض The Chiefs and the Bills مباراة العودة بعد مباراة الموسم العادي المثيرة للجدل في ديسمبر 2023. بينما كان The Chiefs على وشك الفوز بعد ذلك كاداريوس توني سجل هبوطًا من تمريرة جانبية ألقيت به ترافيس كيلسي، احتسب الحكام ركلة جزاء للتسلل الهجومي، وعكس النقاط. واصل فريق Bills هزيمة The Chiefs، حيث بدا ماهوميس، 28 عامًا، منزعجًا بشكل واضح على الهامش، وصرخ في وجه المسؤولين وألقى خوذته.
في وقت لاحق، عبّر ماهوميس عن إحباطه تجاه ألين، البالغ من العمر 27 عامًا، قائلاً له بعد المباراة: “أعنف مكالمة للملك رأيتها على الإطلاق. التسللات الهجومية في تلك المسرحية، يا رجل، يا للملك فظيعة.
بعد فترة وجيزة من فورة غضبه، اعتذر ماهوميس عن تفاعله مع آلن وسلوكه على الهامش. وقال على إذاعة كانساس سيتي 610 الرياضية في ديسمبر/كانون الأول 2023: “أنا نادم على التصرف بهذه الطريقة. ولكن أكثر من أي شيء آخر، ندمت على الطريقة التي تصرفت بها تجاه جوش بعد المباراة لأنه لم يكن له علاقة بها”.
وأضاف: “كنت لا أزال ساخنًا وعاطفيًا، لكن لا يمكنك فعل ذلك يا رجل. إنه ليس مثالًا رائعًا للأطفال الذين يشاهدون المباراة، لذلك كنت منزعجًا من ذلك أكثر مما كنت عليه على الخطوط الجانبية.
ليس سرًا أن الرياضيين مثل توم برادي وجاي كاتلر وآرون رودجرز يحبون كرة القدم – ولكن هناك أيضًا الكثير من النجوم الذين يستمتعون بتشجيع فرقهم المفضلة من الخطوط الجانبية. على سبيل المثال، من المعروف أن نيك لاتشي يهتف لفريقه من الأريكة إلى جانب ابنه الأكبر كامدن. جيسي جيمس (…)
اعترف ماهوميس بأن شغفه باللعبة تغلب عليه في خضم هذه اللحظة. وأوضح: “أنا أهتم يا رجل”. “أنا أحبه. أحب هذه اللعبة، وأحب زملائي في الفريق، وأريد الذهاب إلى هناك ووضع كل شيء على المحك من أجل الفوز. لكن من الواضح أنه لا يستطيع فعل ذلك. لا يمكن أن يكون الأمر بهذه الطريقة تجاه المسؤولين أو أي شخص في الحياة”.
وأشار ماهوميس إلى أنه تعلم الدرس في أعقاب المحنة. وقال: “يكون الأمر صعبًا عندما تلعب مباراة صعبة وتنتهي اللعبة بأشياء من هذا القبيل”. “لكنه جزء منه يا رجل. إنها جزء من اللعبة. عليك أن تتعلم منه وتحاول أن تكون أفضل منه، وأن تكون أفضل كشخص وأفضل كلاعب. إنه شيء سأتعلم منه في مسيرتي وأحاول أن أكون أفضل في المرة القادمة التي ينشأ فيها هذا الوضع”.
أما بالنسبة لألين، فلم يكن لديه أي مشاعر سلبية بشأن محادثته مع ماهومز بعد المباراة. لقد تواصل معي وقلت لنفسي: إنها كرة القدم، إنها لعبة عاطفية. قال ألين للصحفيين في ديسمبر 2023: “أعلم أنه لم يقصد شيئًا بذلك”. “أعلم أن الكاميرات التقطت نوعًا ما الثواني القليلة الأخيرة مما كنا نتحدث عنه. لكنه منافس نهائي. إنه يريد الفوز ولهذا هو هو”.
فاز The Chiefs مرتين في Super Bowls في عامي 2020 و2023 منذ أن أصبح Mahomes لاعب الوسط، بينما لم يصل Bills بعد إلى Super Bowl مع Allen.
