وجدت هيئة محلفين في فلوريدا أن شبكة CNN قامت بالتشهير بالمحارب القديم في البحرية الأمريكية زاكاري يونج الأسبوع الماضي، مما سمح بإلقاء نظرة خاطفة نادرة على دفاتر الشبكة التي كشفت عن انخفاض صافي ثروتها إلى النصف من عام 2021 إلى عام 2023.
نجح يونغ في زعم أن شبكة “سي إن إن” شوهت سمعته من خلال التلميح إلى أنه استفاد بشكل غير قانوني من مساعدة الأشخاص على الفرار من أفغانستان في “السوق السوداء” أثناء الانسحاب العسكري لإدارة بايدن من البلاد في عام 2021. وقضت هيئة المحلفين المكونة من ستة أشخاص بمنح يونغ 4 ملايين دولار من الأرباح المفقودة. ومليون دولار كتعويضات شخصية، كما وجدت أن التعويضات العقابية مبررة ضد شبكة CNN.
قبل منح التعويضات العقابية، أتيحت لكلا الجانبين فرصة لمناقشة قضيتهما أمام هيئة المحلفين. دعا المدعي خبير الطب الشرعي الشهير روبرت دبليو جونسون لتحليل الوضع الحالي لمالية CNN وقدرة الشبكة على دفع تعويضات عقابية.
هيئة المحلفين تجد أن CNN ارتكبت تشهيرًا ضد أحد قدامى المحاربين في البحرية، وتم التوصل إلى تسوية بشأن الأضرار العقابية
استخدم جونسون، الذي كان شاهداً مدفوع الأجر، “الطريقة القياسية للتحليل الاقتصادي” التي “يستخدمها ويعتمد عليها الاقتصاديون لتحديد الوضع المالي” لشبكة سي إن إن. وقال إنه في عالم مثالي كان سيطلع على الميزانيات العمومية وبيانات الدخل لشبكة CNN، لكن “لم يتم تقديمها مطلقًا”.
وبدلاً من ذلك، قدمت CNN 1120 إقرارًا ضريبيًا لدخل الشركات الأمريكية للأعوام من 2021 إلى 2023. وقال جونسون إنه كان يفضل أيضًا الحصول على البيان الضريبي لعام 2024، لكنه سيعتمد على المعلومات المقدمة.
وقال جونسون عن الوثائق التي تم تقديمها له: “نعتقد أنها دقيقة وصحيحة وصادقة”.
بلغت قيمة CNN 4.4 مليار دولار في عام 2021 لكنها انخفضت إلى 2.3 مليار دولار في عام 2023، وفقًا لجونسون.
محاكمة تشهير CNN: المحرر الذي قال إن القصة “مليئة بالثقوب مثل الجبن السويسري” المشوية على منصة الشهود
خلال تلك الفترة، شهدت شبكة CNN تغييرات متعددة في القيادة حيث كانت تكافح لجذب المشاهدين خلال إدارة بايدن. شهدت شبكة CNN معدل دوران كبير منذ عام 2021، مع وجود مضيفين بارزين مثل دون ليمون وكريس كومو خارج الباب.
اندمجت الشركة الأم السابقة WarnerMedia مع Discovery لإنشاء Warner Bros. Discovery في عام 2022.
وأظهرت بيانات جونسون أيضًا أن إيرادات “سي إن إن” انخفضت من 2.2 مليار دولار في عام 2021 إلى 1.8 مليار دولار في عام 2023. وانخفض صافي دخل “سي إن إن” خلال نفس الفترة من 0.6 مليار دولار في عام 2021 إلى 0.4 مليار دولار في عام 2023، وفقًا للإقرارات الضريبية للشبكة المقدمة إلى جونسون.
رد المراسل الإعلامي لصحيفة واشنطن بوست، جيريمي بار، على البيانات الموجودة على X، فكتب “هذه ليست أرقامًا نحصل عليها عادةً”.
محاكمة تشهير CNN: المدعي يتهم الشبكة بتزوير مكالمة هاتفية مهمة من أجل “المسرح”
لا يزال لدى CNN أرباح تدفق نقدي قدرها 424.9 مليون دولار في عام 2023 على الرغم من الصعوبات واسعة النطاق لجذب الجمهور. توصلت CNN وYoung إلى تسوية قبل أن تتمكن هيئة المحلفين من اتخاذ قرار بشأن التعويضات العقابية.
ورفضت سي إن إن النتائج التي توصل إليها جونسون.
وقال متحدث باسم CNN لشبكة Fox News Digital: “تمثل الأرقام تفسير المدعي لمجموعة فرعية من البيانات كما تم تقديمها في الدعوى، ولا تمثل البيانات المالية لأعمال CNN بأكملها”.
