ارتفعت تكلفة المياه في جميع أنحاء الولايات المتحدة ، مما يعرض بعض الأسر التي تعاني من ضائقة مالية لخطر الوقوع في “ديون المياه” ، وفقًا لتقرير بنك أوف أمريكا.
زادت تكاليف المرافق مثل خدمة المياه والصرف الصحي ، والتي تشمل جمع القمامة ، بأكثر من ضعف معدل أسعار المستهلكين على مدار العام الماضي ، مع ارتفاع متوسط فائدة المياه الشهرية بنسبة 7.1 ٪ على أساس سنوي ، وفقًا لبيانات بنك أوف أمريكا.
هناك ما يقرب من 50000 من أنظمة المياه العامة الخاضعة للتنظيم ، والتي يشار إليها أيضًا باسم أنظمة المياه المجتمعية ، التي توفر المياه على مدار السنة في الولايات المتحدة ، وفقًا لبيانات وكالة حماية البيئة (EPA).
زاد التضخم بوتيرة أبطأ في مارس
يوضح تحليل بنك أوف أمريكا أن أنظمة المياه هذه تتعرض لضغوط من مجموعة من السكان المتزايدين ، والبنية التحتية للشيخوخة وأنماط الطقس القاسية.
اليوم ، يستمر الطلب على المياه في الارتفاع ، حيث يستهلك الأميركيين العادي 82 جالون من المياه يوميًا في منزلهم. وهذا يعني أن عائلة مكونة من أربعة أفراد ستستخدم حوالي 10000 جالون في فترة 30 يومًا ، وفقًا للتقرير.
أخبر خبير الاقتصاد في معهد بنك أوف أمريكا تايلور بولي فوكس بيزنس أن ارتفاع رأس المال والتكاليف الهيكلية ، وشروط الصناعة للصيانة والعلاج ، يقودان ارتفاع الأسعار ، والتي يتم نقلها إلى المستهلكين.
من أجل الحفاظ على بنية مياه الشرب والترقية والاستبدال والبنية التحتية للمياه العادمة ، ستحتاج الولايات المتحدة إلى إنفاق أكثر من 744 مليار دولار على مدار العشرين عامًا القادمة ، وفقًا لوكالة حماية البيئة.
المستهلكون ، وفقًا للتقرير ، يتأثرون أيضًا بشكل غير متناسب. ارتفعت فواتير المياه في جميع أنحاء البلاد منذ عام 2022 ، لكن الفواتير في المناطق في منتصف المحيط الأطلسي والمحيط الهادئ وغرب شمال المناطق الوسطى ارتفعت أسرع من المعدل الوطني ، وفقًا لما ذكره بولي.
أسعار الطاقة مرتفعة والناس في هذه الولايات يواجهون أكثر فواتير الكهرباء
في عام 2024 ، شهدت منطقة منتصف المحيط الأطلسي أكبر زيادة ، حيث ارتفعت الأسعار بنسبة 9.5 ٪ على أساس سنوي.
أظهرت البيانات أيضًا أن فواتير الأسر ذات الدخل الأعلى قد ارتفعت بشكل أسرع. العامل الكبير هو أن تلك الأسر لها عادة خصائص أكبر ، ونتيجة لذلك ، استخدام مياه أكبر. تغير المناخ أيضا في التكلفة أيضا.
على سبيل المثال ، “كانت ظروف الجفاف سائدة في الربع الثالث من عام 2024 في جميع أنحاء البلاد ، كما أن استخدام المياه ذات الدخل المرتفع أكثر حساسية للطقس بالنظر إلى مروج أكبر للمياه وحساسية أقل من حيث التكلفة” ، قال بولي.
ومع ذلك ، فإن فواتير المياه مرهقة بشكل خاص للأسر ذات الدخل المنخفض بالنظر إلى أنها تدفع أكثر كنسبة مئوية من إجمالي دخلها. يساعد برنامج مساعدة مياه الأسرة المنخفضة الدخل الفيدرالي (LIHWAP) من خلال توفير الأموال لمساعدة الأسر ذات الدخل المنخفض مع فواتير المياه والمياه الصادرة.
لقد خدم البرنامج بالفعل 1.7 مليون أسرة في أربع سنوات. ولكن إذا لم يتم تمويل البرنامج الفيدرالي على المستويات السابقة ، فقد تندرج المزيد من الأسر في “ديون المياه” ، وفقًا للتقرير.
على الرغم من أن فاتورة المياه الخاصة بها هي عادة مكونًا صغيرًا في دفع إجمالي فائدةه ، إلا أن هذه المدفوعات يمكن أن تأكل في دخل المستهلك التقديري ، وفقًا لما ذكره بولي.
وقال بولي: “إذا استمر هذا في الارتفاع في وقت يشعر فيه المستهلكون بالفعل تكلفة ضغوط المعيشة ، فهذا مجرد عنصر آخر من ارتفاع أسعار الأسعار من شأنه أن يجعل الإنفاق أكثر تكلفة وأقل في نهاية المطاف الأموال للإنفاق على أشياء أخرى”.
وقال بولي إنه من المهم مراقبة مبادرات إلغاء القيود المقترحة التي اقترحتها وكالة حماية البيئة في مارس. إذا دخلوا حيز التنفيذ ، “يمكن أن يخفف من بعض الضغط المالي على مرافق المياه المحلية” ، على الرغم من أن مدى أن يكونوا مفيدين بالفعل هو موضع تساؤل ، وفقًا لما ذكره بولي.
