الوظيفة التي يقوم بها المزيد من الآباء للحصول على خصم على الرسوم الدراسية الجامعية لأطفالهم

تتوجه ميغان هيتر، البالغة من العمر 46 عامًا، إلى المفوضيّة في جامعة دايتون في أوهايو في معظم صباح أيام الأسبوع للبدء في تجميع السندويشات وتقديم السلطات لمئات من أطفال الجامعات الجائعين.

قال هيتر: “لقد أمضيت وقتًا طويلاً للوقوف على قدميك والعمل الجاد”.

لكن هذا الجهد يحقق أكثر من مجرد راتب. بصفته أحد أعضاء هيئة التدريس بالكلية، يحصل هيتر على رسوم دراسية مخفضة للغاية في الكلية المريمية الكاثوليكية الخاصة التي تضم حوالي 8000 طالب جامعي.

تبلغ الرسوم الدراسية في الجامعة حوالي 47000 دولار سنويًا، بالإضافة إلى الإقامة، على الرغم من أن 96٪ من الطلاب يتلقون بعض المساعدات المالية.

تعمل هيتر الآن في المدرسة لمدة أربع سنوات، وهو ما يكفي للتأهل للحصول على أعلى فائدة من الرسوم الدراسية – خصم 95٪ – بحلول الوقت الذي تتخرج فيه ابنتها الكبرى، التي تبلغ الآن 15 عامًا، من المدرسة الثانوية. وتنتظر ابنتاها الأصغر سنا، 13 و10 سنوات، في الأجنحة.

يمكن أن تكون تكلفة الدراسة الجامعية أمرًا شاقًا، لكنها أقل صعوبة في بعض المدارس إذا كان الآباء يعملون هناك – وهذا ما يجذب هيتر وعددًا متزايدًا من أولياء الأمور.

“لقد كنت أمًا ربة منزل لعدة سنوات، لذلك لم يكن لدي مهنة مهنية. كنت أحاول التفكير في طريقة للحصول على وظيفة يمكنني من خلالها البقاء مع أطفالي كثيرًا من الوقت قال هيتر: “يعملون في نفس ساعات الدراسة في المدرسة ويكسبون أموالًا جيدة”.

وذلك عندما فكرت هيتر، التي يعمل زوجها في مصنع صلب محلي، في العمل في الكلية. قامت بمقارنة الجامعات في منطقتها وفوائدها واختارت جامعة دايتون، التي تقدم مزايا الرسوم الدراسية للعاملين وعائلاتهم.

وقال تروي واشنطن، نائب رئيس جامعة دايتون للموارد البشرية، إن حوالي 616 من حوالي 2900 موظف بدوام كامل في الجامعة يستفيدون من إعفاء الرسوم الدراسية لأنفسهم أو لعائلاتهم.

وقالت واشنطن إن العمال ومعاليهم يمكنهم أيضًا استخدام برنامج تبادل الرسوم الدراسية، والذي يسمح لهم بنقل مزايا الرسوم الدراسية ضمن مجموعة من المدارس المشاركة.

يقول جاكوب تشانل، كبير الاقتصاديين في LendingTree وخبير في مساعدة الطلاب، إنه على الرغم من أن مزايا الموظفين هذه موجودة منذ سنوات، مع ارتفاع تكلفة التعليم العالي، إلا أن العمل في الكلية له جاذبية متزايدة.

وقال تشانل: “مع ارتفاع تكلفة الدراسة الجامعية، فمن المحتمل أن الكثير من الناس يحاولون الاستفادة منها”.

في الواقع، تقدم 90٪ من الكليات والجامعات مزايا دراسية لأبناء الموظفين بدوام كامل، وفقًا للجمعية المهنية للكلية والجامعات للموارد البشرية.

نصف هذه المؤسسات لديها فترة انتظار للحصول على هذه الميزة، حيث يبلغ متوسط ​​فترة الانتظار سنة واحدة من الخدمة للموظف. معظم المؤسسات، 73%، لا تحدد عدد الساعات المعتمدة التي يمكن للأطفال التقديم عليها، لذلك لا يوجد سقف لعدد الفصول التي يمكنهم الالتحاق بها.

ومع ذلك، وعلى الرغم من جاذبية هذه البرامج، إلا أن القناة تقول إنها لا تخلو من العيوب. على سبيل المثال، بمجرد أن تتجاوز المزايا الدراسية إرشادات مصلحة الضرائب الأمريكية البالغة 5250 دولارًا سنويًا، يعتبر الباقي بشكل عام دخلاً خاضعًا للضريبة. توصي جامعة دايتون في واشنطن بالتحقق من معدي الضرائب، لأنه قد تكون هناك استثناءات واختلافات لكل حالة على حدة.

وقال تشانل: “على الرغم من أن الضريبة لن تعوض فائدة الإعفاء، إلا أنها لا تزال شيئًا يجب أخذه في الاعتبار حتى لا تتفاجأ بفاتورة الضرائب”.

تقول القناة أنه يتعين على الطلاب عادةً أيضًا الحصول على الدرجة. غالبًا لا يتم منح الإعفاء من الرسوم الدراسية إذا كان الطالب لا يستوفي شروط القبول في المدرسة. في جامعة دايتون، على سبيل المثال، يتعين على الطلاب استيفاء متطلبات القبول.

شيري كيركلاند، 71 عامًا، تقاعدت بعد 17 عامًا من العمل كمساعدة مالية ومستشارة أكاديمية في جامعة ويلمنجتون بولاية ديلاوير. بينما كان زوجها يعمل بدوام كامل، بدأت كيركلاند في المدرسة في دور السكرتارية واستفادت من الرسوم الدراسية لنفسها أولاً.

ولم تدرك الأم لأربعة أبناء أنه يمكن الاستفادة من المنفعة لمن تعولها إلا بعد أن تعمقت في وقتها في الكلية.

وعندما أصبح ابن كيركلاند الأصغر كبيرًا بما يكفي للالتحاق بالجامعة، كانت على علم بمزايا الرسوم الدراسية، لذلك كان قادرًا على الاستفادة منها بالكامل، على حد قولها.

وقال كيركلاند: “لو كنت أعلم أنني كنت سأفعل ذلك من أجل أبنائي الآخرين”، مضيفاً أن الأسرة حصلت على قروض لتعليم أبنائها الأكبر سناً. وقال كيركلاند: “إذا كان بإمكانك الحصول على تعليمك مجاناً أو بخصم كبير، فهذا هو الطريق الذي يجب أن تسلكه”.

وقالت إنها تعتقد أن نقص الوعي حول برامج المزايا الدراسية يمنعها من أن تكون أكثر شعبية.

على الرغم من أن الأمر يتطلب الكثير من العمل الشاق بالنسبة للآباء، إلا أنه في النهاية، كما تقول، كان الأمر يستحق ذلك بالنسبة لها أن ترى ابنها الأصغر يتخرج من الكلية دون كومة من الفواتير.

قال كيركلاند: “لا أستطيع أن أخبركم بالشعور الرائع الذي شعرت به عندما تخرج، وكم كان شعورًا جيدًا”.

تختلف حزم المزايا الدراسية لأبناء الموظفين بشكل كبير من مدرسة إلى أخرى، حيث لا يقدم بعضها أي فوائد، بينما يقدم البعض الآخر، مثل جامعة ويلمنجتون، مزايا دراسية بنسبة 100٪.

يختلف مقدار الوقت قبل بدء الفوائد أيضًا. في حين كان على هيتر العمل لمدة أربع سنوات في جامعة دايتون للحصول على الحد الأقصى من الرسوم الدراسية، يمكن للموظفين الجدد في جامعة جنوب نيو هامبشاير الاستفادة الكاملة من مزايا الرسوم الدراسية للمعالين بعد ستة أشهر فقط من البدء.

“التعليم العالي مكلف للغاية ولا يمكن تحمل تكاليفه؛ كوالد، كيف تتطلع إلى مساعدة أطفالك خلال ذلك؟” قالت دانييل ستانتون، كبير المسؤولين الإداريين في SNHU.

تستخدم ابنة ستانتون حاليًا ميزة التعليم المجاني في جامعة SNHU، لكن ستانتون قال إن هناك الكثير من العوامل التي يجب مراعاتها قبل الحصول على وظيفة في إحدى الكليات لقضاء عطلة الدراسة فقط.

“هناك الكثير من الأسئلة التي يجب حلها، مثل محاولة معرفة المكان الذي يريد طفلك الذهاب إليه، وما هي الفوائد التي تقدمها الكلية، وهل هم مؤهلون؟” قال ستانتون.

في هذه الأثناء، ستواصل هيتر التوجه إلى قاعة الطعام في جامعة دايتون كل صباح، وهو مسعى تعتبره جديرًا بالاهتمام. وتعتقد أنه إذا التحقت بناتها الثلاث بالكلية، فستحصل هي وزوجها على 500 ألف دولار من التعليم لبناتهما مقابل جزء صغير من التكلفة.

وإذا كانت البنات لا يرغبن في الذهاب إلى جامعة دايتون؟ يمكنهم النظر في برنامج تبادل الرسوم الدراسية، لكن هيتر قالت إنها لا تعتقد أن ذلك سيكون مشكلة.

قال هيتر: “لقد تم حفرهم في أنهم ذاهبون إلى UD”.