تواجه المدارس نقصًا في سائقي الحافلات والمعلمين، ولكن في جميع أنحاء البلاد، تتعامل المدارس أيضًا مع مشكلة أخرى متزايدة: الغياب المزمن.
ارتفعت نسبة الغياب إلى أعلى مستوى لها على الإطلاق خلال جائحة كوفيد-19، وفقًا لهيدي تشانج، مؤسسة ومديرة تنفيذية لشركة Attendance Works، وهي مبادرة تهدف إلى تعزيز نجاح الطلاب من خلال معالجة الغياب المزمن.
وفقًا لبيانات Attendance Works، التي استخدمت أحدث البيانات الفيدرالية المتاحة، فقد تغيب ما لا يقل عن 14.7 مليون طالب على مستوى البلاد بشكل مزمن خلال العام الدراسي 2020-2021. وهذا يمثل زيادة كبيرة عن أكثر من 8 ملايين طالب كانوا غائبين بشكل مزمن خلال أوقات ما قبل الوباء.
وقال تشانج إن ما يقرب من طفل واحد من بين كل أربعة أطفال في الوقت الحاضر لا يزال يتغيب عن المدرسة بشكل مزمن.
المعلمون ما زالوا يتركون العمل بمعدلات مثيرة للقلق، مما يعوق تعليم الطلاب
وفقًا لـ Attendance Works، يُعرَّف الغياب المزمن بأنه الغياب عن 10% على الأقل من أيام الدراسة لأي سبب، وهو ما يعرض الطفل في النهاية “لخطر أكاديمي”.
يمكن أن تترجم هذه الغيابات إلى “صعوبة في تعلم القراءة لدى الطلاب بحلول الصف الثالث، وتحقيق نتائج جيدة في المدرسة المتوسطة، والتخرج من المدرسة الثانوية”، وفقًا لـ Attendance Works.
لا يقتصر الأمر على تعرض الأطفال للخطر من الناحية الأكاديمية. فالتغيب المزمن، الذي لا يزال أعلى بكثير مما كان عليه قبل الجائحة، يؤثر سلبًا أيضًا على الصحة العقلية للطلاب ولا يعدهم جيدًا لعالم العمل.
“إن هذا الأمر مهم حقًا للاستعداد للوظيفة. فالحضور يوميًا… هو في الواقع مفتاح الحصول على وظيفة والاحتفاظ بها”، كما قال تشانج.
نقص سائقي الحافلات يعرقل عمل المدارس بينما تطالب المناطق بمزيد من الدعم
وأضافت أنه من المهم أيضًا أن يتعلم الأطفال المهارات المجتمعية مثل حل المشكلات وحل النزاعات مع الآخرين.
يقول تشانج إن الطلاب يأتون إلى المدرسة عندما يدركون أنها مكان صحي وآمن. كما يميلون إلى الحضور عندما يشعرون بالانتماء والارتباط أثناء وجودهم في المدرسة، سواء كان ذلك مع مدرس، وليس مع مجموعة لا حصر لها من البدلاء، أو نوع من النادي والرياضة.
وقالت تشانج إن مفتاح “إقناع الأطفال بالذهاب إلى المدرسة هو ما نسميه الظروف الإيجابية للتعلم”. وأضافت أن ارتفاع معدلات عدم حضور الأطفال إلى المدرسة خلال الأيام الأولى من الوباء يعكس كيف “تآكلت هذه الظروف الإيجابية للتعلم”.
وقالت “يتعين علينا إعادة بناء العلاقات وتأسيسها، سواء بالنسبة للأطفال الذين هم في المدرسة أو الأطفال الذين يأتون الآن إلى المدرسة”.
ويعتقد تشانج وبولا هوبرت، نائب رئيس جمعية مجلس مدارس ميسوري، أن الآباء أصبحوا أيضًا أكثر حذرًا بشأن إرسال أطفالهم إلى المدرسة إذا أظهروا أي علامات مرض، حتى لو كانت بسيطة.
وقال هوبرت “إن السعال وحده لم يعد سببا للذعر”.
ويعمل هيوبرت، الذي يتواصل مع مجالس المدارس في جميع أنحاء الولاية بصفته مسؤولاً عن رابطة مجالس مدارس ميسوري، على تثقيف الآباء بشكل أفضل حول كيفية معرفة ما إذا كان الأطفال مرضى للغاية بحيث لا يستطيعون الذهاب إلى المدرسة ومتى لا يكونون كذلك، كجزء من حملة “السعي من أجل 95”.
وتقول هيوبرت إنها تعمل أيضًا ضمن جهودها على التأكد من أن الجميع في مجتمع التعليم يراقبون هذه القضية. ويُطلب من أعضاء هيئة التدريس مراقبة الأشياء التي قد تمنع الطفل من الحضور إلى المدرسة، ويُطلب من سائقي الحافلات أيضًا الانتباه إلى أي علامات تشير إلى أن الطفل الذي يجب أن يأتي إلى المدرسة يبقى في المنزل. إذا بقي الطفل في المنزل لعدة أيام، فإن المسؤولين يتصلون هاتفيًا بالأسرة لفهم ما يحدث.
مع التركيز الكبير على هذه القضية، أنهت مدرسة بوليفار – الواقعة في جنوب غرب ولاية ميسوري – العام بمتوسط حضور يومي بلغ 92.8% على مستوى المنطقة.
خلال الأسبوع الأول من العام الدراسي هذا العام، تجاوزت نسبة الحضور 97%، وهو أعلى معدل حضور لهم منذ سنوات.
وأضافت “نشعر حقًا أن الحملة التي أطلقناها للتثقيف والتوعية تحدث فرقًا. وفي نهاية المطاف، يتعين علينا الوصول إلى الآباء”.
