الرئيس التنفيذي لشركة Google ساندر بيتشاي (يسار)، والرئيس التنفيذي لشركة Epic Games تيم سويني.
رويترز
قررت هيئة محلفين في المحكمة الفيدرالية في وقت متأخر من يوم الاثنين ذلك جوجليستخدم متجر تطبيقات Android، Google Play، ممارسات مانعة للمنافسة تضر المستهلكين ومطوري البرامج.
يعد الحكم بمثابة فوز كبير لشركة Epic Games ورئيسها التنفيذي تيم سويني، اللذين يتنافسان ضد متاجر تطبيقات الأجهزة المحمولة ورسومها منذ عام 2020 – بما في ذلك التحدي غير الناجح لـ تفاحةقواعد متجر التطبيقات التي يتم استئنافها حاليًا أمام المحكمة العليا.
وأرجع سويني الفوز إلى ما تم الكشف عنه أثناء المحاكمة من أن جوجل حذفت أو فشلت في الاحتفاظ بسجلات مثل الدردشات حول صفقاتها السرية مع صانعي التطبيقات. وأشار أيضًا إلى أنها كانت محاكمة أمام هيئة محلفين، في حين تم الفصل في قضية أبل من قبل القاضي.
وقال سويني: “وقاحة المديرين التنفيذيين لشركة جوجل في انتهاك القانون، ومن ثم حذف جميع سجلات انتهاك القانون”. “لقد كان ذلك مذهلاً حقًا. هذه ليست قضية عادية في المحكمة، فأنت لا تتوقع أن تعمل شركة تبلغ قيمتها تريليون دولار بالطريقة التي تعمل بها جوجل.”
رفعت Epic Games دعوى قضائية ضد Google في عام 2020، زاعمة أنها تستخدم موقعها المهيمن كمطور لنظام Android لإبرام صفقات مع صانعي الهواتف وتحصيل الرسوم الزائدة من المستهلكين. تجمع Google ما بين 15% و30% من جميع عمليات الشراء الرقمية التي تتم من خلال واجهة متجرها. وحاولت Epic تجاوز تلك الرسوم عن طريق فرض رسوم مباشرة على المستخدمين مقابل عمليات الشراء في اللعبة الشهيرة Fortnite؛ قامت جوجل بعد ذلك بإخراج اللعبة من متجرها، مما أدى إلى رفع دعوى قضائية.
ويمكن أن يمنح القرار صانعي التطبيقات حصة إيرادات أكبر من سوق التطبيقات الرقمية، الذي تهيمن عليه حاليًا شركتا جوجل وآبل، والذي تبلغ قيمته حوالي 200 مليار دولار سنويًا. يمكن أن تؤدي خسارة جوجل أيضًا إلى تمكين تحديات أخرى قائمة على مكافحة الاحتكار لأعمال شركة البحث العملاقة، بما في ذلك قضية مماثلة رفعتها وزارة العدل.
وجاء الحكم بالإجماع يوم الاثنين بعد محاكمة استمرت أربعة أسابيع في محكمة اتحادية في كاليفورنيا. وجدت هيئة المحلفين بالإجماع أن Google اكتسبت وحافظت على قوة احتكارية في سوق توزيع تطبيقات Android، بالإضافة إلى سوق الفوترة داخل التطبيق لمعاملات السلع والخدمات الرقمية.
تختلف النتيجة بشكل ملحوظ عن الجهود المماثلة التي بذلتها Epic Games لتغيير متجر تطبيقات Apple، والتي خسرت فيها 9 من 10 حسابات في عام 2021. وكان فوزها الوحيد هو الحكم بتعليق قاعدة تتعلق بالقدرة على إرسال بريد إلكتروني إلى عملاء التطبيق. ويتم حاليًا استئناف هذا الحكم أمام المحكمة العليا.
كان أحد الاختلافات الرئيسية هو أن Epic واجهت صعوبة أكبر في العثور على الوثائق من داخل Apple. والسبب الآخر هو أن نظام التشغيل Android من Google يسمح بتثبيت البرامج من الإنترنت، وهي عملية تسمى التحميل الجانبي، بينما تحظرها شركة Apple.
“الفرق الكبير بين أبل وجوجل هو أن أبل لم تكتب أي شيء. ولأنها احتكار كبير ومتكامل رأسياً، فإنها لا تعقد صفقات مع المطورين وشركات الاتصالات لإيقاف المنافسة، بل تقوم ببساطة بعرقلة التقنية وقال سويني “المستوى.
أثناء تجربة Google، ركزت Epic Games بدلاً من ذلك على ما إذا كانت Google قد أغلقت سوق متجر التطبيقات من خلال صفقات مع صانعي الهواتف، وما إذا كانت تخيف المستخدمين من استخدام وظيفة التحميل الجانبي لنظام Android من خلال التحذيرات الأمنية.
وقد أشارت على وجه التحديد إلى صفقات عقود سرية لتقاسم الإيرادات مع سامسونج وشركات تصنيع الهواتف الصينية، والتي زُعم أن هؤلاء الشركاء وقعوا عليها مقابل دعم متجر Google Play على الأجهزة الجديدة. وكشفت أيضًا أن Google دخلت في محادثات مع Epic Games بشأن الاستثمار في صانع Fortnite.
ماذا يمكن أن يأتي بعد ذلك
ومن المقرر أن يعقد قاضي المقاطعة الأمريكية جيمس دوناتو جلسات استماع في شهر يناير لتحديد التغييرات التي يتعين على جوجل إجراؤها.
قد تضطر Google إلى تغيير قواعد متجر Google Play، بما في ذلك فتح خيار للفوترة والتوزيع خارج المتجر. وقال سويني إن Epic ستدفع من أجل خفض الرسوم، وإيجاد بدائل لـ Google Play، وتحذيرات أقل رعبًا بشأن تثبيت البرامج من الإنترنت. وأضاف أن Epic Games لا تسعى للحصول على تعويضات مالية.
سويني ليس متفائلاً بأن التغيير سيكون فورياً.
وقال سويني: “إذا كانت جوجل تعرقل العلاج الرأسي من خلال الطعون ولم تقدم صفقة رائعة، فلن تكون الشركة في خدمات جوجل”.
وقالت جوجل إنها ستستأنف القرار. توصلت Google سابقًا إلى تسويات مع المستهلكين والمدعين العامين بالولاية وMatch Group بشأن سياسات متجر تطبيقات Google.
وقال ويلسون وايت، نائب رئيس جوجل للشؤون الحكومية والسياسة العامة، في بيان: “نخطط للطعن في الحكم”. “يوفر Android وGoogle Play المزيد من الخيارات والانفتاح أكثر من أي نظام أساسي آخر للهواتف المحمولة. وقد أوضحت التجربة أننا نتنافس بشدة مع Apple ومتجر التطبيقات التابع لها، بالإضافة إلى متاجر التطبيقات على أجهزة Android ووحدات تحكم الألعاب. وسنواصل الدفاع عن نموذج أعمال Android ونظل ملتزمين بشدة تجاه مستخدمينا وشركائنا ونظام Android البيئي الأوسع.”
ويأمل سويني أن بعض صفقات جوجل التي تم الكشف عنها خلال المحاكمة يمكن أن تمنح شركائها نفوذاً في المفاوضات. يوم الثلاثاء، أشار محللو Wells Fargo إلى خطر قيام الشركاء بإبرام صفقات أصعب مقابل الحصول على متجر تطبيقات Google أو استخدام نظام الفوترة الخاص به.
ومع ذلك، لا يبدو أن المستثمرين قلقون بشكل خاص من أن نتيجة هذه التجربة ستهدد أعمال تطبيقات جوجل، والتي قد يصل إجمالي إيراداتها السنوية إلى 38.5 مليار دولار هذا العام، وفقًا لتقدير من Wells Fargo. انخفض سهم Google بأقل من 1٪ خلال تعاملات يوم الثلاثاء.
