تنطلق مركبة بوينغ الفضائية Starliner على متن صاروخ United Launch Alliance Atlas V في فلوريدا يوم الخميس 30 مايو 2024.
إسحاق واتسون | ناسا
بوينغ تهدف إلى إطلاق أول رحلة لمركبة ستارلاينر على متنها رواد فضاء يوم السبت، في اختبار نهائي طال انتظاره للمركبة الفضائية.
ومن المقرر الإطلاق في الساعة 12:25 ظهرًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة من كيب كانافيرال بولاية فلوريدا. سيكون اثنان من رواد فضاء ناسا على متن كبسولة ستارلاينر، والتي سيتم حملها بواسطة صاروخ أطلس الخامس التابع لشركة United Launch Alliance إلى محطة الفضاء الدولية.
وألغت وكالة ناسا وبوينغ محاولة الإطلاق في أوائل شهر مايو بسبب اكتشاف مشكلة في الصاروخ. ULA، مشروع مشترك بين بوينغ و لوكهيد مارتن، استبدل صمام الصاروخ المشكل.
قم بالتسجيل هنا لتلقي الإصدارات الأسبوعية من نشرة CNBC الإخبارية حول الاستثمار في الفضاء.
بعد إلغاء محاولة مايو، وجدت ناسا وبوينج تسربًا “صغيرًا” للهيليوم في ستارلاينر، مما دفع الوكالة والشركة إلى إجراء سلسلة أخرى من التقييمات. وبعد التحليل، تعتقد ناسا وبوينج أن مصدر التسرب موجود في نظام دفع الهيليوم للمركبة الفضائية. لكن المسؤولين قالوا الأسبوع الماضي إن التسرب “مستقر” و”لا يتعلق بسلامة الطيران”.
تأخر الظهور الأول لطاقم ستارلاينر لسنوات، حيث تقوم كبسولة Dragon المنافسة لشركة SpaceX بنقل رواد فضاء لناسا بانتظام منذ عام 2020 في إطار برنامج الطاقم التجاري التابع للوكالة. حتى الآن، تكبدت بوينغ 1.5 مليار دولار من التكاليف بسبب نكسات ستارلاينر وما يقرب من 5 مليارات دولار من أموال تطوير ناسا.
كان يُنظر إلى المركبة الفضائية ذات يوم على أنها منافس لـ SpaceX’s Dragon. ومع ذلك، فقد أدت الانتكاسات والتأخيرات المختلفة إلى وضع ستارلاينر بشكل مطرد في موقع احتياطي لناسا، حيث اتخذت الوكالة خطوة نادرة تتمثل في إعادة تعيين رواد فضاء من أولى رحلات طاقم بوينغ في عام 2021. وشركة بوينغ متعاقدة على الطيران بست بعثات ستارلاينر تشغيلية إلى محطة الفضاء الدولية. يمثل اختبار طيران الطاقم يوم السبت الخطوة الرئيسية الأخيرة قبل الحصول على شهادة وكالة ناسا لبدء المهام المنتظمة.
رواد الفضاء
رائدا فضاء ناسا بوتش ويلمور، على اليسار، وسوني ويليامز.
الائتمان: كيم شيفليت | ناسا
يطير بوتش ويلمور وسوني ويليامز على متن ستارلاينر، حيث يعمل الأول كقائد للمركبة الفضائية والأخير كطيار لها.
انضم ويلمور إلى وكالة ناسا في عام 2020 وسافر إلى الفضاء مرتين سابقًا على متن مكوك الفضاء ومركبة سويوز الروسية. قبل وكالة ناسا، كان ويلمور طيارًا في البحرية الأمريكية.
تم اختيار ويليامز من قبل وكالة ناسا في عام 1998، كما طار إلى الفضاء مرتين من قبل، على متن المكوك الفضائي ثم على متن مركبة الفضاء سويوز. كان ويليامز أيضًا طيارًا في البحرية مثل ويلمور قبل انضمامه إلى وكالة الفضاء.
الصاروخ والكبسولة
تظهر المركبة الفضائية بوينغ ستارلاينر فوق صاروخ United Launch Alliance Atlas V على منصة الإطلاق Space Launch Complex-41 في محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء في فلوريدا يوم الخميس 30 مايو 2024.
إسحاق واتسون | ناسا
تم إطلاق Starliner على متن Atlas V التابع لـ ULA. ظهر الصاروخ لأول مرة في عام 2002، ويمثل اختبار طيران طاقم Starliner إطلاقه رقم 100.
تم تصميم الكبسولة نفسها لتحمل ما يصل إلى أربعة رواد فضاء من ناسا في كل رحلة وأكثر من 200 رطل من الأبحاث والبضائع. تهبط المركبة الفضائية باستخدام نظام المظلة والوسائد الهوائية. يمكن إعادة استخدام ستارلاينر، حيث تم تصميم كل كبسولة للقيام بما يصل إلى 10 مهمات.
المهمة
يهدف اختبار طيران طاقم بوينغ إلى التصديق على أن نظام ستارلاينر قادر على حمل رواد فضاء ناسا من وإلى محطة الفضاء الدولية.
إذا تم إطلاق Starliner يوم السبت، فسوف يطير في الفضاء لمدة 25 ساعة تقريبًا قبل الالتحام المخطط له مع محطة الفضاء الدولية في الساعة 1:50 ظهرًا يوم الأحد. وسيقضي رواد الفضاء بعد ذلك حوالي أسبوع في محطة الفضاء الدولية، مع التركيز على اختبار ستارلاينر، قبل العودة إلى الأرض.
