لا يوجد مجال لرفع الأسعار في مجال شديد التنافسية مثل تجارة التجزئة، هدف وقال الرئيس التنفيذي بريان كورنيل يوم الأربعاء:
في مقابلة مع برنامج “Squawk Box” على قناة CNBC، نفى رئيس قطاع التجزئة الاتهامات التي وجهتها الحملة الانتخابية إلى تجار البقالة برفع الأسعار. وقال إن تجار التجزئة يجب أن يستجيبوا للعملاء وإلا فإنهم يخاطرون بخسارة أعمالهم.
وقد سأله جو كيرنين من شبكة سي إن بي سي، الذي أشار إلى تعليقات نائبة الرئيس المرشحة الديمقراطية للرئاسة كامالا هاريس، عما إذا كانت شركة تارجت أو منافسيها يستفيدون من رفع الأسعار. واقترحت هاريس الأسبوع الماضي أول حظر فيدرالي على الإطلاق على “رفع الشركات لأسعارها في صناعات الأغذية والبقالة”، قائلة إن بعض الشركات تفرض رسومًا مفرطة وتغذي التضخم في الأسر.
“نحن نعمل في مجال تجارة البنس”، رد كورنيل، مشيراً إلى هوامش الربح الصغيرة في صناعة التجزئة. ووصف الأماكن العديدة التي يمكن للعملاء اللجوء إليها للتحقق من الأسعار المنخفضة أو العثور على البضائع في أماكن أخرى، من الذهاب إلى المتاجر إلى تصفح هواتفهم لمقارنة أسعار جالون الحليب لدى تجار التجزئة المختلفين.
وأدلى رئيس التجزئة في تارجت بهذه التعليقات بعد أن تجاوزت الشركة توقعات وول ستريت للأرباح والإيرادات يوم الأربعاء، لكنها أبدت حذرا في توجيهاتها للعام بأكمله. وقالت إنها تتوقع أن تكون المبيعات المماثلة، التي تستبعد تأثير افتتاح وإغلاق المتاجر، على الجانب الأدنى من نطاقها الثابت إلى المرتفع بنسبة 2%. ومع ذلك، رفعت توجيهاتها للأرباح، قائلة إنها تتوقع أن تتراوح الأرباح المعدلة للسهم من 9 دولارات إلى 9.70 دولار، ارتفاعا من التوقعات السابقة البالغة 8.60 دولار و9.60 دولار.
لقد استمر التضخم وغضب المستهلكين إزاء الأسعار المرتفعة في التأثير على شركات مثل تارجت. وهناك مجموعة واسعة من تجار التجزئة، بما في ذلك هوم ديبوت، وول مارت و مايسيوقد أفاد تقرير صدر خلال الأسبوعين الماضيين أن المستهلكين الحذرين أصبحوا أكثر انتقائية فيما يتعلق بالأماكن التي ينفقون فيها أموالهم.
وقال كورنيل في برنامج “سكواك بوكس” إن بائع التجزئة يحاول جذب “المستهلك الذي يدير ميزانيته بعناية” وأضاف أن “القيمة هي في حمضنا النووي”.
تعد شركة Target واحدة من العلامات التجارية الاستهلاكية التي استجابت لمخاوف المتسوقين من خلال خفض الأسعار. فقد خفضت أسعار حوالي 5000 سلعة يومية، مثل الحفاضات وزبدة الفول السوداني، في محاولة لزيادة حركة المرور والمبيعات. كما قامت شركات أخرى، مثل ماكدونالدز، ظهرت وجبات ذات قيمة لأول مرة.
حتى الآن، أظهرت هذه الخصومات علامات صدى في Target: في الربع، ارتفعت حركة العملاء عبر متاجر Target وموقعها الإلكتروني بنسبة 3% – حتى مع قيام المتسوقين بوضع أقل قليلاً في عربات التسوق الخاصة بهم مقارنة بالعام الماضي.
وول مارت وقال الرئيس التنفيذي للشركة دوج ماكميلون الأسبوع الماضي إن الأسعار انخفضت في العديد من فئات السلع، لكنه قال إن التضخم “كان أكثر عنادًا” في الممرات التي تحمل المواد الغذائية الجافة والأطعمة المصنعة.
وفي مكالمة مع المستثمرين لمناقشة الأرباح، قال إن بعض العلامات التجارية “ما زالت تتحدث عن زيادات التكلفة، ونحن نقاوم ذلك بقوة لأننا نعتقد أن الأسعار بحاجة إلى الانخفاض”.
