من المتوقع أن تسبب شيخوخة السكان حالة من عدم اليقين الاقتصادي. إلا إذا كنا استباقيين في إيجاد الحلول. على مدى العقد الماضي، أصبحت الولايات المتحدة أكبر سنا وأسرع. يصل الآلاف من جيل طفرة المواليد إلى سن التقاعد كل يوم. إن نسبة غير العاملين إلى العمال آخذة في الارتفاع، مما يعني أن احتياجاتنا الاستهلاكية قد تتجاوز قدرتنا الإنتاجية وتؤدي أيضا إلى إجهاد أنظمة الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية.
وتشير تقديرات المكتب الوطني للبحوث الاقتصادية إلى أنه في الفترة من 1980 إلى 2010، أدت كل زيادة بنسبة 10% في نسبة السكان الذين تبلغ أعمارهم 60 عاما فما فوق إلى انخفاض نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي بنسبة 5.5%. تشير التوقعات إلى استمرار الشيخوخة في جميع أنحاء البلاد. ومع ذلك، فإن هذه الأخبار، إلى جانب انخفاض معدلات الخصوبة في الولايات المتحدة، لا تعني بالضرورة تباطؤًا اقتصاديًا.
هناك سبب رئيسي وراء تفوق النمو في الولايات المتحدة على التوقعات الطويلة الأجل حتى الآن ــ وأحد الحلول الرئيسية لتحقيق هذه الغاية في المستقبل: زيادة المشاركة في قوة العمل بين العمال الأكبر سنا. والخبر السار هو أن العديد من العمال الأكبر سنا حريصون على مواصلة العمل أو العودة إلى سوق العمل.
تخبرنا أبحاث مكتب إحصاءات العمل الأمريكي أن المشاركة في القوى العاملة زادت بشكل مطرد بين الفئات العمرية 55-64، و65-74، و75 وما فوق منذ عام 2002. والواقع أن العمال الأكبر سنا هم الشريحة الأسرع نموا في القوى العاملة. ويمكن أن يعزى ذلك إلى عدد من الاتجاهات، بما في ذلك مستويات التعليم الأعلى، والتقدم التكنولوجي مثل الذكاء الاصطناعي الذي يمكن أن يجعل العمل أقل تطلبًا من الناحية البدنية، وزيادة متوسط العمر المتوقع. يريد الأمريكيون الأكبر سنًا أيضًا العمل لأسباب أخرى إلى جانب الدخل المستمر؛ يمكن للمهن الممتدة أن توفر الترابط الاجتماعي، والشعور بالهدف، والروتين المنتظم، وفرصة لتوجيه العمال الأصغر سنا.
انقر هنا لمزيد من آراء فوكس نيوز
ومع ذلك، لا يزال هناك الكثير مما يتعين القيام به لدعم العمال الأكبر سنا الذين يرغبون في العودة إلى سوق العمل. يكشف مؤشر ثقة الباحثين عن عمل من ZipRecruiter أن الباحثين عن عمل من كبار السن يواجهون أكبر صعوبة ويواجهون تحديات فريدة عند البحث عن وظيفة. وصف 56% من الباحثين عن عمل من كبار السن تجربتهم في البحث عن عمل بأنها سيئة في الربع الأخير، مقارنة بـ 31% ممن تتراوح أعمارهم بين 25 و34 عامًا. ويقول 65% إن أصحاب العمل يعتقدون أنهم كبار السن، ومن بين العاملين بالفعل، 50% يريدون المزيد من ساعات العمل.
ولا بد من اتخاذ ثلاث خطوات لرفع معدلات توظيف العمال الأكبر سنا، وهم الأصول غير المستغلة غالبا لاحتياجات القوى العاملة لدينا: تثقيف أصحاب العمل، وإشراك القطاع الخاص وبرامج المجتمع المدني، وإجراء تحسينات في السياسات تعمل على إزالة مثبطات العمل بعد سن التقاعد.
التحدي الوظيفي: رئيسك أصغر سناً منك. كيف تتصرف؟
وحتى مع انخفاض أرقام البطالة إلى مستويات قياسية، فإن العديد من فرص العمل لا تزال شاغرة، ويكافح العديد من العمال الأكبر سنا للعثور على عمل. يحتاج قادة الأعمال إلى التفكير في نطاق القوى العاملة الكامل عند اتخاذ قرارات التوظيف. الخطوة الأولى هي الاعتراف بالمفاهيم الخاطئة الشائعة حول العمال الأكبر سنا.
قد تفترض بعض الشركات أن العمال الأكبر سنا لن يظلوا في العمل طالما أنهم يقتربون من سن التقاعد النموذجي. في الواقع، غالبًا ما يكون العمال الأكبر سنًا مخلصين بشكل لا يصدق ومستعدون للالتزام بعملهم على المدى الطويل، بعد الوقت الذي يتوقع فيه الكثيرون منهم التقاعد. ويبلغ متوسط مدة خدمة العمال الذين تتراوح أعمارهم بين 55 و64 عاما أكثر من ثلاثة أضعاف مدة خدمة العمال الذين تتراوح أعمارهم بين 25 و34 عاما، وفقا لمكتب الولايات المتحدة لإحصاءات العمل. أبلغ أصحاب الأعمال عن تجارب جيدة مع العمال الأكبر سنا، وتظهر الأبحاث أن دمج العمال الأكبر سنا يمكن أن يؤدي إلى تحسين الثقافة والابتكار في مكان العمل. قال أصحاب العمل في استطلاع أجرته شركة ZipRecruiter مؤخرًا، إن أكثر المهارات التي يفتقر إليها المرشحون للوظائف هي الاحتراف وإدارة الوقت، وهي مهارات شخصية غالبًا ما تتحسن مع تقدم العمر.
وللقطاع الخاص والمجتمع المدني أيضا دور مهم. يمكن أن يساعد التدريب أثناء العمل أو برامج التدريب الخاص العمال الأكبر سنًا على إعادة اكتساب المهارات أو تحسين مهاراتهم. وقد قام مركز إدماج القوى العاملة وحده بتمكين نصف مليون من الباحثين عن عمل من ذوي الدخل المنخفض وكبار السن من خلال أفضل الأساليب في فئتها لتنمية القوى العاملة، وتتوفر برامج أخرى في المجتمعات المحلية في جميع أنحاء البلاد.
وأخيرا، يمكن إجراء العديد من الإصلاحات السياسية بين الحزبين لتشجيع الناس على العمل لفترة أطول. إن خفض معدلات ضريبة الضمان الاجتماعي للعمال الأكبر سنا، واحتساب سنوات إضافية من العمل نحو الفوائد، والسماح لبرنامج الرعاية الطبية بتغطية التأمين للعمال العاملين، من شأنه أن يكافئ – بدلا من معاقبة – سنوات العمل الإضافية. ومن جانب أصحاب العمل، فإن التحولات التي يمكن أن تشجع على التقاعد في وقت لاحق تشمل شفافية الأجور، وخيارات العمل عن بعد والمختلط، والتحولات التنظيمية التي تعزز المرونة.
يجلب العمال الأكبر سنًا الخبرة والمهارات القيمة التي نحتاجها بشدة إلى أماكن عملنا. كما أنها سر النمو الاقتصادي المستمر وتحسين مستويات المعيشة. وإذا أزلنا الحواجز التي تحول دون مشاركتهم واستثمرنا في البرامج التي تطلق العنان لإمكاناتهم، فسوف نجني جميعا الفوائد.
غاري أ. أوفيسر هو الرئيس والمدير التنفيذي لشركة مركز إدماج القوى العاملة، والتي تمكن الباحثين عن عمل من كبار السن من اكتساب المهارات المطلوبة، والتغلب على العوائق التي تحول دون التوظيف وتأمين العمل.
جوليا بولاك هي كبيرة الاقتصاديين في ZipRecruiter، سوق توظيف عبر الإنترنت يربط الباحثين عن عمل بشكل فعال مع الشركات من جميع الأحجام.
