تم إغلاق شركة الأخبار الرقمية الناشئة The Messenger بعد أقل من عام وهي أقل بكثير من تحقيق أهدافها الطموحة للغاية.
وفي مذكرة للموظفين حصلت عليها فوكس نيوز ديجيتال، أخبر مؤسسها جيمي فينكلستين الموظفين يوم الأربعاء أنه شعر بالصدمة، لكن الموقع “استنفد كل الخيارات المتاحة” لجمع الأموال اللازمة للبقاء على قدميه.
وكتب: “هذا حقًا آخر شيء أردته، وأنا آسف بشدة”. “لقد بدأ برنامج Messenger بمهمة بالغة الأهمية – تقديم صحافة متوازنة ودقيقة في وقت وصلت فيه ثقة الأمريكيين في وسائل الإعلام إلى أدنى مستوياتها – وأنا فخور بما حققناه”.
وفقًا لتقارير متعددة، لن يحصل موظفو Messenger على حزم نهاية الخدمة، وكتب المراسلون على X أنهم طردوا من Slack بالموقع في منتصف يوم العمل. قال فينكلستين، الذي كان يدير سابقًا منافذ بيع مثل The Hill وThe Hollywood Reporter، للموظفين: “كشركة جديدة، واجهنا تحديات أكبر من غيرها ولم نتمكن من النجاة من تلك الرياح المعاكسة”.
حمام الدم الصحفي: عام 2024 يبدأ مع تسريح العديد من العاملين في وسائل الإعلام وقضايا العمل
وقد قامت صحيفة The Messenger، التي تصف نفسها بأنها “نوع جديد من الأخبار”، بتعيين مئات الصحفيين العام الماضي برواتب أعلى من المتوسط. لقد قدمت نفسها على أنها قوة وسطية من شأنها أن تجذب القراء الذين سئموا من التغطية الإخبارية الحزبية للسياسة والترفيه والرياضة.
وفي عهد فينكلستين، جمعت الشركة 50 مليون دولار من مستثمرين مختلفين قبل إطلاقها في مايو الماضي، وافتتحت مكاتب في نيويورك وواشنطن ولوس أنجلوس – ثلاث من أغلى المدن في البلاد – وحددت هدفًا يتمثل في وجود غرفة أخبار تضم 550 صحفيًا بحلول عام 2024. وقال المسؤولون التنفيذيون لصحيفة نيويورك تايمز إنهم يأملون في تحقيق إيرادات بقيمة 100 مليون دولار بحلول نهاية العام أيضًا، وهو هدف ملفت للنظر بعيدًا عن متناول حتى المواقع الإخبارية الراسخة في الفضاء الرقمي المزدحم.
لكنها لم تقترب قط من جعل ذلك حقيقة واقعة. طوال فترة ثمانية أشهر، تعاملت مع الرياح الاقتصادية المعاكسة التي تضرب وسائل الإعلام الأخرى، بالإضافة إلى ما قال النقاد إنها استراتيجية قديمة للإعلان وكسب المال، وأفادت عن خلافات تحريرية داخلية حول اتجاه الموقع وتغطيته. وقد روج فينكلستين للموقع الذي يحقق حركة مرور قوية، لكنه لم يكن كافيًا تقريبًا لتوليد إيرادات لفريق عمل بهذا الحجم.
وقال أحد المطلعين على شبكة فوكس نيوز ديجيتال إن الرسول كان ببساطة طموحًا للغاية من القفزة.
MSNBC ترفض الرد بعد المضيف السابق TIFFANY CROSS BASHED NETWORK، المديرين التنفيذيين لشبكة NBC
وقالوا: “كان ينبغي عليهم التوسع ولم يكونوا بحاجة إلى توظيف 300 شخص وفتح ثلاثة مكاتب”.
وكانت وسائل الإعلام تذبل في تقييمها لانهيار الموقع المضطرب. ووصفها موقع أكسيوس يوم الأربعاء بأنها “واحدة من أكبر الإخفاقات في عصر الإنترنت”، في حين وصفتها صحيفة نيويورك تايمز بأنها “واحدة من أكبر الإخفاقات في سجلات الأخبار عبر الإنترنت”.
ويبدو أن بعض الموظفين علموا بخبر فقدان وظائفهم من خلال القراءة عنه في موقع آخر.
“كل ما أعرفه هو أنني إذا كنت سأطلق شركة إعلامية ناشئة، فسأتأكد من استئجار طابق كامل من ناطحة سحاب في وسط مانهاتن كان فارغًا بنسبة 9/10 طوال اليوم… تم تسريحهم حتى قرأوا عن ذلك في صحيفة نيويورك تايمز، “كتب جوردان هوفمان من برنامج The Messenger على موقع X.
كتب جيمس لابورتا على موقع X أنه علم بتسريحه من تقارير وسائل الإعلام وكان في طريقه لتنظيف مكتبه في واشنطن.
وأعرب موظفون آخرون عن امتنانهم للقراء وزملائهم.
كتب المراسل نولان دي مكاسكيل على موقع X: “لقد كتبت بعض القصص الصعبة في مسيرتي المهنية، لكن صياغة تغريدة عن تسريحي من العمل يجب أن تكون الأصعب”. “أتساءل ما هي الخطوة التالية، ولكن شكرًا لك على ذلك”. القراء والمصادر الذين أعطوا الرسول فرصة – وفريق السياسة المتميز الذي جعل هذا الأمر يستحق المخاطرة.”
وفقًا لصحيفة نيويورك تايمز، خسر The Messenger 38 مليون دولار العام الماضي، وحقق إيرادات قدرها 3 ملايين دولار فقط، وكان لديه أقل من 2 مليون دولار نقدًا في متناول اليد حتى عام 2024.
يعد فشل الموقع أحدث أخبار صناعة الإعلام القاتمة، حيث أبلغت العديد من المواقع الأخرى مؤخرًا عن تسريح العمال مع دخول العام الجديد.
