على الرغم من تراجع وتيرة التضخم بشكل عام من عام إلى آخر في الولايات المتحدة، فإن أسعار السكن وتربية الأطفال لا تزال ترتفع – وتتجاوز تكاليف رعاية الأطفال الآن الإيجار في العديد من أجزاء البلاد.
توصلت دراسة جديدة أجرتها شركة LendingTree إلى أن تكلفة إرسال طفلين صغيرين إلى الحضانة بدوام كامل أصبحت الآن أكثر تكلفة بنسبة 40% من متوسط الإيجار في أكبر 100 منطقة حضرية في البلاد.
أظهر تحليل بيانات مؤسسة Child Care Aware of America ومكتب إحصاءات العمل (BLS) أن متوسط التكلفة الشهرية لرعاية الأطفال بدوام كامل في المركز لرضيع وطفل يبلغ من العمر 4 سنوات في أكبر 100 منطقة حضرية في الولايات المتحدة تبلغ 2182 دولارًا أمريكيًا – أي أعلى بنسبة 39.4٪ من متوسط التكلفة الشهرية لاستئجار وحدة من غرفتي نوم، والتي تبلغ 1566 دولارًا أمريكيًا.
وباختصار، فإن متوسط تكلفة رعاية الطفل الشهرية لرضيع واحد هو 1218 دولارا، وهو أقل بنسبة 22.2% فقط من استئجار مكان من غرفتي نوم.
هاريس وترامب بحاجة إلى إجابة لأزمة الإسكان
في 91 من أكبر 100 منطقة حضرية في الولايات المتحدة، يتجاوز متوسط التكلفة الشهرية لرعاية طفلين بدوام كامل في مركز رعاية المسنين الإيجار الشهري، وفقًا لتقرير LendingTree. وفي تسع من هذه المناطق الحضرية الكبرى، تبلغ تكاليف رعاية الأطفال ضعف تكاليف الإيجار.
وقال جاكوب تشانيل، كبير خبراء الاقتصاد في شركة LendingTree، لشبكة FOX Business: “إن دفع تكاليف الإيجار أو رعاية الأطفال بمفردهما قد يكون أمرًا صعبًا للغاية. وعندما يتم الجمع بينهما، يصبح الأمر أكثر صعوبة. ومن المؤسف أن كليهما ضروريان في كثير من الأحيان، وبالتالي فإنهما نفقات لا يمكن تجنبها بسهولة”.
ودعا الخبير الاقتصادي الولايات المتحدة كأمة إلى الضغط من أجل إصلاحات شاملة لرعاية الأطفال والإسكان تؤكد على خفض التكاليف بالنسبة للأسر العاملة.
لا يزال امتلاك المسكن بعيدًا عن متناول أغلب الأميركيين مع بقاء أسعار الرهن العقاري مرتفعة
وأضافت تشانيل: “في مواجهة تكاليف الإسكان ورعاية الأطفال المرتفعة، فليس من المستغرب أن يحجم العديد من الشباب الأميركيين عن إنجاب الأطفال”.
وتوجد أعلى نسبة لرعاية الأطفال إلى الإيجار في سبرينغفيلد بولاية ماساتشوستس، حيث تبلغ تكلفة رعاية طفلين 3241 دولارًا، وهو ما يزيد بنسبة 135.7% عن الإيجار، وفقًا للدراسة. وتأتي سيراكوز وبوفالو في نيويورك في المرتبة التالية من حيث أعلى الفوارق بنسبة 131.3% و125.1% على التوالي.
إن تكاليف رعاية الأطفال لطفلين أقل تكلفة من الإيجار في تسع مدن فقط. ففي ميامي، كانت تكاليف رعاية الأطفال أقل بنسبة 14.7% من الإيجار – 1982 دولارًا مقابل 2324 دولارًا. وكانت سان فرانسيسكو الأقرب بعد ذلك بنسبة انخفاض 11.8%، تليها أوستن بولاية تكساس، حيث كان الإيجار أقل بنسبة 8%.
وقال تشانيل “مع استمرار تباطؤ نمو التضخم واستمرار ارتفاع الأجور، فإن التعامل مع النفقات الضرورية مثل رعاية الأطفال والإيجار قد يصبح أكثر قابلية للإدارة إلى حد ما. ومع ذلك، من غير المرجح أن تختفي التكاليف المرتفعة تمامًا، ومن المؤسف أن الصعوبات المرتبطة بسداد هذه النفقات من المرجح أن تستمر”.
