بعض نشطاء المناخ المرتبكين يطلبون من الرئيس بايدن ذلك يؤذي المناخ. ويخطط المتظاهرون لتنظيم اعتصام في وزارة الطاقة الشهر المقبل، مطالبين البيت الأبيض بعدم السماح بإنشاء أي محطات جديدة لتصدير الغاز الطبيعي المسال. لكن دراسة الحقائق تظهر أن الاستسلام لهذا الضغط من شأنه أن يزيد في الواقع من انبعاثات غازات الدفيئة العالمية – فضلاً عن إعاقة أمن الطاقة لحلفائنا واقتصادنا.
ويشير أولئك الذين يعارضون صادرات الغاز الطبيعي المسال على اليسار إلى المخاوف بشأن الانبعاثات. ويجادلون أيضًا بأن صادرات الغاز الطبيعي تعمل على تخريب نشر الطاقة المتجددة.
هذه الاعتراضات غير صحيحة لسببين رئيسيين. أولاً، تتمتع صادرات الغاز الطبيعي المسال الأمريكية بميزة كربونية مقارنة بمصادر توليد الطاقة الأكثر كثافة في الكربون في الخارج والتي تحل محلها. وبالتركيز على الغاز الطبيعي، تنتج الصادرات الروسية إلى أوروبا انبعاثات غازات دفيئة تزيد بنسبة 40% عن صادرات الولايات المتحدة إلى أوروبا.
البيت الأبيض يوقف مشاريع ضخمة للغاز الطبيعي انتصاراً لنشطاء البيئة
ثانياً، تتوقع إدارة معلومات الطاقة أن الطلب العالمي على الغاز الطبيعي سوف يرتفع يزيد بحلول عام 2050. تعد تقنيات الطاقة المتقدمة التي تسخر الطاقة الشمسية وطاقة الرياح والطاقة الكهرومائية والطاقة الحرارية الأرضية بتكلفة معقولة واعدة، وينبغي للولايات المتحدة أن تقود العالم في بنائها. ولكن حتى مع التحسن السريع في الاقتصاد بفضل الإبداع، وحتى لو كان السماح بالإصلاح يخفض الروتين ويسهل النشر المتسارع، فإن استبدال الغاز الطبيعي لا يزال يستغرق وقتا طويلا.
ستكون هناك حاجة للغاز الطبيعي في المستقبل المنظور، لأنه لا يوجد شيء اسمه التحول بين عشية وضحاها إلى جميع مصادر الطاقة المتجددة. إن إنكار هذه الحقيقة لن يؤدي إلى خفض الانبعاثات. فهو لن يؤدي إلا إلى السماح للصادرات الأعلى تلويثا من دول أخرى، مثل روسيا، بملء الفراغ وزيادة الانبعاثات العالمية.
الولايات المتحدة تتصدر العالم في صادرات الغاز الطبيعي المسال في عام 2023
وسوف يستغرق التحول في مجال الطاقة وقتا ــ ولكنه وقتا أقل إذا اختارت الحكومة الابتكار والمنافسة والإصلاح التنظيمي بدلا من الحظر والتفويضات وإعانات الدعم. وبسبب سوق الكهرباء التنافسي في تكساس، على سبيل المثال، فإن ولاية لون ستار هي أكبر منتج لطاقة الرياح في البلاد. ومؤخراً تفوقت ولاية تكساس على ولاية كاليفورنيا (بسياساتها الخاصة بالقيادة والسيطرة) في الريادة في نشر الطاقة الشمسية على نطاق الشبكة.
ستكون هناك حاجة للغاز الطبيعي في المستقبل المنظور، لأنه لا يوجد شيء اسمه التحول بين عشية وضحاها إلى جميع مصادر الطاقة المتجددة. إن إنكار هذه الحقيقة لن يؤدي إلى خفض الانبعاثات. فهو لن يؤدي إلا إلى السماح للصادرات الأعلى تلويثا من دول أخرى، مثل روسيا، بملء الفراغ وزيادة الانبعاثات العالمية.
يمكن أن يكون الغاز الطبيعي هو العمود الفقري الذي يسمح لمصادر الطاقة المتجددة بالازدهار. يوفر الغاز طاقة ثابتة، مكملاً الطبيعة المتغيرة للطاقة الشمسية وطاقة الرياح مع توسع تكنولوجيا تخزين البطاريات الجديدة.
وقد نجحت الولايات المتحدة بالفعل في خفض الانبعاثات بشكل كبير في قطاع الطاقة من دون المساس بالموثوقية والقدرة على تحمل التكاليف. وقد حدث ذلك بسبب الاستخراج المبتكر للغاز الطبيعي، وإعادة ترخيص محطات الطاقة النووية، ومصادر الطاقة المتجددة الرخيصة على نحو متزايد.
والمستقبل أكثر إشراقا: حيث يعمل الرواد في الولايات المتحدة على تطوير ونشر تكنولوجيات الطاقة الرخيصة ــ كل شيء بدءاً من الطاقة الشمسية وتخزينها واحتجاز الكربون لإنتاج الغاز الطبيعي إلى الاندماج النووي ــ وتصديرها.
ومن ناحية أخرى فإن صادرات الغاز الطبيعي المسال الأميركية تلعب دوراً حاسماً ليس فقط في خفض الانبعاثات العالمية، بل وأيضاً في تعزيز أمن الطاقة لدى حلفائنا واقتصادنا.
في أوائل عام 2019، خلال فترة عملي كرئيس للجنة الفيدرالية لتنظيم الطاقة، قمت بزيارة بولندا وشهدت أهمية صادرات الغاز الأمريكية لأمن الطاقة لأصدقائنا. وكان نظرائي البولنديون يشعرون بقلق عميق إزاء اعتماد المنطقة على الغاز الروسي. وحتى في ذلك الوقت، قبل فترة طويلة من الحرب في أوكرانيا، كانوا يطلبون من الولايات المتحدة تقويض تسليح روسيا للطاقة.
وقد أدى غزو بوتين لأوكرانيا في عام 2022 إلى تحويل هذه المخاوف إلى حقيقة. إن القوة الاقتصادية لروسيا تأتي من صادرات النفط، لكن قوتها السياسية على أوروبا في ذلك الوقت جاءت من صادرات الغاز الطبيعي. وتراهن روسيا على أن تجويع الدول الأوروبية للغاز الطبيعي من شأنه أن يضعف دعمها لأوكرانيا.
لكن الغاز الطبيعي المسال الأميركي ساعد حلفاءنا على التوقف عن الاعتماد على الغاز الروسي. إن وقف أو الحد من إمدادات هذا المورد الحيوي للسوق العالمية سيكون مدمرا مثل العقوبات الاقتصادية. ويعتمد علينا أصدقاؤنا وحلفاؤنا، في آسيا وأوروبا، لمواصلة تصدير هذا الوقود.
كما تفيد صادرات الغاز الطبيعي المسال اقتصادنا. وتتمتع هذه الصادرات بالقدرة على خلق عشرات الآلاف من فرص العمل على طول سلسلة التوريد الاقتصادية بأكملها – بما في ذلك الوظائف في ويسكونسن وأوهايو، وليس فقط في تكساس أو لويزيانا.
وبصفتي رئيسًا لـ FERC، قمت بالضغط من أجل اتخاذ إجراءات مشتركة بين الحزبين لتبسيط الموافقات على محطات تصدير الغاز الطبيعي المسال دون التضحية بالسلامة أو الجودة البيئية. والآن حان الوقت للرئيس بايدن أن يفعل الشيء نفسه. وعليه أن يتجاهل الناشطين الذين يقومون بالاعتصام. إنهم مخطئون بشأن الحقائق ويجب أن يستبعدوا هذا الأمر.
شغل نيل تشاترجي منصب رئيس وعضو في اللجنة الفيدرالية لتنظيم الطاقة. ويتمتع بعقود من الخبرة في العمل على أهم مبادرات سياسة الطاقة للقيادة الجمهورية في الكونجرس.
