لقد تعرض أصحاب الأعمال الصغيرة للدمار على مدى السنوات الثلاث الماضية بسبب ارتفاع الأسعار ونقص العمالة على مستوى الأزمة.
والآن يواجهون عقبة جديدة: ارتفاع الإيجارات.
تظهر النتائج الجديدة التي نشرها معهد بنك أوف أمريكا أن العديد من أصحاب الأعمال الصغيرة ما زالوا يعانون من ارتفاع معدلات التضخم، خاصة في شكل الإيجارات.
في الواقع، هناك أدلة تشير إلى أن التضخم في إيجارات الشركات الصغيرة يتجاوز تضخم إيجارات الأسر الأميركية. ويبلغ متوسط حصة الإيجار الشهرية في إجمالي المدفوعات حتى مايو/أيار 9.1% للشركات الصغيرة ــ وهي زيادة حادة عن متوسط عام 2019 الذي بلغ 5.9%. وبالمقارنة، ارتفع الإيجار للأميركيين الأفراد بنسبة 5.3% في مايو/أيار.
أسعار المساكن في الولايات المتحدة تسجل أعلى مستوى لها على الإطلاق في أبريل
وتظهر هذه الزيادة بشكل حاد في الغرب، في مدن مثل لاس فيجاس، حيث كان متوسط حصة الإيجار في شهر مايو أكثر من ضعف المتوسط الوطني، وفقا لبنك أوف أمريكا.
وقال التقرير: “إن مدفوعات الإيجار لكل عميل تتبع عن كثب مكون إيجارات العقارات غير السكنية في مؤشر أسعار المنتجين، مما يشير إلى أن هذه الزيادات ترجع إلى حد كبير إلى التضخم وليس إلى ترقية الشركات الصغيرة إلى مساحات أكبر أو أفضل”.
أدت الزيادة الحادة في الإيجار إلى تزايد عدد الشركات الصغيرة التي تتخلف عن سداد المدفوعات، وفقًا لدراسة منفصلة نشرتها منصة شبكات الأعمال Alignable. لم يتمكن حوالي 43% من المستأجرين من الشركات الصغيرة في الولايات المتحدة من دفع إيجارهم بالكامل وفي الوقت المحدد في أبريل. ويمثل ذلك أعلى مستوى جنوح منذ مارس 2021، في ذروة جائحة كوفيد-19، عندما وصل إلى 49%.
بنك الاحتياطي الفيدرالي يبقي أسعار الفائدة ثابتة عند أعلى مستوى منذ 23 عامًا، ويتوقع خفضًا واحدًا فقط هذا العام
أبلغ حوالي 58٪ من الشركات الصغيرة عن زيادة في الإيجار خلال الأشهر الستة الماضية.
تأتي بيانات بنك أوف أمريكا بعد أن أفاد الاتحاد الوطني للشركات المستقلة (NFIB)، وهو جمعية لأصحاب الأعمال الصغيرة مقرها تينيسي، أن مؤشر التفاؤل الخاص بالأعمال الصغيرة ارتفع في مايو إلى أعلى مستوى منذ نوفمبر 2020. ومع ذلك، لا يزال التفاؤل جيدًا أقل من متوسطه التاريخي.
حدد حوالي ربع الملاك أن التضخم هو المشكلة الأكثر أهمية في إدارة أعمالهم بسبب تكاليف العمالة وارتفاع المدخلات.
وقال بيل دنكيلبيرج، كبير الاقتصاديين في الاتحاد الوطني للاستثمار الأجنبي: “على مدار 29 شهرًا متتاليًا، أعرب أصحاب الأعمال الصغيرة عن تفاؤل منخفض تاريخيًا، وكانت وجهات نظرهم بشأن ظروف العمل المستقبلية في أسوأ المستويات منذ 50 عامًا”. “يحتاج أصحاب الأعمال الصغيرة إلى الإغاثة لأن التضخم لم يتراجع كثيرًا في الشارع الرئيسي.”
وفي حين انخفض التضخم بشكل كبير من ذروته البالغة 9.1%، إلا أن الأسعار تظل أعلى من هدف بنك الاحتياطي الفيدرالي البالغ 2%. وتظهر أحدث البيانات الحكومية أن مؤشر أسعار المستهلكين قفز بنسبة 3.3% في مايو.
ونتيجة لذلك، أفاد نحو 25% من أصحاب الأعمال الصغيرة عن رفع الأسعار لتعويض أثر التضخم المرتفع، الذي لم يتغير منذ إبريل/نيسان، وأفاد 12% عن انخفاض متوسط أسعار البيع.
