مصور متطرف | ه+ | صور جيتي
ومع استمرار التضخم في التراجع عبر الاقتصاد الأمريكي بشكل عام، فقد غرقت بعض فئات المستهلكين في الانكماش الصريح.
بمعنى آخر: يشهد الأمريكيون انخفاضًا في أسعار بعض العناصر.
وقال الاقتصاديون إن هذه التراجعات كانت إلى حد كبير بين السلع المادية وليس الخدمات.
ارتفع الطلب على السلع في وقت مبكر من جائحة كوفيد – 19، حيث كان المستهلكون محصورين في منازلهم. كما أدت الأزمة الصحية إلى تعطل سلاسل التوريد العالمية لتلك السلع. وقد أدت هذه الديناميكيات إلى ارتفاع الأسعار. وها هم يتراجعون إلى الأرض.
“لقد رأيت بعض التراجع (في الأسعار) في بعض الفئات الأكثر تأثراً بالتحول في طلب المستهلكين، فضلاً عن تأثرها بشدة ببعض مشكلات سلسلة التوريد التي شهدناها على مدار الوباء”. وفقًا لسارة هاوس، كبيرة الاقتصاديين في شركة ويلز فارجو للاقتصاد.
– الابتعاد عن الإنفاق على السلع
على سبيل المثال، انخفض متوسط الأسعار في هذه الفئات، من بين فئات أخرى، منذ ديسمبر 2022: الألعاب (بنسبة 4.5%)، والكتب المدرسية الجامعية (4.9%)، وأجهزة التلفزيون (10.3%)، والبدلات الرجالية، والمعاطف الرياضية، والملابس الخارجية (6%). والسلع الرياضية (2.5%)، والأثاث والمفروشات (4.3%)، وبرامج الكمبيوتر وملحقاتها (9.9%)، بحسب الرقم القياسي لأسعار المستهلك.
وقال مارك زاندي، كبير الاقتصاديين في وكالة موديز أناليتيكس: “لقد اشترينا الكثير من السلع لأننا لم نتمكن من الخروج والسفر والذهاب إلى مباريات الكرة” في وقت مبكر من الوباء. “لقد كان هناك تحول من السلع إلى الأشياء التي لم نتمكن من القيام بها عندما كنا مغلقين.”
كما انخفضت أسعار السيارات والشاحنات المستعملة بنسبة 1.3%، وفقًا لبيانات مؤشر أسعار المستهلكين.
وكانت أسعار السيارات المستعملة والجديدة من بين أولى الأسعار التي ارتفعت عندما أعيد فتح الاقتصاد الأمريكي على نطاق واسع في أوائل عام 2021، وسط نقص في رقائق أشباه الموصلات الضرورية للتصنيع.
ومع ذلك، قال أندرو هانتر، نائب كبير الاقتصاديين الأمريكيين في كابيتال إيكونوميكس، إن مستويات أسعار السيارات المستعملة لا تزال أعلى بأكثر من 30% مما كانت عليه قبل الوباء، مما يعني أنه من المحتمل أنه لا يزال هناك مجال كبير للانعكاس.
وهناك ديناميكيات انكماشية أخرى
وقال زاندي إنه على نطاق واسع، ساعد الدولار الأمريكي القوي تاريخيا مقارنة بالعملات العالمية الأخرى في كبح أسعار السلع. وهذا يجعل استيراد البضائع من الخارج أرخص بالنسبة للشركات الأمريكية، حيث يمكن للدولار شراء المزيد.
يعد مؤشر الدولار الأمريكي الاسمي الواسع أعلى مما كان عليه في أي نقطة ما قبل الوباء والتي يرجع تاريخها إلى عام 2006 على الأقل، وفقًا لبيانات الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي اعتبارًا من أوائل يناير. يقيس المؤشر ارتفاع قيمة الدولار مقارنة بعملات الشركاء التجاريين الرئيسيين للولايات المتحدة، مثل اليورو والدولار الكندي والجنيه الاسترليني والبيزو المكسيكي والين الياباني.
المزيد من التمويل الشخصي:
إليك تفاصيل التضخم لشهر ديسمبر 2023
الانكماش مقابل تباطؤ التضخم: أحدهما هو “النتيجة الأكثر مثالية”
لماذا تكون زيادات العمال أقل في عام 2024
وقال الاقتصاديون إن انخفاض أسعار الطاقة فرض أيضًا ضغوطًا هبوطية على أسعار السلع، بسبب انخفاض تكاليف النقل والتصنيع كثيف الاستهلاك للطاقة.
ومع ذلك، قال زاندي إن الهجمات التي تشنها ميليشيات الحوثي على السفن التجارية في البحر الأحمر – وهو طريق تجاري رئيسي – تتسبب في ارتفاع تكاليف الشحن، مما قد يؤدي إلى عكس اتجاه انكماش بعض السلع.
كما أن انخفاض أسعار الطاقة يفرض ضغوطًا هبوطية على نقل الأغذية إلى أرفف المتاجر.
وعلى سبيل المثال، انخفضت أسعار البيض والخس بشكل ملحوظ بعد أن ارتفعت في عام 2022. ومن بين أسباب تلك الصدمات الأولية: التفشي التاريخي لأنفلونزا الطيور في الولايات المتحدة، وهو مميت للغاية بين الطيور مثل الدجاج البياض، والفيروس الذي تنقله الحشرات والذي انتشر عبر منطقة زراعة وادي ساليناس. في ولاية كاليفورنيا، والتي تمثل حوالي نصف إنتاج الخس في الولايات المتحدة.
كيف تؤثر مراوغات القياس على بيانات الأسعار
وفي أماكن أخرى، لا تحدث بعض الديناميكيات الانكماشية إلا على الورق.
على سبيل المثال، يتحكم مكتب الولايات المتحدة لإحصاءات العمل، الذي يجمع تقرير مؤشر أسعار المستهلك، في تحسين الجودة بمرور الوقت. تتحسن الأجهزة الإلكترونية مثل أجهزة التلفزيون والهواتف المحمولة وأجهزة الكمبيوتر باستمرار. يحصل المستهلكون على المزيد مقابل نفس المبلغ من المال تقريبًا، والذي يظهر على شكل انخفاض في الأسعار في بيانات مؤشر أسعار المستهلك.
والتأمين الصحي، الذي يندرج في جانب “الخدمات” من الاقتصاد الأمريكي، مماثل.
لا يقوم BLS بتقييم تضخم التأمين الصحي على أساس أقساط التأمين الاستهلاكية. وهو يفعل ذلك بشكل غير مباشر عن طريق قياس أرباح شركات التأمين. وذلك لأن جودة التأمين تختلف بشكل كبير من شخص لآخر. قد تشتري أقساط التأمين لشخص واحد فوائد تأمينية عالية القيمة، في حين يشتري شخص آخر تغطية هزيلة.
هذه الاختلافات في الجودة تجعل من الصعب قياس التغيرات في أسعار التأمين الصحي بدقة.
ويعكس الانخفاض بنسبة 27.1% في أسعار التأمين الصحي العام الماضي انخفاض أرباح شركات التأمين في عام 2021 مقارنة بعام 2020.
تعني هذه الأنواع من تعديلات الجودة أن المستهلكين لا يرون بالضرورة انخفاض الأسعار في المتجر، ولكن على الورق فقط.
